вынудило ее немедленно вернуться на место. В комнату вошел воодушевленный эльф с блюдом, уставленным сладкими лакомствами.
– Держите, миледи. В зал вынесли новые десерты, я принес вам их попробовать.
– Вы так любезны.
Некромант присел, поправляя тонкие редкие волосы. В его глазах заиграла неделовая искра. Собравшись глотнуть вина, он заметил странные белые разводы. Эльф посмотрел на Неамару, потом на ее бокал. Демонесса не подавала виду.
– Знаете, мне что-то перехотелось, – он поставил фужер с вином обратно на стол.
– Что же вы, не составите мне компанию? – Неамара изобразила удивление. Баронесса почувствовала, что ей придется перейти сразу к финальной части плана.
– Вы не представляете, сколько за этот бал я выпил и съел… – Каралиас откинулся и взялся за живот. Похоже, подыгрывать он не собирался.
Неамара сложила губки и грустно посмотрела на эльфа. Некромант никак не реагировал на действовавший до сих пор прием. Она взяла одно из принесенных пирожных и надкусила его. Жидкий крем капнул ей на декольте. Демонесса стерла его пальцем со светящейся изнутри упругой кожи и съела. Лицо мага было невозмутимо, но подергивающаяся нога выдавала его беспокойство.
– Извините! – демонесса артистично приставила руку ко лбу. – Крем в этих божественных пирожных настолько вкусный, что забываешь о всяких манерах!
– Я вас понимаю. Крем мне тоже показался очень вкусным, таким… аппетитным, – глядя на место, где недавно была капля, произнес с глуповатым выражением Каралиас.
– Давайте же выпьем за наше будущее партнерство, – демонесса подняла бокал.
– Давайте, Неамара. За знакомство! – глава торговой коалиции был обманут, как мышь, приманенная на сыр, забыв под соблазняющим давлением демонессы о странном белом ободке на стенках бокала.
Неамара с упоением смотрела, как Каралиас пьет вино. Немного подождав, она решила проверить, начал ли уже действовать эликсир.
– Что вы думаете о трех правительницах Тельвейс-Ан-Тира? – начала она издалека.
– Я думаю, что им осталось немного. Скоро три неразлучные стервы окажутся мертвы.
Он прикрыл рот. Глаза расширились в полном недоумении. Неамара приподняла под столом платье и достала небольшой кинжал. Клинок моментально оказался у горла эльфа.
– А теперь выкладывай все, что связано с Сагелиосом. Соврать или убежать у тебя уже не получится.
Маг вжался в кресло, косясь на кинжал, острием врезавшийся в его кожу. Верхняя губа эльфа задергалась, выдавая откровенный страх.
– Что ты знаешь о его планах насчет властительниц Алчности?
– Он хочет свергнуть этих мерзких змей. Поделом им! – Каралиас произнес это, неконтролируемо трясясь то ли от одолевающей его ненависти к эльфийкам, то ли под давлением кинжала, упирающегося в его шею. – Сколько перспектив у коалиций на развитие, а они подмяли под себя все золото. НАШЕ ЗОЛОТО! Крутят им как хотят, сдирают пошлины, соизмеримые с чистой прибылью. Три жадные ведьмы! Все им мало… Так еще и к политике никого не подпускают. Кувыркались бы там дальше между собой, да только не в стенах дворца.
– Достаточно! Каким способом он хочет их свергнуть?
– Сагелиос не рассказывал подробностей. Говорил, что нельзя распространяться лишний раз. Я делал только то, что он говорил!
– Где он?
– Да черта с два он бы мне рассказал!
– Говори! Живо! – рявкнула демонесса.
– Он скрывал от нас буквально все. И уж тем более не говорил мне, где его убежище.
Неамара приготовилась надавить на горло мага сильнее, но вспомнила, что врать под действием эликсира он не может.
– Вы где-то тайно встречались с ним в последнее время?
– Я с трудом находил повод для вылазки и, чтобы не вызвать подозрений, смог встретиться с ним лишь пару раз недалеко от границ Тельвейс-Ан-Тира. С недавних пор он был слишком напряжен. Получая от меня отчет о положении дел при царском дворе и готовности нашей коалиции к активным оппозиционным действиям, он сразу исчезал в портале. На последней встрече Сагелиос дал мне четкое задание найти доверенное лицо, которое доставило бы ему резервуар. На этом все!
– Что ты видел, когда Сагелиос выходил из портала? Вспомни хоть что-то, указывающее на место!
– Там всегда был полный мрак. Только… несколько раз я слышал какой-то хруст под его ногами. Довольно странный.
– Что-то еще?
– Говорю же, темно было!
– Все из членов «Польтес Эм Барсэ» участвовали в заговоре? – продолжала допрос Неамара.
– Нет, нет. Внутри коалиции произошел раскол, и все благодаря еще одной змее, в этот раз приближенной ко мне. Видите ли, мои методы ей показались слишком жестокими.
– Имя этой змеи?
– Эальрес. Она и те, кто поддержал ее бредни, отделились и планируют якобы более гуманный план свержения правящей власти. Смешно. В их головах не умещается, что эти актрисы дешевого театра не покинут пост мирно. Никогда! Они вцепились в Тельвейс-Ан-Тир когтями и сжимают барьер все крепче и крепче.
Дверь отворилась. Жертва допроса и следовательница одновременно повернули головы. Вторгнувшимся оказался Америус.
– Как успехи?
– Самое время, – обрадовалась его приходу баронесса. – Он раскололся. Зови правительниц.
Темный маг молча кивнул предводительнице и ушел. Каралиас, недавно присоединившийся к рядам воздыхателей Неамары, заговорил голосом, пропитанным злостью:
– Ты до сих пор не осознаешь, кому перешла дорогу. Он разберется с тобой. Отомстит за всех нас!
– Ты наивен, Каралиас, – насмешливо произнесла демонесса. – По-моему, это ты не осознаешь, что в этом плане ты лишь наживка.
– Кем бы я ни был в твоих глазах, я единственный, кто не побоялся действовать. Все, кто сегодня присутствует на этом маскараде лицемерия, недовольны их правлением, но молчат. Я мог все изменить!
Дверной скрип вновь прервал их напряженный диалог. Комнату украсили три оттенка фиолетового.
– Каралиас ваш. И его развязанный язык тоже, – Неамара передала предателя в руки эльфиек.
– Вы спасли не только нас, но и горожан от беспредела, который мог вылиться из этого мятежа. Мы вам безмерно благодарны, – произнесла Индирис, в чьи обязанности, как у певчей птицы, входило исполнение заливистых трелей. – Надеемся, вы найдете Сагелиоса и вернете нам конденсатор. Без него Тельвейс-Ан-Тир будет беззащитен.
– Теперь вы знаете, где его искать? – командирский тон принадлежал Телаис.
– Каралиас не в курсе, где он, – прямо ответила баронесса.
– И как вы собираетесь на него выйти? – возбужденно спросила эльфийка, отвечающая за безопасность государства.
– Выйдем. За этим меня и послали. Надо только сопоставить все сведения. – Неамара поклонилась, четко дав понять правительницам, что теперь ей пора идти.
– Тогда мы вас не задерживаем и желаем поскорее уладить эту проблему, – с пониманием ответила Телаис, хотя и очень хотела узнать мысли баронессы по этому поводу.
Неамара и Америус удалились из комнаты допроса. Спускаясь по лестнице в зал, где все еще продолжалось празднование, темный маг поинтересовался:
– И как ты смогла его уболтать пойти
