новое, либо, наоборот, старше самой Небыли. Ни то, ни другое мне не нравится.
– Что бы это ни значило, – подхватила Меган, – что-то в самом деле грядет. И я хочу, чтобы, когда оно, наконец, появится, мы были готовы. Следовательно, необходимо предупредить дворы о том, что мы видели сегодня вечером. Пак, – продолжила она, взглянув на меня, – мне нужно, чтобы ты вернулся в Аркадию. Сообщи Оберону о происходящем. Эш поставит в известность Мэб. Углеед, возвращайся на равнину и посвяти во все Шипастого. Пусть знает, что мне, возможно, придется призвать Железное стадо, прежде чем все закончится.
– Я так и сделаю, Железная Королева. – Железный фейри выпрямился и приложил кулак к сердцу. – Железное стадо будет готово поспешить на помощь, когда мы тебе понадобимся.
Меган кивнула и посмотрела на стоящую рядом со мной Забытую:
– Никс…
Никс торжественно поклонилась.
– Я вернусь в Междумирье и поставлю в известность Киррана, Ваше Величество, – подхватила она и, подняв голову, одарила Железную Королеву понимающим взглядом. – Также я передам ему все прочее, что вы пожелаете.
Я подавил вздох. Хоть и знал, что это должно произойти, все равно почувствовал легкое раздражение. Вместо того чтобы расслабиться и попутешествовать по Небыли в компании прекрасной Девочки-убийцы, мне предстояло решать новую проблему. Глупые пророчества о Конце Света, которые всегда всплывают в самое неподходящее время.
Меган улыбнулась, и тут мое внимание привлекло движение у самой границы. Три фигуры обогнули карету и направились к нам. Солнечный свет отражался от их металлических доспехов. Увидев мерцание фиолетовых молний, я понял, что впереди идет Глюк. Его лицо было напряженным, и шагал он прямиком к Меган.
– Ваше Величество!
Меган повернулась, и первый полководец поклонился, а два рыцаря опустились на колено перед ней и Эшем.
– Глюк, – поприветствовал его Эш. – Что случилось? Почему ты здесь, вдали от Маг Туиред?
– Ваше Высочество. – Глюк распрямил плечи, выражение его лица было серьезным, а кожа очень бледной, почти белой.
В этот момент я ощутил в животе холодок. Потому что понял, что какие бы новости ни сообщил первый полководец, хорошими они не будут.
– Мне очень жаль, моя королева, – объявил Глюк во внезапно наступившей напряженной тишине. – Сегодня мы получили известие… из Междумирья. Тачстоуна, столицы Забытых, больше нет, а принц Кирран, король Забытых, исчез.
Чудовище из англосаксонской эпической поэмы «Беовульф», обычно изображается в виде великана-людоеда. (Здесь и далее – прим. пер.)
По-английски имя принца Эша означает «ясень».
