я.
–Годы опытов. Ты не смотри, что я ростом не вышел, мне двадцатый год идет. – Ответил он, на что я вежливо посмеялась. –Хорошо, а что ты можешь рассказать?
–Ох, не знаю даже, – я замялась. – На самом деле в моей жизни нет ничего интересного.
–Раз ты оказалась здесь, считаю, пришло время приключений.
–Вполне возможно. Но не о таких приключениях я мечтала в детстве.
–С чего–то нужно начинать.
Я улыбнулась и закуталась в накидку еще сильнее. Становилось все холоднее. Не привыкла я к подобным вещам. Эльфы, гномы, волшебные миры. Я читала о них только в книжках. И никогда бы не смогла даже подумать о том, что это может произойти со мной. Неужели в жизни все так и происходит? В один момент меняется все, о чем ты мог бы подумать?! Я все еще не верю. Все кажется одним плохим длинным сном, который вот–вот должен закончиться. Но, чем дольше я находилась здесь, тем больше мне приходилось верить в происходящее.
Вскоре пришел Тони. На плечах он нес небольшую тушу какого–то животного. Я и не заметила, что он ушел с мечом. Откуда он у него?
–Кори, разделаешь? – махнул он другу.
–Ноль вопросов, – откликнулся тот.
Парень сел рядом со мной, после того, как снял с себя тушу.
–Ты как?
–Неплохо. Вроде. Только холодно что–то у вас.
–Да, ночи здесь холодные даже летом. Эм… Тебя обнять? Ну, ты не подумай. Просто, может, согреешься так.
–Попробовать можно. Но могу ли я тебе доверить это?
–Безусловно. Я большой и теплый. Правда, от меня сейчас пахнет не очень хорошо, ты прости.
–Откуда у тебя меч? – все негодовала я.
–Его Кори принес. Ты не заметила?
–Оу, прости. Не подумала. Да, обними меня. Мозги видимо уже замерзли.
Он усмехнулся и слегка приобнял меня. Пахло от него действительно дурно. Но он был теплый. И я в самом деле стала согреваться быстрее.
–Знаешь, это странно. Вы ведь совсем меня не знаете. И так обходительны со мной, – с их стороны это выглядело и вправду странно.
–Ну, ты бежала со мной совсем голой, помнишь? При тебе явно не было оружия. Да и выглядишь ты… уставшей, изнеможенной что ли…
–Ох, мило…
–Не подумай ничего такого. Если ты до сих пор не сделала ничего плохого в отношении нас, это, конечно, не повод тебе доверять. Но по крайне мере сейчас ты не нанесешь никакого урона уж точно.
–Может, ты и прав.
–Кстати, вот ты свободна. Что думаешь делать дальше?
–Честно, не знаю. Мне бы очень хотелось вернуться домой. Но один старик, что был заключен вместе со мной попросил меня добраться до дворца.
–Зачем?
–Он сказал вроде, что он король. И, что он думает, что я его внучка и просто должна добраться до дворца.
–Странно. Очень странно. Ходили слухи, что Аластер пропал, но…
–В общем, мне кажется, что я ничем не смогу помочь. К тому же, Мортимер сказал, что убил его.
–Да, правду, наверное, знает только он. Может, еще приближенные во дворце.
–Так точно.
–Знаешь, я сам по себе не очень–то доверчивый, но ты какая–то странная.
–В смысле?
–Сейчас все нутро заставляет меня довериться тебе.
–Боюсь, что подведу.
–А что если нет?
–Что с того?
–Давай так. Мы всего лишь люди, за нас долго не хватятся. А вот ты, если тебя действительно похитили, видимо, представляешь что–то важное. Мы точно не узнаем как вернуть тебя домой. Подобное знают только ведьмы и приближенные короля. Так, что… У тебя есть выбор. Либо мы отыскиваем ведьму, что не так уж просто, так как они хорошо прячутся и многие из них помогают Мортимеру, либо отправляемся во дворец и там уже будь, что будет.
–Какой тебе толк от помощи мне?
–Никакого. Но просто бросить тебя здесь… жаль как–то.
–Ну, спасибо.
–В общем, думай. А там, как знаешь.
Что ж, здесь и думать–то нечего. Но хотелось бы все–таки поесть для начала. Запах жареного мяса был просто божественен. Кори за наш разговор уже успел соорудить все, чтобы приготовить еду. И, соответственно, готовил ее. Придвинулась к костру. О, да, это благоговейное наслаждение теплом. Оно тонкими ниточками расходилось по моему телу, раскатывая в лепешку каждый орган. Мои руки до сих пор дрожали, а запястья время от времени пронизывала резкая боль. Никак не могу смириться с мыслью, что я на свободе. Может быть, пробыла в темнице совсем недолго, но это время показалось вечностью. Душа ликовала. Подняв взгляд, передо мной стала удивительная картина. По темному, почти черному небу плыл белый кудрявый дракон из облаков, выдыхая огненным лунным светом. Наверное, здесь они все имеют собственную жизнь. Старый измученный дракон плывет к себе домой с последнего боя, надеясь, что это – его последняя ночь. Ну, а матушка–луна ругается на дряхлого, мол, устала она уже от него. А тот лишь отмахивается, говорит, не вернется он больше. Ха–ха. Черт, я схожу с ума.
–Аааааааааааа! – я вздрогнула от криков Кори. –Ух, это нереально вкусно! В первый раз в жизни ем такую вкуснятину! – воскликнул он.
–Кори – ты придурок! – крикнул Томас, шлепнул его по затылку и сам, взяв кусок мяса, начал его есть, усевшись напротив него. Я тоже взяла еды, ибо желудок пел такие серенады, что мог бы стать принцем оперного театра. Не знаю, действительно ли парень вкусно готовит, но сейчас этот обыкновенный кусок мяса был для меня восхитительным блюдом кулинарии.
–Что за зверь? – решила я уточнить.
–Олень, – отозвался Томас. –Точнее олененок.
–Это жестоко, – нахмурилась я. –Он ведь мог увидеть жизнь.
–Но ты же ешь.
И то правда. Я просто отвела взгляд в сторону. Закон природы – либо ты, либо тебя. Никуда не денешься. С одной стороны это и вправду жестоко. С другой – мне, как и парням, нужна была еда. Тут главное не переусердствовать. Соблюдение круга жизни гарантирует природный баланс. Убивать ради своей жизни – нормально в животном мире. Убивать ради развлечения – вот, что я считаю настоящей жестокостью. Казалось бы, жизнь так проста, но и так сложна в тот же момент. Возможно, тебе жаль ту самую курицу, что лежит на твоей тарелке во время семейного ужина. Но твоему организму необходимы те элементы, что она содержит в себе. И чем бы ты их не заменял, тебе все равно нужно будет именно ее мясо. Индейка, корова, свинья. Если они не станут твоим ужином, то станут чьим–то еще. Именно поэтому я не понимаю веганство и ему подобное. Может, оно кому–то необходимо, но те, кто сознательно решаются на это – безумцы, я считаю. Ты никогда и ничем не заменишь чертов кусок мяса!
–Нам нужен ночлег. Мы с Кори могли бы поспать на земле, но тебе итак досталось, – сказал мне Томас, слегка ухмыльнувшись.
–Спасибо, но я в порядке, – чуть
