— Надо бы найти место для ночевки, — сказал Джаф. — Сай, ищи!
Сай замер, повел носом и начал взбираться по крутому склону каньона реки.
Люди едва поспевали за ним. Наконец на одной из площадок пес остановился.
— Здесь, — указал унрит.
Площадка была темной: вокруг ничего не светилось. Только неясные отблески на деревьях, которые вскоре растворились в голубом свете Моны.
— Свечение связано с опасностью? — поинтересовался утуроме.
— Да. Не будь Сайтага, мы бы искали место для ночевки именно там, где не видно света. Но не только свечение здесь опасно… Скидывай плащ. Наружной стороной на землю. На них и спать будем.
— Интересно, далеко ли ушел отряд Сафра?
— Вряд ли… Счастливчик знает только одну тропу — вдоль реки. Он не знает тропы Безволосого.
— А ты? Что это за тропа?
— Я дважды ходил с Безволосым. А тропа — над нами…
Устроившись и слегка перекусив, они приготовились ко сну.
— Каким ветром тебя занесло в Хорсу — расскажи, — попросил Джаф.
— Ну что ж… Как ты догадываешься, я не ученый и не путешественник. Сначала мне пришлось сказать не… всю правду. На самом деле я иду в Торех за оружием. Оружием против Урумана. Знаешь, кто это такой?
— Да…
— Вся эта история началась несколько иров назад…
Мона пробежала полнеба, а Аму все еще рассказывал. Спал только Сай.
Но едва забрезжил рассвет, путешественники вновь натянули тяжелые защитные костюмы. Тропинка продолжала виться вдоль берега, покрытого толстым слоем розовой слизи.
Неожиданно Сай остановился и принюхался. Затем на животе осторожно пополз вверх по склону.
— Есть у меня подозрение, что нас неподалеку поджидают. Давай-ка вернемся… — Круглый шлем на голове Джафа качнулся. — Сай, — тихо позвал унрит.
Аму бесшумно отступил назад.
— Мы можем немного сократить путь и обогнать их, — продолжил Джаф. — Заодно я кое-что тебе покажу.
Они прошли в обратную сторону около милонги, а затем по едва заметной тропинке начали взбираться по склону, пока не уперлись в скалы, вертикально уходящие в небо.
— Смотри! Кажется, здесь.
Джаф прошел вдоль скалы, внимательно оглядывая стену, затем остановился, сдвинул один камень, за ним — второй и извлек из каменной ниши заплечную суму, похожую на ту, что висела на спине тага.
— Если со мной что-нибудь случится, а ты будешь возвращаться пустым, возьми ее. — Унрит слегка встряхнул сумку, и внутри зазвенело. — Тут богатый товар. А часть денег, сколько сочтешь нужным, передашь моим младшим… Через брата или верных людей… Такие есть и в Унре. Лисанна, например, или Баст, или Старик.
— Позволят Боги, мы оба сумы наполним.
— Позволят Боги… — повторил Джаф. — Пойдем, здесь опасно.
Они убрали суму в тайник и прошли вдоль скал около полулонги. Джаф снова остановился.
— А здесь можешь снять капюшон, — сказал он, стягивая шлем, — и накидку тоже. Две лонги легкого пути. Да в плаще и свалиться можно.
Действительно, узкая тропа лепилась на довольно крутом склоне, а внизу под ней был обрыв.
— Кто по ней ходит? Магруты?
— Тсс… — прошептал Джаф. — Не спеши… Не говори таких слов. Накличешь.
Наконец склон стал более пологим, тропа изменила направление и повела через холм, усеянный камнями. Внимание утуроме привлек предмет явно искусственного происхождения. Это была квадратная каменная плита, из которой в разные стороны торчали изогнутые металлические стержни, напоминающие ветки.
— Это опасно? — Аму указал Джафу на странный предмет.
— Нет, но ничего интересного… Что-то от Древних… Я уже смотрел.
Аму подошел ближе и дотронулся лезвием меча до металлического растения. То ответило ему тихим звоном.
— Это не железо… Металл Древних.
Вдруг шерсть на спине Сая встала дыбом. Пес зарычал. И в это же мгновение с ближайшего высокого камня на Аму метнулась черная молния. Воин резко пригнулся и, сильно ударившись левой бровью о металлический отросток сооружения Древних, упал на землю. Молния пролетела над ним.
— Уах! — раздался сзади крик Джафа.
Утуроме услышал, как унрит резко разрубил кого-то мечом. Аму встал на ноги. Сквозь поток крови, заливающей глаза, утуроме смог разглядеть то, что вначале показалось ему черной молнией. У ног Джафа лежало разрубленное пополам тело змеи. Сай стоял рядом и глухо рычал.
— Флаисса, — невозмутимо пояснил унрит. — Такая же, как в Конге, только крупнее. И ядовита. Убивает человека прямо на месте. — Он посмотрел на Аму. — Ого, как тебя! Теперь ты на всю жизнь меченый.
— Сам себя, — мрачно ответил утуроме.
Аму вытащил из-за пояса медное зеркальце и порошок травы хоа. Рана была глубокая, находилась над бровью, но, судя по всему, кость осталась цела. Остановив кровь, утуроме с удивлением обнаружил, что форма раны напоминает клин, острием обращенный вниз. Тот самый знак, который чертил Фэрин и которым должен быть обозначен пятый колодец Тореха!
Вскоре им снова пришлось облачиться в тяжелые одежды: путь лежал мимо полуразрушенных, засыпанных землей строений, немного напоминающих развалины в предгорьях, где Аму поджидал Джафа. Но эти таили в себе неведомую опасность.
Однако боги благоволили путникам. И через два дня тропа Безволосого благополучно вывела их к реке, а еще через несколько на горизонте появился Уступ Тумана, место, дальше которого заходили лишь немногие унриты. По предположениям Джафа, вражеский отряд должен был отстать, по крайней мере, на день пути.
Переночевав неподалеку от величественной черной скалы, скрывающей в себе, по рассказам унритов, ядовитый туман, к середине дня путники были уже у подножья, на небольшой площадке, нависшей над рекой. С нее открывался вид на развалины Тореха.
Город Древних был огромен, но за долгие иры слился с окружающей природой. Лишь свинцово-серые, покрытые неизвестным материалом дороги, словно щупальца гигантской марры, тянулись от него, разрезая, придавливая окружающий ландшафт. Их необычное покрытие не позволяло дикой растительности оседлать себя. Да и сама растительность была более чем странной. Если наверху, у истоков молочной реки растения отличались от растений Короната лишь листвой да размерами и формой плодов, и там Аму легко узнавал травы и деревья, то здесь… Ни одно из растений не было знакомо. И они, и величественные в прошлом строения, и белая река, и ядовитая слизь — все было чужим и враждебным.
— Дальше по дороге, — сказал Джаф, — немного — и мы в Торехе.
Он поправил шлем. Вдруг утуроме увидел, как сизая плотная струйка тумана выскользнула из щели утеса и поплыла по воздуху. «Не дыши!» Он вспомнил наставления Джафа и замер. Но Джаф, сам недавно рассказавший про ядовитый туман, казалось, не замечал этой струйки и продолжал:
