было обозвать этого человека, – шаман. «Точно, индейский шаман, не хватает только трубки для курения и птичьих перьев в жидких волосах», – решил он про себя.
– Тебе надо отдохнуть, восстановить ногу, завтра с утра тебя ждет много интересного, а пока спи, – сказал шаман, и Марк тут же провалился в глубокий сон без сновидений.
– Я не могу больше идти, у меня уже все ноги в мозолях, – стонал Фил, когда их группа пересекала очередной ручей.
Помимо боли в ногах Фил также пожаловался на поднявшийся ветер, пробирающий до костей через мокрую одежду, а еще на голод, беспокоивший его больше всего.
– Я не могу есть на ходу, нам надо остановиться.
– Нельзя останавливаться. Мы уже почти на месте, – ответил ему один из мятежников, как только они снова оказались на твердой земле.
– Но куда вы нас ведете? Почему мы просто не можем уйти обратно через проход, раз вы на нашей стороне и мы не пленники? Мы хотели найти нашу подругу и нашли.
– Потому что вы все равно не сможете ее забрать, пока ее душа связана с Лесом. Это можно исправить, но нам нужна помощь, – сказал седобородый.
– Какая вам может понадобиться помощь от нас? – вступил в разговор Тошка.
Он не сводил глаз с Луны, у которой, кажется, начался жар. Она еле передвигала ноги, тяжело дышала и часто вытирала пот со лба. Все это пугало Тошку гораздо больше, чем незнакомые места, вооруженные люди и монстры, скрывающиеся за каждым вторым кустом.
– Корни не чувствуют тех, кто пришел сюда сам. Они не могут отследить вас, а значит, вы поможете нам добраться до Сердца Леса.
– А если мы откажемся? Убьете? – спросил с вызовом Тошка.
– Вас – нет, а вот ее, – мужчина, тащивший Сашу, подергал плечом, на котором висела Саша, – ее да, убьем.
– За что? – испуганно спросила Луна.
– Вам же сказали, ее душа во власти Леса. Либо мы ее, либо она потом одного из нас.
– А есть вообще хоть шанс, что мы сможем уйти с ней? – Тошка обогнал всю группу и встал у них на пути живой преградой.
– Если будете мешаться, то шансов уйти не будет вообще, – оттолкнул его Ярик, не сбавляя шага.
Вечер постепенно разливал свои темные краски по сгорающему в закате небу. Пение дневных птиц сменяло пение ночных, лес становился все более неуютным.
– Пришли, – сказал один из мятежников, и вся группа так резко остановилась, что Фил не успел затормозить и врезался в чью-то спину.
– Куда пришли? – спросил Тошка, не видя вокруг ничего, кроме того же самого бесконечного леса, через который они продирались последний час.
– Сюда, – кивнул Ярик, убрав с земли несколько оборванных веток и показав ребятам на дыру в земле.
– Я не полезу, – замотал головой Фил. – Это огромное змеиное гнездо, и я туда не полезу, к тому же у меня кла-кла-класу-устрофобия.
– Мы никого дважды не приглашаем, – ухмыльнулся седобородый и ловко нырнул внутрь, словно это была труба в аквапарке. Следом за ним в нору подали Сашу. Дальше дорогу предложили Луне.
– Там безопасно? – поинтересовался Тошка вместо нее.
– Только там и безопасно, – ответил мятежник, оглушивший Сашу. Этот ответ устроил Тошку, и он помог Луне залезть внутрь, а потом полез и сам.
– Давай, Фил, тут не страшно, – послышалось из норы.
– Я не могу, Тош, прости!
– Спорим, что сможешь?!
– Бесполезно брать меня на слабо!
– Толстый, давай быстрей, – рявкнул на Фила мятежник.
– Тут твой самокат! – снова послышалось из норы.
– Сам-мо-кат? – не веря своим ушам, переспросил Фил.
– Да! Сказал же!
