– Король Ксондо! Еще корабли! – навигатор панически сглотнул, – федеральные метки.
– Чертов Скобелев! Он нас подставил! – взревел в бессильной ярости пират.
Из броска вышло еще пятнадцать фрегатов и пять крейсеров. Но затем ткань пространства словно пошла складками. Из броска начал выходить корабль поистине грандиозных размеров. Темно-серый корпус, казалось, переливался в свете звезд. Вытянутый остроконечный корпус достигал в длину почти десяти километров. На бортах сияли яркие голограммы ВКС Федерации. Огромное количество орудийных башен хищно озирались в поисках жертвы. Ксондо пробрал озноб. Флагман федерального флота, линкор "Техас" появился во всей своей красе. Пиратские фрегаты дали по линкору слаженный залп, но пространство перед линкором, казалось, помутнело, и выстрелы попросту пропали без следа. У Ксондо от напряжения задергался правый глас. О таком Скобелев его не предупреждал. Его флот оказался окружен, и шансов уцелеть у него оставалось ничтожно мало. В бой вступили истребители Федерации, прикрывая стремительную атаку бомбардировщиков. Передний край обороны потонул в разрывах. Пиратские истребители тут же, словно мошкара налетела на бомбардировщики, но федеральные пилоты не собирались давать им даже пол шанса. Облако хищных "Кобр" сделало ракетный залп, и истребительное прикрытие пиратов сократилось на четверть. "Трон" развернул батареи в сторону федеральных кораблей и открыл огонь. Несколько фрегатов потонул в разрывах, у одного из них не выдержали защитные поля и он получил несколько пробоин. "Техас" величественно занял позицию, но огонь не открывал, без следа поглощая случайные выстрелы.
– Пришло сообщение, мой король! – связист подскочил со своего места, – Нас просят сконцентрировать огонь на флотилии вокруг "Техаса", игнорируя вторую.
– Значит, старый черт нас все-таки не бросил, – пробормотал Ксондо, чувствуя как закипает кровь в его венах, – отлично! Кораблям развернуть батареи в сторону прикрытия "Техаса"! Истребителям отступить к фрегатам, эсминцам осуществлять прикрытие.
– Нас размажут со второго фланга, мой король! – навигатор сорвался на крик, запоздало соображая на кого, он решился накричать.
– Молчать! – Ксондо резким ударом отправил навигатора на пол, – мы справимся с этими федеральными свиньями! Огонь из всех калибров!
Пиратский флот перестроился для удара по эскадре, окружившей линкор Федерации. Эсминцы, вместе с истребителями, как могли, сдерживали хищный рой федеральных перехватчиков, но в целом ситуация складывалась не в пользу пиратского флота. Все больше кораблей Алых клыков получали пробоины, и с каждой секундой таяли силы истребительного прикрытия. Надежда спастись таяла на глазах. Основной костяк федерального флота выстроился в боевые порядки и наступал с противоположного фланга, пробивая защитные поля пиратских кораблей из дальнобойной артиллерии. В сторону пиратского флота уже двигалась вторая волна перехватчиков. Вдруг пространство рядом с ядром флота противника пошло рябью и прямо посреди наступающих формаций из броска начали выходить корабли третьего флота. Пять "Некомат", двенадцать фрегатов "Якутия" и десять эсминцев очутились между наступающими силами Федерации, выйдя из броска с ошеломительной точностью. Они тут же открыли ураганный огонь, разнося в клочья ближайшие к ним корабли. Из ангаров посыпались десятки "Фантомов" и "Фурий" тут же облепивших федеральные корабли яростным и агрессивным роем. Федеральные корабли начали спешно перестраивать боевые порядки, а вторая волна перехватчиков спешно разворачивалась, стремясь на помощь своим кораблям-носителям. Ксондо почувствовал, как уголки губ у него поползли вверх. Битва в Системе Цессии только началась.
***
– Мик, у тебя гости! – Андрей расстрелял очередного «Скорпиона», в то время как Сергей лихорадочными маневрами выводил «Икар» из под огня, – уходи влево!
– У меня на хвосте пятеро! – раздался в эфире голос Мика, – проведу их под этим "Резолютом"! Принимай на выходе!
– Сделаем! – Андрей сосредоточился на управлении передней импульсной пушкой, – Серега, обогни его с другой стороны! Леха, Тонг! Ракетами их!
– Работаем, кэп! – отозвались дружно товарищи, которые управляли верхней и нижней орудийными системами.
В рубке раздался громкий вой Тиво, когда "Икар", заложив лихую бочку, пропустил под днищем длинные очереди преследовавших их перехватчиков. Канонерка обогнула федеральный фрегат, игнорируя вялые выстрелы канониров, безуспешно пытавшихся поймать изворотливую цель, и, пропустив над собой "Кобру" Мика Стинсона, ракетным залпом разметала в пыль его преследователей. Мик оказал ответную услугу, расстреляв в лоб преследователей канонерки. Вокруг уже вовсю кипел бой. Третьему флоту удался маневр ювелирного выхода из броска посреди федеральных позиций, и элемент неожиданности принес свои плоды. Основная группировка федеральных сил была дезориентирована и раздроблена на части и теперь спешно добивалась. Первым делом, сконцентрировав огонь на "Праймах", фрегаты и крейсеры третьего флота сняли защиту массивным кораблям, а затем "Некоматы" слаженно ударили "Сапсанами", уничтожив их. Истребители и штурмовики при этом вели непрекращающийся бой против перехватчиков Федерации, которых на поле боя было просто не сосчитать. Федерация начала перебрасывать к системе подкрепления, как только стало ясно, что им противостоит далеко не обычный пиратский флот. К этому времени от флота Ксондо остался только его флагман и около десятка поврежденных крупнотоннажных кораблей, но надо было отдать должное пиратам. Они не отступали, действуя согласно плану. "Техас" включился в битву, выпустив огромное количество "Скорпионов", и теперь обрабатывал защитные поля пиратского линкора из своей дальнобойной артиллерии.
– Штурмовикам – сосредоточить огонь по эсминцам в центре формаций врага! – в рубке раздался голос Сан Мэя, который руководил эскадрой с мостика "Норвегии". Скобелев назначил его руководить первым ударом флота, – "Черепаха", "Нуль", "Аркадия", – ваша цель – отступающие к "Техасу" фрегаты. "Якутиям" огонь по ближайшим целям. "Фуриям" вести перехват истребительных формаций противника!
– Работаем по эсминцам, Серега! – Андрей быстро вывел на экран тактическую карту и пометил на ней небольшое скопление федеральных эсминцев. Десять кораблей организовали оборону, не подпуская к себе фрегаты третьего флота и, судя по карте, со всех сторон к ним уже летели звенья "Фантомов".
– Принял, кэп! – Сергей заложил бочку, уходя от ответного огня, – держитесь там, эсминцы бьют очень плотно.
