Я была в ужасе, но мне необходимо было узнать больше, выяснить, что произошло в тот день, и понять, как я оказалась во всем этом замешана.
– Кто знает… книга может и не впустить тебя сегодня. Она иногда привередливая.
Эш попытался развеять мои страхи. Я улыбнулась, приметив его улыбку.
– Хорошо.
Я сглотнула и поднесла наши переплетенные пальцы к обложке.
– Будь открыта для всего, что она захочет тебе показать, но помни, что все нереально. Твоя реальность здесь.
Эш серьезно посмотрел на меня своими зелеными глазами.
Я облизнула губы и медленно начала опускать пальцы к книге.
От нее исходила энергия, и мне казалось, что книга чувствует меня, требует моего прикосновения.
Кончики пальцев коснулись страницы.
Я ахнула, почувствовав, что падаю – энергия пронзила меня, а книга потянула вниз, тошнота подкатила к горлу.
– Брексли Ковач, – произнес тот же скрипучий нечеловеческий голос так, словно ждал меня, – девушка, бросающая вызов законам природы.
Образы и голоса проносились передо мной так быстро, что я свернулась калачиком, закрыв глаза руками.
Вращение прекратилось, и на меня обрушились громкие крики, лязг металла и выстрелы. Я подняла голову и осматривала знакомую сцену. Книга привела меня снова на поле боя. Там, на темном поле, повсюду лежали мертвые тела, горькие запахи крови, мочи и страха пропитали землю. Яркие цвета магии Потустороннего Мира почти разорвали атмосферу Земли в клочья. Хлопки и треск зашипели в воздухе. Давление магии было таким сильным на меня, что я могла чувствовать ее на вкус. Стена почти пала, лишь небольшая завеса удерживала ее на месте – последняя нить едва держалась.
Я повернулась туда, где в прошлый раз находились Эш и Янош, ожидая, когда они появятся, но что-то было не так. Это было другое место. Более того, казалось, что в прошлый раз, когда я здесь оказалась, было не так поздно.
– Скорпион! – прогремел мужской голос.
Когда мужчина пробежал мимо меня, я посмотрела на него и узнала. Мэддокс. Одетый во все черное, покрытый ранами и кровью, его темные волосы были собраны в узел, на шее виднелась одна татуировка – в настоящем их было уже несколько. Он снова позвал своего друга, и я приметила фигуру вдалеке – кто-то сражался с существом, которое было наполовину гигантом.
Я побежала, догоняя Мэддокса. Мы находились в нескольких метрах от сражающегося мужчины и увидели, как на Скорпиона опустился топор. Все случилось настолько быстро, что у него просто не было возможности спастись.
– Скорп!
Мэддокс взвыл, наблюдая, как лезвие входит в его друга. Я закричала, приметив, как топор прошел насквозь с тошнотворным звуком разрубаемого тела, прежде чем лезвие остановилось, вонзившись в позвоночник. Монстр взревел и, выдернув топор, оставил зияющую дыру в Скорпионе. Существо даже не стало дожидаться, пока упадет тело – просто пошло прочь, искать следующую жертву.
– Нет! – закричал Мэддокс, бросившись вперед. Тело Скорпиона упало на землю.
Гулкий треск расколол ночь, как молния, и на нас обрушился еще больший поток магии. Вспышка света пронеслась по полю, приближаясь сбоку, а не сверху. Энергия задевала мою кожу, вызывая странное ощущение.
Когда труп Скорпиона падал, эта энергия врезалась в него в тот же момент. Я чувствовала, как сила потрескивает внутри меня, ощущала вкус магии во рту. Узнала ее густой горьковато-сладкий запах. Как грязь весенним утром или цветение в полночь. Самый горький шоколад с солью.
Запах жизни и смерти.
«Похоже на то, как все просыпается после долгой зимы».
Сердце колотилось в груди, когда я увидела, как магия вошла в его тело. Пронеслась по Скорпиону, пронзив насквозь и подбросив его в воздух, как рыбу, прежде чем он упал на землю. Секундой раньше или позже магия не попала бы в него.
– Скорпион! – Мэддокс опустился на колени, грязными и окровавленными руками он пытался перевернуть Скорпиона на спину. – Черт! Нет, чувак, не вздумай умереть у меня на глазах!
Но по его поведению я поняла, что Мэддокс знал – его друг мертв.
Никто не смог бы пережить такое.
Мэддокс осмотрел Скорпиона. В темноте трудно было разобрать, но по расположению топора я поняла, что лезвие разворотило Скорпиону весь бок и жизненно важные органы.
Выпотрошили.
Мэддокс откинулся на пятки, вглядываясь в небо и прерывисто дыша. Печаль и горе от потери друга запечатлелись на его лице, грудь содрогалась от боли.
Резко вдохнув, Скорпион дернулся и открыл глаза. Мэддокс упал на задницу и заорал.
Скорпион глубоко втянул воздух, взгляд его был диким, словно он не понимал, где находится.
– Скорпион? – Голос Мэддокса дрожал от надежды и ужаса. – Какого хрена? – Мэддокс разинул рот, оглядываясь вокруг, будто что-то ему могло дать логичный ответ. – Ты жив? Как, черт возьми… Я видел, как тебя разрубили пополам.
Скорпион поднял голову и прошелся руками по месту, куда вошел топор, словно вспомнил этот момент. Он потянул за то, что осталось от его рубашки. Я увидела глубокий порез и кровь на ткани, но бо2льшая часть его торса была целой.
– Что. За. Черт? – Мэддокс втянул в себя воздух, в его тоне сквозил страх. – Как такое возможно?
Широко открыв глаза, Скорпион посмотрел на Мэддокса и покачал головой.
А я знала, в чем дело. Во мне.
Обернувшись, я вглядывалась в темноту и движущиеся фигуры. Я не видела, но точно знала, что Уорик недалеко… магия, попавшая в Скорпиона… она создана мной.
Вот почему книга привела меня сюда. Чтобы показать мою связь со Скорпионом. Она была установлена в ту же ночь. Не такая сильная, но все же.
Суматоха немного утихала, будто бойня подходила к концу. Вдалеке раздался детский плач, пронзивший меня, отчего я выпрямилась.
Я шумно вдохнула. Озноб пробежал по моему телу, сердце ухнуло в пятки, и понимание коснулось моего разума.
Когда ребенок снова заплакал, я почувствовала притяжение – ноги начали передвигаться.
Свист.
Меня окутала тьма, все вращалось и кружилось. Я ощутила, как книга вытолкнула меня.
Закричав, я с глухим стуком шлепнулась на деревянный пол. Я хватала ртом воздух, раскрыв глаза.
Надо мной стояли две фигуры.
– Почти никаких улучшений со вчерашнего дня. – Опи покачал головой, уперев руки в бока. – Прости, но даю тебе два очка, ну, может, два с половиной. Удар головой об пол стал приятным бонусом.
– С тобой все в порядке?
Эш наклонился и помог мне сесть, игнорируя Опи.
– Да. – Я потерла затылок, в животе бурлило, как в океане. – Просто тошнит.
– Принесу тебе чай с имбирем. – Эш потянул меня вверх, усадив на скамейку. – Может, в следующий раз сядем на стул со спинкой?
Эш помассировал мое
