Сознание начинало путаться, боль становилась такой сильной, что я стиснул зубы, отчего у меня свело уже челюсть.
— Что он сказал? Всё это прекратится, когда вы ответите, Нагибин. Не раньше.
Но я все еще не намеревался отвечать.
Невидимая аура старухи тем временем травила меня всё больше. Температура уже была такой, что начались судороги, я чувствовал, как у меня во рту скручивается в трубочку язык. Всё тело горело огнём, невыносимо хотелось пить, боль разливалась по мне волнами. Глаза слезились, я уже почти ничего не видел.
Мозг больше не воспринимал ничего, кроме болевых сигналов, я уже даже с трудом понимал, кто я, и где нахожусь.
Зато мне было понятно другое — это уже даже не пытка, а настоящее убийство. Еще минута — и я вырублюсь от боли, а еще через пару минут у меня остановиться сердце или сдохнет мозг от гипертермии.
— Да, я вас убью, — произнесла Пыталова, как будто читала мои мысли.
Или я сказал вслух то, о чём думал?
Хрен его знает, моя соображалка уже настолько перегрелась, что я и сам не помнил этого.
— Ответьте, Нагибин, — потребовала княгиня.
Я что-то пробурчал, вероятно, какое-то ругательство.
— Громче, пожалуйста. Я не слышу, Нагибин.
В этот момент у княгини вдруг тихонько пискнул её смартфон.
Я предпринял попытку встать, но эта попытка была слишком самонадеянной. Я лишь смог чуть-чуть приподнять голову, но моя голова немедленно рухнула назад, так что меня ощутимо припечатало затылком о пол.
А еще через секунду я осознал, что температура спадает, а сознание возвращается ко мне. Боль постепенно стихала, темная аура княгини рассеивалась, так же невидимо и неуловимо, как пришла.
Я кое-как встал на ноги. Меня пошатывало, а пить хотелось так сильно, как будто я провёл пару дней без воды в пустыне.
Пыталова спрятала в карман платья собственный смартфон и брезгливо взглянула на меня:
— Пошёл вон, Нагибин. И никому не сообщайте о нашем с вами разговоре. Мы не любим болтовню, кроме того, вся деятельность Охранного Отделения — секретна, согласно закону. А теперь вон! Проваливайте!
Я попрощался с княгиней, вежливо поклонившись, уже второй раз.
Неожиданное окончание нашей беседы было, пожалуй, даже интереснее самого разговора. Тут было, над чем поразмыслить.
Но сейчас размышлять мне было некогда. Выходя из комнаты, где валялись мертвые китайцы, я мечтал только о стакане холодной воды, а еще лучше о бутылке, а еще лучше кваса, а не воды. Кроме того, мне бы не помешал душ, поскольку я все еще был весь в крови. А еще мне бы не помешало немедленно заняться теми, кто, по словам Пыталовой, угрожает моей сестре.
Я кое-как разыскал выход из подвала, возле которого торчали два мордоворота-фельдфебеля в синих мундирах, и поднялся на первый этаж.
Студентов тут не было, вероятно после недавнего инцидента с Багатур-Булановым всех разогнали по комнатам, так что в коридоре первого этажа только слонялись несколько казаков, присланных на помощь следакам из Охранки.
Под подозрительными взглядами казаков я присел на деревянную лавку, которых было полно в этом коридоре, и убедился, что Пыталова не соврала.
За то время, пока мой смартфон был в руках у Охранки, на него действительно пришло целых три сообщения:
«2 сентября 2022
11:17
Барон!
Вы меня не знаете, но я вас знаю хорошо. И у нас с вами есть некоторые вопросы, которые надлежит обкашлять как можно быстрее. Они касаются в том числе смерти ваших родителей.
Дело не терпит отлагательств.
Приходите завтра 3 сентября в 20:00 к памятнику Вагнеру, в немецком квартале Петербурга.
Если не придете — пожалеете.
Отправлено анонимно, отправитель скрыт»
«2 сентября 2022
11:30
Саша, как ты?
