подрагивая от холода возразила я.
–Ага, отдай накидку тогда.
–Ладно, поняла. Где найти ночлег?
–Здесь неподалеку должно быть поселение. Около двух часов ходьбы. Осилишь?
–Пфф, конечно.
Примерно через полчаса я поняла, что мои силы на исходе. Говорить, конечно, не стала. Да мы и так в молчании шли. Парни изредка перекидывались парой шуток между собой. Путь был тернистым. Несколько раз получила ветками по лицу, стопы вовсе выли от боли. Да уж, сложно было предкам без обуви раньше. Лишь бы добраться. Очень надеюсь, что у меня все–таки пошла белая полоса, и я не окажусь в какой–то передряге снова. Ведь совсем недавно сидела в своей теплой уютной комнате в полной безопасности, а рядом скакал маленький Майки. Я и подумать никогда не могла, что со мной случится нечто подобное. Вот так постоянно и сидишь в неведении, а жизнь подкидывает тебе задачки. Казалось бы, все спокойно, отчасти даже хорошо, нет! Надо было влипнуть! Ну, что, задница, отхватила по полной от жажды приключений? Теперь будешь осторожнее. Хотя, кого я обманываю?! Размеренной жизни в ближайшее время уж точно не жди.
Очень замерзла. Да, накидка Томаса согревала, но только по своей площади. Ноги же леденели. Носа не чувствовала, губы разжимала с трудом.
–Еще долго? – не выдержала я.
–На самом деле нет, немного осталось. Все нормально? – откликнулся Кори.
–Да. Просто замерзла очень.
–Если хочешь, я могу понести тебя, – уже Томас.
–Эм… – соглашайся! –Да, было бы неплохо, спасибо.
Он действительно взял меня на руки. Бережно, будто собственного ребенка. Тепло его тела разлилось по моей коже, как горячий утренний кофе. Я получше укуталась в накидку и прижалась к его груди. Стало гораздо уютнее.
–Знаешь, иностранка, ты везучая. Не попадись мы тебе, что бы ты делала?
–Не хочу расстраивать твое самолюбие, но я достаточно смышленая, – ага, как же, –выбралась бы как–нибудь сама.
Он рассмеялся.
–Но все же… Спасибо вам, ребят. Спасибо за спасение, за доверие. Это очень благородно с вашей стороны.
–Да ладно, Джесс. Ты классная. Не зря Томми тебя вытащил, – улыбнулся Кори.
–Рыжий, я просил тебя, – пригрозил Томас.
–Ути–пути, какие мы злые, – рассмеялся тот.
–Ладно вам, парни. Нам всем нужен хороший отдых. Наверное, даже пара стопок горячительного.
–А ты начинаешь мне нравится все больше! – подхватил Рыжий.
Вскоре мы добрались до поселения. Что дальше было делать – не представляли: ни гроша в кармане, по дороге – никого. Было решено отправиться на поиски мед. пункта, где мне перевязали бы ноги. Я же искренне удивилась что у них есть такое, так как внешний вид деревушки даже не намекал. В темноте в принципе было сложно определить в каком месте мы находимся. Были фонари, что давали слабое освещение, и, благодаря им, можно было увидеть хоть что–то. В основном это были обычные деревянные дома, стоявшие в ряд по обеим сторонам тропы, по которой мы шли. Я оглядывалась по сторонам, насколько позволяло положение, чтобы запомнить хоть что–то с нашего местонахождения. Ветер становился все холоднее и сильнее, так, что был слышен вязкий еле слышный вой.
Полуночная темнота вселяла животный страх. Нутро клокотало от неизвестности. Чем дольше мы шли, тем больше мне становилось не по себе. Я не выдержала и попросила Томаса отпустить меня, так как сидеть на одном месте уже не позволяла нервозность от сложившейся ситуации. Мы все шли, но, как мы и догадывались, не встретили ни одной живой души. Пару раз только пробегали тушканчики, если они считаются.
–Куда путь держите, путники?
