и, медленно наклонившись, поднял свободный АКМ.
В горле пересохло. Всплеск адреналина в крови перед хорошим сражением, заставил подрагивать автомат.
— На счет три, — сказал Мамонтов. — Раз… Два… Три…
Он одновременно рванул с места, насколько позволяли неуклюжие лыжи, и открыл огонь. Со всех сторон на нас понеслась лавина диких клыков и первобытного голода.
Короткими очередями я снял первую линию нападавших с тыла животных. Остальные немного отступили, явно не ожидая такого поворота. Недалеко стрекотал автомат Терентьева. Оглянувшись, я понял, что уже немного отстал от своих путников и рванул с места в их сторону, не забывая на ходу отстреливать особенно резвых представителей фауны.
Прошло не более двух минут, а патронов у меня оставалось не больше половины. Видимо такие же мысли посетили и Вадима. Он сорвал с разгрузки гранату, бросил ее в гущу стаи и пригнулся. Последовав его примеру, мы с Терентьевым сделали то же самое. Один за другим раздались оглушительные взрывы.
На снегу осталось лежать несколько животных. Те, которые находились поблизости к поверженным, скуля и обильно орошая снег кровью, отпрянули назад. Их примеру последовали и остальные. Все-таки стадный инстинкт выживания оказался сильнее программы в голове. Либо, действие гипноза демонов начало ослабевать. Это как раз объясняло, что собачки покинули родную конуру.
У нас появилась возможность двигаться. Основная масса стаи находилась от нас на расстоянии пятидесяти метров. Страх перед летящим во все стороны металлом заставлял особи держаться подальше от нас. Им оставалось лишь в бессилии скалить зубы, рычать и сверкать голодными хищными глазами.
Иногда один или несколько хищников выдвигалась вперед, пытаясь испытать судьбу. Но мы тут же встречали их теплым приемом автоматной очереди. На некоторое время это остужало пыл всей стаи.
А мы двигались, стараясь как можно быстрее преодолеть расстояние до склада. Очень быстро идти не получалось. И дело было не только в лыжах, которые знатно сковывали движения, и не в поте, который стекал на лицо, разъедая глаза, но и в постоянном напряжении. Когда ты в любой момент ожидаешь нападения, держать скорость нелегко.
На разговоры между собой мы тоже не разменивались. Все резервы уходили на то, чтобы двигать ногами и крутить во все стороны головой, чтобы вовремя увидеть угрозу и нейтрализовать ее. И у нас это получалось. Раз в десять минут стрекотал чей-то автомат, потом вновь на какое-то время становилось тише.
Спустя три часа такой гонки, мы уже были на подходе к озеру, где я делал больше года назад схрон. И чем ближе мы подходили к воинской части, тем чаще стая пыталась нас атаковать.
На землю начали опускаться сумерки. И теперь хищные глаза, которые следили за нами из-за деревьев, подсвечивались либо желтым цветом (если это были бывшие собаки), либо зловещим красным (если это были волки).
Наконец, деревья расступились, и нашим взорам предстало озеро и стоящая на другом его конце воинская часть.
Почуяв, что добыча ускользает, хищники вновь ринулись на нас со всех сторон.
Гранаты опять нас выручили. Но это были последние. Одну бросил Мамонтов и по две кинули мы с Саней.
Нам оставалось просто пройти озеро. Но это оказалось сделать чуть ли не тяжелее, чем преодолеть весь пройденный путь. Теперь хищники бросались на нас каждую минуту. Патроны таяли на глазах. А из леса, на замену убитым тварям, выходили все новые и новые хищники.
Вадим, который шел впереди нас, ускорился. Как ему это удалось, не знаю. Как и не знаю, каким чудом мы с Терентьевым поспевали за ним.
— Не успеваем! — впервые за всю гонку крикнул Мамонтов. — Патроны на исходе.
Мы были на середине озера. И тут вся стая встала, как вкопанная. Все особи вытянули свои шеи и одновременно взвыли. От этого воя по коже прошелся мороз, не смотря на то, что я был весь мокрый от пота.
Вадим снова нажал на спусковой крючок автомата, чтобы проредить строй, который мешал пройти к части. Еще несколько тварей навсегда замерли на льду озера. Но тут вместо грохота выстрела автомат просто щелкнул. Патроны закончились. Мамонтов выхватил ПМ.
— Быстро! — крикнул он.
Мы ринулись в освободившийся проход, расширяя его. Несколько секунд и нам с Саней тоже пришлось отбросить за спину автоматы и достать ПМ.
А стая все не шевелилась. Разбираться, что там с ней случилось, времени не было. Надо было пользоваться моментом, что мы и делали.
И тут я заметил, со стороны леса какое-то движение. Пригляделся. Почудилось несколько громоздких теней, которые неслись в нашу сторону.
Смотрел я лишь тогда, когда бросал быстрый взгляд через левое плечо назад. Остальное время уходило на то, чтобы как можно быстрее передвигать конечностями.
Снова глянул назад. Тени приближались. Быстро. Очень быстро. На демонов они похожи не были. Через полминуты еще один взгляд назад…
И тут я опознал новую опасность. Вместе с этим пониманием, сердце покинула всякая надежда.
За нами неслось пять здоровых медведей. И судя по их скорости, они успевали догнать нас намного раньше, чем мы достигнем спасительных стен.
От увиденного сразу заныла раны на спине и ноге. Наверное, это было самовнушение. Только очень реалистичное самовнушение.
Кто-то и когда-то говорил мне, что медведи развивают скорость до 55 км/ч. Когда я смотрел на стремительно приближающиеся туши, то вполне в это поверил. Расстояние все сокращалось и сокращалось. Как только косолапые пролетели сквозь строй стаи, волки с собаками сорвались следом и тоже возобновили преследование.
Я резко остановился, прицелился в ближайшего медведя и нажал на спусковой крючок пистолета. Мимо. Слишком далеко. Несколько секунд бега, резко обернулся, остановился и снова прицелился. Теперь туша медведя была уже куда ближе. Должно получиться попасть. Палец лег на спусковой крючок…
Голова медведя вспыхнула алыми красками и разлетелась на куски. Я с недоумением уставился на ствол «Макарыча», с которого даже не успел выстрелить. Да не может простая пуля в 9 мм произвести такой эффект! Мгновение и второй медведь повалился на лед озера, обильно обагрив его своей кровью.
— Похоже, наши товарищи из воинской части все же пришли к нам на помощь, — мелькнуло в голове.
Не теряя времени на размышления, я под звуки новых выстрелов рванул догонять Вадима с Саней.
Некоторое время спустя, мне уже помогали влезть в окно здания по веревочной лестнице. Как только я оказался в относительной безопасности, мои ноги подкосились, а тело обессилено сползло по стенке на пол. Рядом,