Мои соболезнования. Поверь, я переживаю смерть моего брата не легче, чем ты — смерть твоего отца.
Эта страшная трагедия объединила нас, но она же может стать началом нашей дружбы. Нам многое нужно обсудить.
В частности тот факт, что ты (вероятно по ошибке писаря) стал Старшим клана Нагибиных. Хотя этот титул по праву должен носить я.
Как там Таня?
У меня есть некоторые подозрения по поводу того, кто убил твоих родителей. И я намерен ими с тобой поделиться. Но не в переписке. Нужно встретиться лично.
Давай завтра в шесть. Жду тебя на Дворцовой площади, в трактире „Золотое днище“.
Твой дядя, Нагибин Сергей Флорович»
«2 сентября 2022
12:03
Нагибин, ты, кажется, нас не понял.
Когда мы шлём сообщение — мы ждем ответа. Но вообще долго ждать мы не любим, мы не особо терпеливы.
Так что подтверди, что будешь завтра в 20:00 у памятника Вагнеру.
А если тебя там не будет — мы знаем, где учится твоя сестрёнка.
Она же вроде все еще девственница, да? Если будешь от нас нос воротить — твоя сестрица может и перестать быть девственницей. А потом и помереть.
Отправлено анонимно, отправитель скрыт»
Я дважды перечитал сообщения.
Мда, веселая жизнь кипела в моём смартфоне, пока я был заперт в аудитории без него, а потом беседовал с Пыталовой. Наконец-то объявился таинственный дядюшка, а еще кто-то настолько хочет встречи со мной, что даже угрожает моей сестре.
Я ответил на все три сообщения «окей». Всегда так отвечаю в любой непонятной ситуации, и эта стратегия ни разу еще меня не подвела. В любом случае завтра мне определенно придется отправиться в Петербург.
Ну, хотя бы побываю в столице, не всё же сидеть в Царском.
Но первое место, где мне нужно побывать — это, разумеется, душ. Я все еще был весь в крови, а валяние на полу во время допроса у Пыталовой еще больше ухудшило мой и без того паршивый внешний вид.
Но сначала позвонить сестре. Нужно убедиться, что у неё все хорошо.
Я набрал номер, Таня ответила не сразу.
Голосок у сестры был такой же кислый, как и во время нашего предыдущего разговора. Нет, ей все еще не нравилось в Смольном институте. Форменные платья там уродливые, сокурсницы — тупорылые выскочки, а преподы — или скучные, или поехавшие.
Нет, ей никто не угрожал. Нет, охрана в Смольном хорошая, их сторожат несколько десятков казаков, которыми командует офицер-магократ из Императорской ЧВК.
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась Таня, — Что-то случилось, братик? Я слыхала, у вас там в Лицее была заварушка.
— Была, — подтвердил я, — Но не бери в голову. Всё в порядке. Ладно, пока.
Я повесил трубку.
Итак, завтра я отправляюсь в Петербург. Но сегодняшний день, судя по всему, будет не менее интересным, чем завтрашний.
Глава 32. Изгнанник почти летит на Родину
Шефу Охранного Отделения княгине ПЫТАЛОВОЙ, трижды шифрованное сообщение, сверхсекретно:
«Ваше Высочество!
Со всем уважением я вынужден вам напомнить, что НАГИБИНА трогать нельзя. Барон должен оставаться на свободе, живой, в ясном уме и трезвой памяти, и по возможности дееспособный.
От этого зависит успех операции „ШЕРПУНЬ“.
Это подтверждено специальным приказом покойного Императора Павла I, и новый Государь Павел II Павлович этот приказ, насколько мне известно, не отменял.
Так что Нагибина арестовывать или пытать нельзя. Пока что.
Ваш верный холоп и слуга, со всем уважением.
Слово и Дело!»
Ответа на сообщение не последовало.
2 сентября 2022 года
Французская Империя
Париж, округ Монмартр
— Oh, Micha! Mon roi! — пробормотала юная магичка, её груди-груши скользили по волосатой груди изгнанника.