Больше просить не требовалось. Фил, несмотря на свою комплекцию, влетел в нору, как сквозняк в приоткрытое окно. Оказавшись внутри, он быстро вскочил на ноги и практически на ощупь начал двигаться вперед, наступая при этом на чьи-то ноги:
– Где он?! Где мой самокат?
– А как же змеи? – хихикнул Тошка.
– Плевать на змей, покажите мне его, умоляю!
– Да не хнычь ты, здесь твоя каракатица, – сказал кто-то, и Фил тут же подскочил на звук, отдавив чей-то мизинец. В норе раздался жалобный скулеж.
– Только мы его тут немного это… Поломали.
– Зачем?!
– Да не кричи ты. Он начал сам по себе крутиться. Мы такое никогда не видели и испугались.
– Нечего нажимать на все подряд, если не знаешь, что это, – обиженно пробурчал Фил, ощупывая в потемках свой самокат.
– Но мы же не знали, что это такое! – оправдывался голос.
– Ну ладно, ладно, я сам разберусь, – бубнил Фил, понимая, что ругаться сейчас бесполезно. Он продолжал щуриться и изучать ущерб.
– И что дальше? – спросил Тошка.
– Для начала советую вам снять одежду и как следует ее просушить. Здесь нет врачей, так что, если вас застанет воспаление легких, придется просто сдохнуть.
– А костер развести нельзя? – спросил Тошка, понимая, как неловко будет раздеваться Луне.
– А сам-то как думаешь? Не бойся: девчонка может уйти в самый темный угол, там ее не будет видно.
– Нет, так не пойдет. Дайте хотя бы какую-то сменку!
– Мы тебе что, базар? У нас тут кусок ткани появляется раз в сто лет, когда кто-то случайно попадает в лес или мы находим вещи детей, приволоченных сюда корнями.
– Все нормально, Тош, – погладила Луна его по руке. – Я пойду в угол и не буду раздеваться полностью. Одежда и правда очень сырая.
– Я принесу ветки, – сказал Тошка и, не слушая предупреждения, вылез из норы.
Фил тем временем уже полез в рюкзак и начал доставать свои запасы.
– Не может быть! Я чувствую запах хлеба, – сказал кто-то из мятежников.
– Точно, это он! Я ни с чем его не спутаю, – подтвердил другой. Было слышно, как заурчали животы. Но громче всех урчал живот Фила.
– Я могу дать вам пару бутеров, но не больше, – методично заявил парень. – Это неприкосновенный запас, заготовленный на несколько д…
Он не успел договорить, так как в его рюкзак кто-то запустил руку.
– Эй! Я кому сказал! Пару бутербродов! Эй, не трогай!
– О господи, это божественно! – послышалось чавканье с разных углов.
– Нам оставьте! А ну, брысь! – Фил треснул кому-то по руке.
– Ай, ты чего дерешься?
– Все, хватит! И так сожрали больше половины.
Фил раздал еду друзьям, а затем обнял одной рукой рюкзак, а другой самокат и пообещал, что откусит пальцы любому, кто еще раз попытается к нему сунуться.
Тошка, Луна и седобородый, представившийся Лешей Топором, засмеялись.
Соорудив для Луны ширму из веток, Тошка рассказал мятежникам, что они узнали от Розы, Турбо и Агаты, затем поведал о том, что происходит сейчас в мире, о планах постройки нового жилого квартала, о себе и друзьях. Мятежники слушали с раскрытыми ртами и лишь изредка задавали вопросы или вставляли свои немногословные комментарии, боясь пропустить что-то важное и интересное. Больше всего их поразил рассказ про интернет, ни разу не упомянутый до этого Розой.
– Невероятно… Знаете, надо признать, что, если бы не Лес, мы бы никогда не дожили даже до рассказов об этом самом тырнете. Удивительно, – почесывал бороду Ярик.
– Согласен, диво-дивное, – усмехнулся Леша Топор. – Кстати, я помню этого пацаненка, – переключился
