от тоски и облегчения одновременно. Он – только мой. Мне хотелось обхватить его, целиком завладеть им. Если такое было возможно, но поцелуй стал еще более страстным, и он открыл мне свои разум и душу. Я почувствовала, как он страдал, когда я флиртовала с Кияном и позволяла ему целовать меня. Как больно было, когда тайком сбегала на встречи с ним, когда сидела во дворце рядом с принцем и не удостоила его взглядом, пока он стоял с краю.
«Я бы никогда не оставил тебя там, – услышала его голос в своей голове. – Никогда. Это слишком большая жертва. Никто не мог требовать этого от меня».
Слишком внезапно он прервал поцелуй, и я сильнее прижалась к нему, снова потянувшись к его губам. Что случилось? Нельзя уже спокойно… Я моргнула, когда поняла, что мы больше не одни. Джоэль торжествующе усмехнулся и похлопал Кассиана по спине.
– Мы сделали это, – сказал он. – Мы действительно справились. – Он обнял меня. – Без тебя мы все погибли бы. Ты невероятна! Вы, люди, просто несокрушимы, надо признать.
– Ну да, – смущенно ответила я. – Мы были хорошей командой.
Джоэль протянул Кассиану какой-то ключ.
– Джейд считает, что вам не повредит немного отдыха. У меня есть одно гнездышко, где вас точно никто не потревожит. Там вы сможете отдохнуть, поговорить друг с другом, выспаться и… делать то, что необходимо, вместо того чтобы поедать друг друга на глазах народа. В конце концов, тут же дети! Умоляю, – он усмехнулся, – что мой сын подумает о своем дяде?
Джейд, появившаяся рядом с нами, хихикнула, ласково посмотрев на маленького Коннора, который лежал в слинге у нее на животе и крепко спал. Видимо, она только что забрала его из Лейлина. Удивительно, как быстро рос этот маленький полушелликот. Вероятно, из-за того, что у него былое такое интересное смешение генов.
Джоэль, не дожидаясь нашего ответа, свистнул, и спустя несколько секунд над нами нависла тень Нори. Собравшиеся вздрогнули при виде дракона.
– Летите, – приказал он нам, протягивая руку, чтобы помочь мне взобраться на седло.
Кассиан на секунду меня придержал.
– Только если ты уверена.
Мое сердцебиение участилось.
Я сделала глубокий вдох.
– Нам с тобой пора выспаться!
На его губах заиграла улыбка.
– В этом я хорош.
– Выпендрежник.
– Ты отдашь мне ауреолу? – спросил он. – Не думаю, что она нам понадобится.
Я протянула ему цепочку, и он отдал ключ своей сестре. Он был прав. Мы наконец-то были свободны.
Кассиан залез на дракона позади меня, и Нори словно по безмолвному приказу поднялась в воздух. Я посмотрела вниз на Элизьен, Майрона, Мерлина, Квирина, – на всех друзей и знакомых, которые махали нам с улыбками на лицах. Кассиан обнял меня и притянул к своей груди.
– Пусть некоторое время побудут без нас. Мы сделали достаточно.
Удивительно, но впервые за долгое время мы пришли к одному мнению.
Несколько дней мы провели в тишине хижины, куда Джоэль привез Джейд, чтобы защитить от Дэмиана. Мы либо нежились на пляже, либо плавали в теплой воде. Никто не мешал нашему уединению, однако по ночам продуктовые запасы чудесным образом пополнялись: я подозревала, что этому способствовали Моргайна и Квирин. В какой-то момент нам придется вернуться, чтобы спланировать будущее. Наше будущее. Как бы оно ни выглядело и какие бы решения мы ни принимали, ясно было одно – мы будем вместе.
– Все эльфийские пары связывают души друг с другом? – поинтересовалась я у Кассиана. Мы лежали на белом песчаном пляже, а моя голова лежала на его груди. Я не до конца осознала значимость подарка, который преподнес мне Кассиан.
– Нет. – Он тихо рассмеялся. – Только немногие из нас настолько сумасшедшие.
– Ты о чем?
– Не всем нравится обнажать перед другим душу, открывать мысли и чувства.
– Почему ты сделал это? – шепотом спросила я, поглаживая его безупречную грудь. – Почему именно тогда, когда мы покинули Запретное Королевство?
– Ты помнишь, что случилось? – ответил он вопросом на вопрос, вытирая песок с моей щеки. – После того как мы вышли на улицу? Когда ворота закрылись, а Перикл уехал?
– Со мной творилось что-то странное, – медленно произнесла я. – Там был тоннель, очень холодный. Еще была какая-то грязь.
– Магия любви слишком крепко привязала тебя к Кияну. И твоя душа не могла от него отделиться. Ей требовалась замена.
– Так ты, выходит, пожертвовал собой? – Я притянула его к себе и уперлась руками в песок, чтобы посмотреть на него.
– Когда-нибудь я все равно доверил бы тебе свою душу, – ответил он, будто это было совершенно обычным явлением. – Так же, как доверил сердце, – добавил он. – К сожалению, я не думал, что благодаря нашей связи избавиться от магии любви будет сложнее, и мне очень жаль. Но знал, что ты будешь бережно относиться к моей душе.
Я не считала, что заслуживала его доверие, но, в конце концов, у меня будет целая жизнь, чтобы доказать это. Остался лишь один вопрос без ответа.
– Ты никогда не сможешь видеть, не так ли?
Мне было так жаль его. Не существовало на свете ничего другого, чего бы он желал больше.
– Нет, – коротко ответил он, и это разбило мне сердце. Кассиан сел, повернув лицо к лазурной воде, простиравшейся перед нами до самого горизонта. Он никогда не сможет увидеть этой красоты. – Но это неважно, – признался спустя некоторое время. – Я вижу благодаря тебе. Твоими глазами. Я просто не понимал этого или не хотел понимать. Это и есть тот подарок, который вручили мне ауреолы, когда мы вернули Элизьен. Я думал, они отказали мне в исполнении желания. Но это было не так. Их магия не всегда работает, как мы хотим. Я просто боялся, что буду зависеть от тебя. Ты была права, говоря, что я должен научиться жить с этим. Но как я боялся стать обузой для тебя, быть привязанным к тебе, – признался он.
– Ты так хотел прозреть. Я должна была проявить больше понимания. Нужно было больше доверять тебе. Я все еще стыжусь того, что была бессильна против чувств, которые вызывал во мне Киян. Прости меня.
Он должен был знать. Я бы никогда не причинила ему боль намеренно.
– Это уже не имеет значения, – ответил он, прижимаясь губами к моей щеке. Он нежно провел пальцами по ней. – Ничего из этого. Я вижу тебя: не глазами, а сердцем. И этого достаточно. Всегда будет достаточно.
– Мы можем попросить колодец желаний в Вечном лесу вернуть тебе зрение, – подумала я.
– Не стоит. Возможно, когда-нибудь желание пригодится нам для чего-нибудь действительно важного. Мне хватает того, что у меня
