Глава 3
Маршрут в преисподнюю
Поселок Винтерхол выглядел грязным и тусклым. Выпадший недавно мокрый снег размесил болотистую почву в сплошную грязную жижу. Дороги здесь были не мощеные, по ним постоянно двигалась тяжелая строительная техника. Только вдоль домов стелились самые настоящие деревянные мосточки, неслыханная роскошь в цивилизованный мирах. Здесь же их сооружали из отходов многочисленных лесопилок. Низкое серое небо, казалось давило в самую душу, временами из несущихся облаков сыпало снежными зарядами. Фадеева запахнулась поглубже в теплую парку и уверенно прошла по гуляющим доскам мостков. Выбора у них не было, в Винтерхоле, последнем оплоте цивилизации в этих местах, существовал только единственный гостевой дом.
Их уже ждали и девушку сразу провели в лучший здесь номер. Шарапов и остальные участники рейда еще занимались на станции канатной дороги распаковыванием машин и оборудования. Светлана быстро скинула одежду и полезла в душ, дорога совершенно оставила ее без сил. Два дня в раскачивающейся гондоле дирижабля, и еще один день они пережидали на маленькой станции, пока наверху бушевала снежная буря. От станции вообще осталось впечатление, как от ужасно холодного места, в котором можно промерзнуть до костей.
Под горячими струями массажного душа этот жуткий холод начал отступать, и девушка смогла, наконец, расслабиться. Она завернулась в махровый халат и скомандовала автомату подать ей горячий кофе. Только через минуту Фадеева сообразила, что здесь нет никакой автоматики и надо звонить на стойку, а делать это было совершенно неохота. Под эти мысли ее и сморило, в комнате было тепло и сухо. Что еще можно желать на краю света?
Георгио закинул вещи в двухместный номер и сразу отправился в местный бар. Где еще стоило добывать свежую информацию? Большой бар был освещен весьма скупо, на улице уже темнело, а яркие лампы здесь, по всей видимости, не жаловали. Посетителей было немного, то ли все ужинали не в этом местечке, то ли постояльцев было немного.
— Хей, Пулос, это ты? — раздался от стойки звонкий голос. Георгио повернулся и увидел худосочного чернявого мужчину, чем-то смутно ему знакомого.
— Хуан?
— Помнишь, бродяга!
Они обнялись, Хуан показал на свободное место, весело улыбаясь. Не часто в этих краях можно увидеть старых знакомцев.
— Ты какими судьбами?
— Да так, есть одно дело.
— Ага, очень симпатичное и молодое — подмигнул весельчак.
— А, ты про барышню? Она просто заказчица.
— Не узнаю старого ловеласа — покачал головой Хуан — Ну, дело твое. А сейчас надо выпить, мы же, сколько не виделись? Года два? Я очень рад тебя снова встретить, брат.
— Извини — покачал головой Георгио, внимательно озирая бар — Завтра мы выступаем.
— Тогда, может, просто по стопке другой местного бальзама? Это только для укрепления здоровья!
— По стопке можно.
Они поднялись и двинулись к бармену заведения. Он был очень необычен даже для подобного места, высоченный и накаченный здоровяк. Пулос прикинул, что бицепсы этого парня будут, пожалуй, толщиной с бедро обычного человека.
— Кто этот парень? — спросил он Хуана, когда они опрокинули по одной и сидели в ожидании мясного салата.
— Богдан Митич, местная достопримечательность. Был великим лесорубом, но… Богдан — Хуан называл имя с ударением на первый слог, как принято у балканцев — Богдан, покажи ногу!
Бармен приподнял свободно висящую штанину, нога ниже колена была протезирована, а по бедру шли глубокие шрамы.
— Что случилось?
— Попал на медведоволка — голос бармена был хриплым, видимо и горло повреждено, только сейчас Георгио заметил шрамы и на шее силача.
— И кто кого?
— Как видишь, я — кивнул криво в сторону Богдан, а Пулос обернулся. На стене висела огромная шкура местного хищника, такого же косолапого, как земной медведь, но повадками более похожего на волка. Бармен добавил, подавая тарелки — В этих краях их много. Так что держите всегда в одном из ружей бронебойный патрон.
— Хм, спасибо — качнул головой Георгио — Наши парни взяли в основном ударные ружья.
— Нет, от них в наших краях толку мало. Если увидите животное здоровее вас, сразу бейте бронебойным. У этих тварей толстые шкуры и крепкий череп. Местные хищники отличаются даже от тех, кто живет на перевалах Великого Леса.
— Спасибо за совет — поблагодарил Пулос, не верить такому человеку не стоило.
— А ты работаешь с парнями из ФБ? — в свою очередь поинтересовался Митич.
— С фронтирщиками? — оживился тут же Хуан — Ах вот зачем здесь эта красотка! Богатая девочка решилась прогуляться по диким местам.
Пулос махнул еще стопку замечательного бальзама, нахмурился, но решил все выложить напрямую, в этих местах не любили недоговоренности.
— Да, она наняла ФБ и меня для одного дела. Мы идем на Ледяную Пустошь.
Хуан после этих слов поперхнулся заботливо поданным чаем, а в глазах бармена появился огонек интереса.
— Вы с ума сошли! Хотите там и остаться?!
— И я был бы благодарен любой информации по маршруту в сторону Северного.
Богдан подал еще по стопке бальзама и нагнулся к Пулосу: — Парень, я, конечно, уважаю ребят из ФБ, они одни из немногих, кто помогает не только из-за денег. Но… вы все и в самом деле сумасшедшие. На улице осень, скоро грянут настоящие холода.
— У нас нет выхода — вздохнул Георгио — Да и я уже бывал там, на Пустоши.
Глаза Хуана расширились еще больше, а бармен о чем-то задумался.
— Ну, ты даешь, бродяга. Я знал, что ты человек отчаянный, но чтобы так — старый знакомец качал головой — Извини, я ничем не могу тебе помочь, практически не вылезаю из шахты. Кстати, Богдан, этот парень также отличный горный инженер, один из лучших.
— Я уже понял, на чужака он не похож.
— Да — вспомнил вдруг Георгио — Богдан, там, в номере девушка. Нельзя принести ей горячего кофе?
— Кофе у нас не водится — покачал головой Богдан — могу отправить ей нашего Карского чаю.
— Отлично!
Бармен подозвал к стойке немолодую официантку, и та ушла в сторону номеров с полным подносом. А сам Митич повернулся к мужчине и тихонько просипел: — Попробую тебе помочь, парень. Не буду допытываться подробностей, но обычно парни из ФБ ерундой не занимаются. Кого-то спасаете?
Георгио на прямой вопрос бармена ничего не ответил, но по глазам опытный лесовик понял намного больше. Он взял со стойки большой бокал, налил туда какой-то пшеничного цвета напиток, затем отошел в дальний угол. Только сейчас Пулос заметил, что за небольшим столиком сгорбился высохший старичок.
— Он поговорит с вами
