class="p1">- Не жди. Если пойдет южнее, пришпиль суку к треклятому грунту. Я разберусь позже.
- Хэри... Кейн, - вмешивается Дункан. - Какую суку? Что творится?
- Боги нашли нас. И посылают пристава. Чтобы остановить нас. Вероятно, убив меня.
Ангвасса хватает шлем. - Не нужно было произносить Ее имя.
- Пристав? Тебе грозит опасность? Всем нам?
Из щедрой земли лезут побеги, стонут и трещат как от боли, вьются кверху, покрываясь листьями и цветами, вдали их еще больше: гикори, березы, ильмы и клены, орех и дуб. Утес становится поляной, полной зелени, солнечных лучей и щебета птиц.
- Гм, да, - вздыхает Кейн. - Женушка.
- Покойная женушка, - вставляет лошадиная ведьма.
И на поляне поднимается Сущность, собираясь из света и бутонов и темной земли, что обогащается каждой возвращенной жизнью. И вот Она среди них.
Приемы и уловки:
Беги и пали
"Ибо бывают времена, когда нужно быть умным, осторожным и смотреть, куда шагаешь; а бывает время просто устроить драный рок-н-ролл".
Кейн, "Клинок Тишалла"
Надпись на обитых железом воротах гласила
Закрыто для свершения правосудия
Будет открыто через два часа после заката
на вестерлинге, липканском и английском. Он счел это необычайно благородным для актеров и социков, что правят этим местом - ведь кроме охраны, тут одни гриллы, вообще не наделенные правами. С другой стороны, Туранн сообщал, что шахтеры "Черного Камня" остаются целыми, а значит, шахты могли запереть ради самозащиты. Изоляция двух тысяч огриллонов от занимательного зрелища может выйти боком, тут нужно полное тщание. Два дополнительных часа, вероятно, были предназначены для руководства: решить, случится ли мятеж и где.
Все равно, кто победит и кто проиграет. Мятежи неизбежны.
Забор был стальной сеткой с бритвенно-острой колючей проволокой поверху и внизу - не остановит решительного врага, но замедлит. Остановит обычных людей. Но кто-то сверхъестественно сильный и в доспехе - типа Тиркилда - минует проволоку и сетку, не сбавляя шага.
Караульная была в земном стиле: квадрат из цементных блоков с окошками по всем сторонам. Внутри уже горел газ: тучи были густыми, будто гранитные плиты, сумерки пришли преждевременно. Казалось, внутри человек пять или шесть. Похоже, парни, которые должны были обходить забор, предпочли залезть внутрь и сварливо обсуждать тяготы службы.
Он встал у ворот, подобрал горсть гравия и резко бросил в ближайшее окошко. Очень скоро открылась дверь и надутый охранник вылез, уже голося насчет небросания грязи в окна, когда в такой темноте не разглядеть кто это тут разбросался.
Он был вполне уверен, что этот парень его узнает. Седельщик из Приречного прихода настолько поразился нежданному явлению в лавке леди Хлейлок, что с энтузиазмом подарил несколько ярдов черной выделанной кожи. Кравмик оказался столь же умелым швецом, как поваром: построил весь костюм, от лацканов до воротника, за час. Нескольких минут хватило приладить разнообразные ножны для хранения разнообразных ножей. Костюм оказался не очень удобным и не очень красивым - но была ли у него кожа лучше в былые дни? Комфорт и красота не были важны. Не сегодня.
Комфортабельные и солидные одеяния Джонтана Кулака он прикопал в "Пратте и Красном Роге", подписав свое имя.
Страж ворот застыл, скосив глаза от недоверия. - Сладкая хреномамка, - сказал он. - Это ты.
- Это я.
- Ребята! Ребята, вам надо сюда... тут гребаный Кейн!
Ребята высыпали из двери и вскоре пришли к консенсусу, что это точно Кейн. Тут же возжелав знать, как он сюда добрался и что хочет делать и что делал три года и знает ли когда откроют переход на Землю и...
- Ага, спасибо. Не имею ни малейшего представления, народ, что вы тут забыли. Потому и пришел. Ищу ключ. Откройте же.
Двое тут же поспешили выполнять. Быть звездой не всегда погано.
Пока они откатывали ворота в сторону, он получил время изучить собрание клоунов. У всех было оружие на поясах. Четверо в громоздкой одежде, что предполагало доспехи под ней, а двое отошли назад и подобрали карабины, стоявшие у стенки.
Ага, актеры. Все казались более или менее знакомыми, двое успели напомнить об обстоятельствах возможного знакомства. Одного он знал по описанию - высокого стройного типа, рыжего и с бледной кожей, пистолет торчит из кобуры у бедра. - Ага, тебя помню, - сказал он. - Зовут тебя... Дейл? Френк? Помоги же.
- Дикон Такер, - сказал высокий рыжик. - Зови Диком.
- Ага, Дик. Точно. Ты играл... ассасина? Нет, неверно. Но какого-то убийцу точно...
- Дуэлянта, - ответил Такер. - Клинки, магия, на кулаках - выбирай. Определи оружие и я твой. Работал больше по контрактам. Здесь, в Поднебесье, меня прозвали Янтарем.
- Ага, точно Янтарь. Рад снова свидеться.
Тот дружелюбно кивнул: - Польщен, что помнишь. И рад видеть. Все думали, ты мертв.
- Не все. Слушай, мне нужно в вашу Земную Норму - обязан лично доложиться начальству.
Такер кивнул так же дружелюбно. - О чем-то не успел доложить ночью? Когда Тарканен притащил твою голую окровавленную задницу и пинком отправил на сторону Земли?
- Говорил, это был не он, - сказал кто-то кому-то. - Я же говорил? Ведь говорил!
Такер сверлил его взором, уже совсем не дружелюбным. - Может, объяснишь, кто был тот парень?
- Мой злой двойник. Какого хрена? Я ведь всё еще в вашем списке на задержание? Так тащите меня туда, там объяснят, что будут со мной делать.
- Вот почему мне не нравится это дерьмо. - Он сделал два шага назад и выхватил пистолет так ловко, что это не казалось быстрым. Но в черном стволе не было видно никакой магии. - Киньте ему усиленные браслеты.
Один из парней бросил наручники на землю.
- Сам одень, - велел Такер. - За спиной. Вторыми мы скуем первые с поясом. Крепко. Бенсон, стой сзади и следи. Пусть все сделает правильно.
Он подобрал наручники. - Это не обязательно.
- Но будет именно так. Я тебя не пристрелил сразу лишь потому, старик, что не хочу волочить труп. Ястреб был мне другом.
- Дерьмовый у тебя вкус на друзей. - Он вздохнул и сковал себя, как велели. - Счастлив?
- Буду счастлив, когда увижу тебя мертвым или на той стороне. До тех пор буду думать, что ты готов меня убить.
Он пожал плечами. - Может, тебе нужно