Мы резко обернулись на звук. В стороне одного из домов стоял высокий юноша с длинными белыми волосами, заплетенными в косу. Его кожа казалась желтоватой в свете фонарей, что, скажу честно, немного отпугнуло меня. Уши были длинные и острые. Зеленая бархатистая мантия облачала все его тело, что даже кистей рук не было видно. Я неосознанно встала ближе к Томасу, так как незнакомец вселял страх, несмотря на спокойствие, что он выражал.
–Приветствую. Девушке нужна помощь лекаря, не подскажете где найти? – произнес Томас, постепенно заслоняя меня.
–Вы запоздали. Все уже давно спят, – ответил тот.
–Кроме Вас.
–Я охраняю эти земли от незваных гостей, – уже с напором.
–Она не может идти. Пожалуйста.
–Мне какое до этого дело?
–Вас щедро отблагодарят.
На этом мое сердце заклокотало. У нас определенно не было денег.
–Чем докажите?
–Если мои слова окажутся ложью, можете меня убить.
Незнакомец громко рассмеялся.
–И какой мне с этого толк?
–Продашь на черном рынке. Живого или мертвого.
–Надеюсь, что она твоя возлюбленная. Иначе отдавать жизнь за кого–то – истинное безумие.
–Так что?
–Не нужен ты мне. Девушку отведу к лекарю с одним сопровождающим. Другой пусть идет за деньгами. Ведь я знаю, что у вас их нет.
–Договор, – Томас повернулся к Кори. –Ты иди с ней, а я вернусь завтра к утру.
–Хэй, ты уверен? Думаешь, ему стоит доверять? – прошептал ему тот в ответ.
–Нет, но это наш шанс. Мы–то можем идти дальше, но Джесс – нет.
–Все я могу, – солгала я.
–Не время геройства. Оно сейчас не стоит того.
Я замялась.
–Окей, брат. Мы будем тебя ждать, – Кори хлопнул Томаса по плечу.
–Что ж, идемте, – бросил незнакомец и пошел вдоль домов.
Мы с Кори направились за ним, а Томас трусцой побежал в противоположную сторону.
Идти было недолго.
Мы подошли к избушке, из которой лился яркий белый свет. Удивительно, но меня это не отпугнуло. Хотя, глаза сильно резало. В груди разошлось благоговейное спокойствие. И вот это уже было странно. Не хотелось убежать или что–то в этом духе.
–Прежде, чем мы окажемся внутри, не могли бы сказать свое имя? – это я сказала? Голос ну очень мягкий.
–Что оно даст Вам? – размеренно произнес незнакомец.
–Я буду знать.
–Знания, милая леди, нужно получать из достоверных источников.
–А какая Вам выгода мне врать?
–Потому, что я знаю кто Вы.
–И кто же?
–Милая леди.
–Очень емко.
–Девер.
–Ваше имя?
–Скорее прозвище. Вам будет проще, если будете обращаться ко мне именно так.
–А что, если Дев?
–Джесс… – Кори, наконец, осек меня.
–Как будет удобно, – удивительно, но он ответил без доли злобы или сарказма.
Тук–тук. «Кто там шастает?! Иди спать!» послышалось из–за двери.
–Изекиль, друг, открывай, – произнес Дев.
Щелчок.
–А, это ты. Что послужило столь позднему визиту? – сказала вышедшая тень.
–Нужна помощь, Изекиль. Ты лучший лекарь деревни, мне ли не знать.
–Что правда, то правда, друг. Проходи, не стой на пороге.
Мы поочередно зашли. Перед глазами предстал вид старенького домишки, как в древних сказках. Помещению не хватало должного уюта, а запах трав придавал некоторого таинства. Но свет. Он был таким ярким, будто вся энергия этой деревушки стекалась именно сюда. Ух. Надеюсь, мы все делаем правильно. Пути назад все равно нет.
–Что ж, Изекиль, думаю, ты уже и сам заметил в каком состоянии эта милая леди.
–Это точно, старый друг. Хех, путь был долгим, не так
