Хаски стоит на его пути нерушимой скалой, смотрит в ту сторону. При виде него компания теряет охотничий интерес, машет в приветствии. Хаски кивает, перехватывает Кая за шкирку и тащит за угол дома.
— Не смешно, — ругается Хаски. — Ни разу не смешно. Тебя правда ни на минуту одного оставить нельзя?
— Ты же оставил, — напоминает Кай. — Я думал, что ты в запое. Почему ты не отвечал?
— Говорить с тобой не хотел, — признается Хаски.
— Вот как? Теперь что изменилось?
— Теперь моя прошлая компания чуть тебе нос не сломала. К тому же они пьяные. Разошлись бы…
— Ты их знаешь? — скорее подтверждает, чем спрашивает Кай.
— Не начинай. Ты с Акроссом подружился, а теперь высказываешь, что я не с теми общался.
Кай хочет рассказать про Гидру, и все-таки не может, идет рядом молча, стараясь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о мусор.
— И ты тоже? — переспрашивает наконец Кай. — Таким же был? Не будь мы знакомы, тоже пошел бы за мной?
— Я бы первым и предложил, — кивает Хаски.
— И раньше тоже? Правда всем этим занимался — дрался, отбирал телефоны, что еще вы там…
— Да, — просто отвечает Хаски.
— И после этого просил у меня прощения за закопанных щенков? — не понимает Кай.
— Помнишь, как ты сказал?.. На другое мне не нужно прощение. Совсем я не беспределил, тоже знаешь ли…
— Ты убивал? — перебивает Кай. — Не щенков. До того случая на кладбище.
— Нет. Это тоже было вроде черты, за которую переходить нельзя. Я бы и тебе максимум нос разбил. Так, для профилактики. Ну и потому что меня бесят правильные мальчики, забредающие в плохие районы ночами.
— Насчет Гидры… — начинает Кай.
— Значит не приглючилось, — вздыхает Хаски, идет по-прежнему впереди, не оглядывается. — Это ведь Акросс?
— Нет, — вздыхает Кай. Хаски даже оборачивается.
— Как же нет? А кто тогда?
— Я не знаю. Это и пытаюсь выяснить.
— Что делать будешь, когда узнаешь?
— Почему я? — не понимает Кай. — Она и тебе была другом. Разве ты мне не поможешь искать?
— Это Акросс, и искать не надо, — отрезает Хаски, снова двинувшись в сторону остановки. — Как только ты поймешь, что я прав, позови. Для тебя я убью его. А тебе мараться не надо.
— Одному из братьев было скучно и некуда девать агрессию, — рассказывает Акросс по пути. Он цепляется за верх бетонного забора, подтягивается, забирается. Оттуда протягивает Каю руку, помогает подняться. — Он нашел этих ребят. Сам там еще не был, но говорит, что собираются отморозки с округи… Там услышал, что лидер у них просто выродок из выродков. И девушку не так давно он похитил и убил.
— Какой ему смысл просто похищать и убивать девушку?.. — переспрашивает Кай. — Мы зря идем, это был кто-то из своих.
— Может и не зря, — замечает Акросс. В середине пустыря — коробка будущего торгового центра с провалами окон. — Не могу не проверить.
— Я не уверен, что могу разгонять в городе банды отморозков, которые врут о том, что убивают людей, — замечает Кай. — Это больше по твоей части.
Акросс оборачивается, смотрит на него так долго и сурово, что, кажется, вот-вот ударит, но, сдержавшись, хлопает по плечу.
— Конечно, по моей части. Акросс — вот уже шесть лет мочит авторитетов и сжигает их дома. К слову, это вообще был не я. Они просто за мной увязались и… оно того не стоило.
— Когда-нибудь я спрошу тебя, каким был наш папа, — кивает Кай, в ответ получает прохладное: «Не нарывайся».
Время ночное, и на этот раз Каю пришлось снова сбежать из дома, хотя и более рискованно — мама спала в соседней комнате.
Охраны не видно, но внутри постройки шумно, что-то обсуждают, звенит битое стекло. Каю немного страшно, потому что лезть сюда не то же самое, что играть в войнушку с Акроссом. И он держится чуть позади брата, стараясь не высовываться, и, сам себе в этом не признаваясь, полагается на него.
А потом Кай узнает голос — еще до Акросса. Замирает, как вкопанный, пытается схватить брата за ветровку, но пальцы соскальзывают с ткани, и Акросс видит все сам.
Хаски не пил, но и времени зря не тратил. Собирал банду отморозков.
Они громко смеются, сплевывают на бетонный пол, обсуждают что-то между собой, и все же Хаски из них выделяется, как вожак стаи.
Акросс оборачивается, долго смотрит на Кая, в глазах его как в лавовой лампе плещется что-то, трансформируется, меняется.
— Нет, — шепотом произносит Кай. — Это недоразумение.
— Ты готов поверить, что я убийца, но своего пса даже не подозреваешь? — переспрашивает так же тихо Акросс. — Почему нет?
И Кай не выдерживает, отталкивает его в сторону, и прямо, не скрываясь, выходит вперед, к той комнате, где происходит все веселье. Голоса постепенно затихают, люди расступаются, оставив Кая напротив Хаски, смотреть в глаза друг другу.
Секунда, другая, пока не восстанавливается полная тишина, потом Хаски улыбается — дружелюбно, самоуверенно, как прежде.
— Ну ты совсем больной, — прибавляет он. — Ты чего пришел? Я тебя к себе не возьму.
Смешки, от которых Каю еще больше не по себе, но пока не все потеряно.
— Говорят какую-то совсем ерунду, — неуверенно, стараясь не смотреть по сторонам, начинает Кай, и с каждым словом к нему возвращается самообладание. — Что ее убил ты…
Хаски снова усмехается, как дурной шутке, отрицательно качает головой.
— Рус, он слишком много знает! Может, его тоже убить? — раздается из компании и прежде, чем Хаски успевает одернуть, прибавляется:
— Как рыжую!
Кай широко открытыми глазами смотрит в лицо Хаски, хотя и не может больше ничего сказать. Потому что хочет оправдать его, а нечем. Хаски, разочарованный, смеется горько и делает какую-то невнятную отмашку. Кай ее не понимает и, все еще растерянный, получает удар в основание шеи сзади, потом в живот. После этого они сыплются градом, его сбивают на пол.
Спасает Кая выстрел — вспугнутое воронье останавливается, отступает от него на шаг, безошибочно понимают, что выстрел был именно для этого. Кай, только что бывший комком слизи, а не человеком, снова раскрывается в личность, чувствует, как горячая кровь капает из носа, пытается подняться, но замирает. Хаски на расстоянии вытянутой руки от него, но смотрит вперед. Там, за спиной Кая, стоит Акросс, держит пистолет дулом вверх, но под глазами залегли тени и что-то жутковатое копошится за его спиной, дымкой оседает на плечи.
— Интересная игрушка, — ледяным, незнакомым тоном, комментирует Хаски, кивнув на пистолет. — А вы что? Заодно теперь?
Кай снова пытается встать, глядя на Акросса, и на этот раз его останавливает щелчок снятого с предохранителя оружия. У Хаски тоже есть оружие, более того — то же, что и у Акросса. Один из его же пистолетов.
