ты побудешь немного со мной? Мне так страшно тут.
– Правда? – Глаза девочки в удивлении распахнулись, а на губах появилось некое подобие улыбки. – Тебе страшно? Но ты такой большой! И в тебе есть свет, разве ты можешь бояться темноты? – Ее тонкие пальчики коснулись его светлых волос, проводя по ним.
Китарэ ощутил странную тянущую боль в солнечном сплетении, будто заныло где-то глубоко в душе, откликаясь на ее прикосновение.
– На самом деле я жду здесь кое-кого, – прошептала она ему на ухо так, словно это был самый большой секрет на свете. – Но он не придет, – покачала она головой.
– Почему? Я бы на его месте обязательно пришел.
Малышка Ив вновь улыбнулась, но как-то по-осо-бенному горько и печально, тяжело вздохнула и подошла к Китарэ уже сама, беря его за руку. Вот только смотрела она теперь не на него, а куда-то ему за спину. Он и сам обернулся, следуя за ее взглядом, чтобы увидеть, как горизонт окрасило зарево пожара, разрезая тьму вокруг ярко-оранжевыми всполохами.
– Ты покажешь мне, что там произошло? – тихо спросил он, продолжая удерживать ее ладошку.
Стоило ему спросить об этом, как ее рука с силой сжала его ладонь, а сама девочка с несвойственной ребенку силой дернула его на себя, заставляя обернуться. Ее глаза больше не были черными. Теперь на него смотрели темно-красные глаза огненного дракона, который ко всему прочему был еще и очень зол.
– Нет! – закричала она с такой силой, что Китарэ показалось, что мир вокруг задрожал, словно был сделан из стекла.
Она дернула его на себя и со всей силы толкнула в грудь. Этот крошечный ребенок обрушил на него всю свою ярость и отчаяние так, что Китарэ и сам не понял, как ей удалось его отбросить обратно на дно темного озера. На миг он потерялся, запутавшись, где должно быть дно, а где верх. Он просто стал грести, чтобы в следующую секунду открыть глаза и тут же болезненно сощуриться от слишком яркого света, что не давал ему толком разглядеть, где он и что происходит.
– Тихо, тихо, – заботливо прошептал кто-то, склоняясь над ним.
Китарэ не сразу признал мужчину, что сидел рядом с постелью, где он лежал.
– Тихо, девочка, я знаю, что больно, но надо терпеть. Надо только терпеть.
Этот огромный мужчина, которого Ив звала Рэби, сейчас держал его ладонь, едва касаясь, поглаживал кисть. Из горла Китарэ вырвался сдавленный стон. Только сейчас он понял, что все это время его сотрясают беззвучные рыдания. Тело горит так, словно его положили прямиком на раскаленную сковородку и без конца переворачивают на ней. Рэби вновь взглянул на него. Он старался улыбаться, но от этого еще больше казалось, что этот огромный мужчина готов вот-вот расплакаться.
– Давай я почитаю тебе, хочешь? – предложил он.
– Не уходи, – прошептали губы Китарэ, когда он понял, что Рэби собрался подняться, чтобы взять книгу.
– Хорошо, хорошо, – тут же закивал он, стараясь как можно тише шмыгать носом, чтобы не испугать ту, с кем разговаривал.
То, что Китарэ выбросило аккурат в воспоминания Ив, он уже понял. Тут не было образов сознания, потаенных лабиринтов и знаков. Это была просто память. Он видел глазами Ив, чувствовал то, что ощущала она сейчас. Он уже знал, что она не знает, кто этот мужчина, который сидит с ней днем и ночью, когда ей так страшно, больно, одиноко. Но он был единственным, кто был рядом. Приходила женщина. Посмотрела на нее, что-то фыркнула и ушла. Приходили двое детей – мальчик и девочка, они смотрели на нее, пока Рэби ходил за отваром. Девочка сказала, что славный урод получится. Мальчик согласился с ней, и они долго хихикали, думая, что она ничего не слышит и спит. Но этот огромный, на первый взгляд, немного пугающий мужчина не отходил от нее. Он гладил ее руку там, где не болело, разговаривал с ней, кормил, менял бинты, когда она не могла терпеть и плакала в голос. Он был рядом, не отпуская ее руки. «Все пройдет, все пройдет», – без устали шептал он ей, и эти два простых слова убаюкивали и успокаивали ее. Она засыпала под эти слова каждую ночь.
Китарэ будто в один миг окунулся в чужие воспоминания, понимая их так, как чувствовала Ив. Однажды, когда ей стало гораздо лучше и бинты уже можно было снять, чтобы кожа лучше заживала, дождавшись, когда Рэби уйдет за едой для нее, она поднялась с постели впервые за долгие недели. Ее тело мотало в разные стороны, ноги совсем ослабли и отказывались держать тело. Опираясь о стену, она подошла к зеркалу, что висело в дальнем углу комнаты. Это было ее первое воспоминание о себе. Первый осознанный образ того, как она выглядит. Кто она.
Китарэ видел глазами Ив отражение маленькой девочки с короткими, едва отросшими волосами. Ее огромные черные глаза на измученном бледном лице холодно и отстраненно смотрели на обезображенное ожогами и едва зажившими шрамами тело. Он ощущал странную пустоту в ее душе, словно в этот самый момент огромный огненный дракон, что был так решительно настроен бороться до самого конца, вдруг уснул на самом дне того темного озера, которое он видел ранее.
– Зачем ты встала? Тебе еще рано! – Голос Рэби, раздавшийся с порога комнаты, доносился словно сквозь толщу воды. – Какой идиот повесил его тут! – кричал он, беря ее на руки и загораживая собой ее собственное отражение. – Старая сука! – шипел он. – Я тебе устрою, дрянь! – продолжал он ругаться себе под нос, укладывая Ив обратно в постель. – Это все заживет, поняла? Посмотри на меня, Ив, посмотри! Ты слышишь меня? Слышишь?..
– Ты слышишь меня? Китарэ? Ты как? Эй! – Встревоженное лицо Ив, которая неустанно теребила его за запястье, было первым, что он смог увидеть, придя в себя.
Кажется, он здорово напугал ее. Как давно он вернулся?
– Все хорошо, Ив, – наконец сказал он, положив свою ладонь на ту самую руку, которую так осторожно гладил когда-то Рэби, желая успокоить ее, когда не мог ни обнять ее израненное тело, ни забрать ее боль.
* * *
Я смотрела на его ладонь, которая сейчас осторожно сжимала мою, и только в этот самый момент начала понимать, что он знает, кто именно сидит перед ним. Сколько он успел увидеть? Что думает сейчас? Насколько это его шокировало? Может быть, он не в себе или уже просыпается Аши, раз он все еще держит мою руку?
– Я не дурак, Ив, – немного печально и устало улыбнулся Китарэ. –
