Мия
Ее коснулся чей-то внимательный взгляд, и Мия едва не задохнулась от вязкой неприязни, почти ненависти. Чужой ненависти.
— Там! — выкрикнула она, разворачиваясь и указывая на левое крыло Дома Общин.
В одном из окон второго этажа что-то мелькнуло, и одновременно с этим дернулся, поднимая щит, Фин. В дерево бухнуло, и стрела, нацеленная в девочку, отлетела на мостовую.
— Щиты! — взревел Снур, — в круг, дальше от крыс! Эсфен, убери стрелка.
Мию подхватило и понесло. Мелькнул перед глазами плащ гьярравара, кооска, разрубленная в прыжке, суровое лицо Тимура. Мостовая толкнулась в подошвы, и девочка едва не упала. Выровнялась, подхваченная за локоть другом. Ее, как и остальных девчонок, оттеснили за спины, и видела она лишь светлый затылок Фина, его широкие плечи и сдвинутый в сторону плащ. И окровавленный меч, что раз за разом опускался на мелких тварей. Те визжали, прыгали, пытаясь дотянуться зубами, вцеплялись в своих же собратьев — и дохли, дохли десятками. А на площадь вытекали все новые ручейки зеленовато-серых спин, собирались в реки, и накатывали волнами.
Проскочила меж гьярраваров одна крыса, ощеренная, вся в брызгах крови, и кинулась к Алине. Девушка завизжала, попятилась назад и споткнулась. Упала, засучила ногами, пытаясь уползти. Тварь прыгнула на нее, глаза Мии распахнулись в ужасе — помочь она никак не успевала. Взметнулась синяя юбка, и Лера точным пинком отправила кооску обратно в проем.
— Не ори! — рявкнула блондинка, вздергивая Алину на ноги. — И не падай больше.
— Я их б-боюсь, — зарыдала девушка, — до ж-жути.
— Пофиг. Жить хочешь — держись на ногах. Им только до горла добраться, и все, ты труп.
Еще одна тварь вцепилась в юбку Леры, зашевелила быстро лапами, взбираясь выше. Вновь завизжала Алина, а блондинка скривилась. Ударила по наглой морде ножом — коротко и точно — и крыса упала ей под ноги, судорожно подергиваясь.
— Все поняли? Не падаем! А если упали, бережем лицо и горло, и встаем, встаем быстренько, — продолжила сумбурную лекцию Валерия.
Оглядела испуганных девчонок — Соню, Оленьку, Лизу с Мариной, Алину, Юлю, — и добавила:
— И ножи вам пригодятся.
Девочки, пораженные ее стойкостью и хладнокровием, смотрели на Леру со смесью восторга и ужаса.
А Мия стиснула кулаки, пытаясь не сорваться в паническую атаку. Вместе с каждой атакой коосок ее накрывало волнами жажды: кровь, кровь! жрать, жрать! Она чувствовала их всех: и тех, что бросались на воинов, и тех, что только выкатывались на площадь. Казалось, тут собрались все крысы города. И все они хотели их крови.
Пока же вокруг была кровь иных тварей. Такая же красная, везде: на скользких камнях мостовой, на мечах и щитах гьярраваров, на одежде и руках, на ноже Леры.
Сердце загрохотало в ушах. Мия, силясь вдохнуть, прижала ладони к груди. Нет, нет! Ну до чего же не вовремя! Что ж она за немочь проклятая, что не может с собой совладать?!
Кто-то схватил за плечи и встряхнул так, что лязгнули зубы.
— Не смей! Не смей уходить в себя! Ты нам нужна.
Мия поморгала, фокусируя взгляд на грене Лусаре. Забрызганный кровью, он растерял часть своего лоска, но по-прежнему смотрел так, что бросало в дрожь.
— Слышишь меня? Хорошо. Иные твари не просто так бесятся, где-то тут есть манок. Ты чувствуешь что-нибудь?
Манок… какой еще манок? Она затрясла головой.
— Давай, девочка, ищи. Лишний человек, странное ощущение. Вряд ли слишком далеко. Ты сильная, ты можешь. Ищи!
За спиной кто-то взвыл, и от воя этого стало так жутко, словно запустили ледяную руку внутрь живота. Грен Лусар перевел туда взгляд, скривился и ринулся затыкать дыры обороны.
Мия, оставленная без поддержки, качнулась, но устояла. Проводила мага взглядом. Движения его были стремительны, как у бывалого воина, а с меча капала кровь, и девочка удивилась: маг — и с мечом? Странно.
Странное ощущение.
Вой в печной трубе.
Где он может быть? В Доме Общин?
Обернулась на вычурное здание, присмотрелась. Оттуда стреляли, но редко, с большими перерывами, словно человек перебирался с места на место. Он? Или нет? В доме что-то хлопнуло, и пыль с сором и остатки мебели вынесло из окна второго этажа.
И что это там взорвалось? Тут есть чему взрываться?
Нет, не думать! Ощущать.
И она, прикрыв глаза, вновь окунулась в хаос чужих эмоций, но не целиком, с головой, а так, чтобы искать и отсеивать ненужное.
Фонили страхом девчонки, рычали гьярравары, распространяя вокруг горячую ярость, с холодным азартом резал атакующих грен Лусар. Бесновались мелкие иные тварюшки, полыхали редкими всполохами твари покрупнее — и Мия едва не вывалилась из состояния, чтобы посмотреть, кто еще прибыл по их души.
Нет, все не то. Не ее это забота. Ее дело — найти человека с манком, способным взбесить весь город.
Вой какой-то новой твари и — вот, оно — странный звук на пределе слышимости, ощущаемый как зуд в районе лопаток.
Мия распахнула глаза и крутанулась, определяя направление, когда сзади в нее врезалось, едва не сбив с ног, чье-то крупное тело. Девочка взмахнула руками, восстанавливая равновесие, развернулась резко и в ужасе уставилась на большую хищную кошку, которая кувыркнулась через себя и мгновенно подобралась. Передняя лапа ее подломилась, и зверь промедлил мгновение, взрыкнул, прежде чем прыгнуть на спину грену Лусару.
А Мия опять застыла на месте. Забилась мысль, что надо сделать хоть что-то, но тело замерло, повинуясь древнейшему инстинкту. Бей, беги, замри.
О, замирать она умела отлично!
Мимо что-то метнулось, и мощный удар хищной кошки обрушился на Юлю, которая в невероятном порыве закрыла мага собой. Они рухнули на мостовую, когти полоснули по груди девушки, раздирая одежду и все, что под нею. Зубы впились в плечо, вырвали кусок плоти. Юля вздрогнула всем телом и забилась, рот ее распахнулся в беззвучном крике.
В бок иной твари врезалось лезвие топора, зверь взвизгнул и тут же упал под ударами мечей. Тяжелую тушу буквально сдернули с девушки, но — поздно, слишком поздно. Ее трясло крупной дрожью, кровь выходила из плеча толчками, а на груди было месиво. Глаза невидяще смотрели в небо, а по щекам катились, не переставая, слезы.
Грен Лусар склонился над ней, и от него дохнуло столь горькой виной, что Мия невольно шатнулась назад, а после — к Юле. Встретилась взглядом с магом, и тот поджал губы и едва заметно покачал головой. И отвернулся. Сказал что-то Снуру, гьярравар рыкнул, и воины закрыли брешь в обороне. Твари
