общем, обычный наезд. Мы с Дией аккуратно обошли «тигров», а Умок надрывался нам вслед:
— Слабак! Тряпка! Слабак! Тряпка! — и так по кругу, пока кто-то со второго этажа школы не крикнул:
— Да заткнись ты, придурок!
Школьники, притихшие было, весело рассмеялись, а Умок гневно вскинул голову. Я тоже посмотрел. Шторы на втором этаже колыхались, и в открытом окне маячило веснушчатое лицо Рина.
— Что сказал, рыжая морда?! — вскинулся Умок.
— Заткнись, говорю! — повторил Рин. — Башка из-за тебя болит.
В форточку полетел камень, но Рин уже скрылся в классе. Умок бросил на меня последний взгляд и гневно потопал в школу. «Тигры» вереницей потянулись за ним, точно за мамашей-гусыней.
— Все время они так, — вздохнула Дия. — Друг друга задирают. С тех пор, как оба появились в нашей школе. Как же ты умудрился столкнуться с Умоком?
— Не знаю, просто шел с вокзала, — пожал я плечами. — А им было не с кем драться.
Больше за первый день в новой-старой школе «тигры» ко мне не приставали, но я решил, что Умок не из тех, кто отступит от своего. Однако сегодня мне было не до этого. Для начала я наладил контакты с одноклассниками. Многих я помнил, некоторых подзабыл, а с некоторыми, как с Рином, познакомился впервые.
Это было важно. Всегда и везде нужно иметь хорошие отношения — тем более, дело, с которым я сюда приехал, требовало надежного тыла.
Записи в дневнике Мартина:
Летос — президент школы, а также лидер школы (формальный и неформальный). По слухам, отличный альтероборец.
Рин — альтероборец. Участвует в школьном турнире. Неформальный лидер класса.
Умок и К — «тигры». Типичная банда забияк.
Объект № 1: учится в 5 «Б» и любит абрикосы. Одиночка.
Глава 3. Потерявший альтера
То, из-за чего я вернулся в родной городок, две недели назад можно было прочитать на популярном новостном канале.
«1 октября в городе Океанск на пляже найден 11-летний Нутон Домитийский. Он был обнаружен без сознания, а когда очнулся, с трудом вспомнил свое имя. На данный момент память к мальчику почти вернулась, однако врачи сообщают, что он больше не сможет перекидываться. Сам Нутон говорит: “Я все еще не помню, где был накануне, но, наверное, меня похитили. Я только помню много зелени и красные глаза”…»
Вот оно! Вот из-за чего я приехал! «Много зелени и красные глаза». Журналисты решили, что это бред, но я-то помнил «много зелени и красные глаза». Гигантская Зеленая Обезьяна с красными щелочками глаз оставила мне на память шрамы на правой руке.
Мальчик больше не сможет перекидываться, и это в одиннадцать лет! Меня приводят в недоумение взрослые люди без альтеров, что уж говорить о детях… Нет, это слишком неправдоподобно. И пусть полиция закрыла дело, я хочу во всем разобраться. Потому что я знаю:
1) По своей биологической природе человек не может потерять альтера. Это папина теория.
2) Все потерявшие альтера как-то связаны с Джунглями.
Я уже давно понял: в Джунглях что-то не так. А когда увидел новость о Нутоне, меня осенило — и я убедил родителей, что мне нужно вернуться в родной городок, чтобы последний год поучиться возле океана и подышать свежим воздухом. Именно Джунгли, постоянно стерегущие меня во сне, подсказали, что потерявшие альтеров неразрывно связаны с ними. Это суждение не поддавалось логике и здравому смыслу, но я ему верил.
Родители до сих пор не знают, что случилось со мной семь лет назад. Они не знают, что я ходил за Границу. И когда твой папа постоянно ссылается на короля, с уважением говорит о его законах и его силе, а твоя мама развешивает его портреты по всему дому и даже в машине — никто и не подумает, что ты способен пойти против его законов. Да, я бы и не пошел, если бы не Дия…
Уже на следующий день я нашел Нутона. Он был нескладным пареньком с плохой осанкой, учился в пятом классе, постоянно ел абрикосы и все время проводил один. Одноклассники, зная о потерянном альтере, говорили с ним с сочувствием и состраданием, и ему это не нравилось. Поэтому я знал, как подойти к Нутону.
Я купил абрикосов и во время обеденного перерыва присел под пальмой, к Нутону. Он недоверчиво покосился на меня и на всякий случай отодвинулся подальше. Сделав вид, что не заметил, я открыл тетрадь и стал выводить алгебраическую формулу, пока Нутон не стал меня разглядывать. Наконец, он спросил:
— Ты недавно здесь?
Я посмотрел на него и кивнул.
— Говорят, ты из Мегаполиса…
— Да. — Я подумал немного, достал два абрикоса и один протянул Нутону. — Угощайся.
— Спасибо! — Нутон так обрадовался, будто я не абрикос ему предложил, а новый ноутбук.
— А где твои одноклассники? — поинтересовался я.
— Не знаю, — пожал плечами Нутон, хотя его и задел мой вопрос. — Обедают, наверное. Ты почему не обедаешь?
— Мне хватит абрикосов, — соврал я.
— Я тоже их люблю! — Нутон с аппетитом принялся за оранжевый плод.
На двоих мы съели целый пакет абрикосов, и я заметил, что настроение у Нутона улучшилось. Я протянул ему ладонь и представился:
— Я Мартин.
— А я Нутон, — мальчишка улыбнулся и пожал мою руку.
Так, дальше. Либо спросить его о Джунглях сразу, надеясь, что он выложит все похожему на себя незнакомцу, либо потратить уйму времени, сблизиться и в конце концов узнать, что же с ним произошло. В первом варианте есть опасность, что он закроется и никогда больше со мной не заговорит, а во втором — что не захочет открывать свою тайну, боясь спугнуть меня.
Пока я размышлял, решение пришло само. Оно вышло из школы сытое, с довольной физиономией и растрепанными волосами, похожими на иглы дикобраза. Увидев, что школьный двор почти пустой, Умок огляделся и направился к нам. Что примечательно — без дружков.
— А ну-ка сбрызни отсюда! — шикнул он на Нутона, и мальчишка испуганно вскочил.
— Да нет, останься, Нутон, — я встал.
— Кыш отсюда, говорю! — шикнул Умок. — Взрослым дядям надо поговорить.
— Пошли отсюда, Нутон, — согласился я. — Тут сейчас какие-то взрослые дяди будут разговаривать.
— А ну стоять, воротничок! — рявкнул Умок. — Я с тобой разговариваю! — Он оттолкнул Нутона, а меня схватил за галстук. — Мы с тобой вчера не закончили! Знаешь, как ты меня бесишь?!
— Нет, — честно ответил я. — Почему я тебя бешу?
— Ходишь такой крутой, соришь деньгами направо и налево, весь такой богатенький да важный… тьфу! — Он сплюнул в сторону,
