— Можем не вернуться обратно, ваше сиятельство, ведь на выходе будет ждать эта троица, — Грамматчиков указал на неприятельские корабли, что отошли чуть севернее, и там медленно прохаживались, как бы карауля дорогу на Дальний. Ухтомский отдавал себе отчет, что перевес в огневой мощи у японцев будет впечатляющий — по русским кораблям будет стрелять 4-305 мм, 1-254 мм, 6-203 мм и 21-152 мм орудие, всего 32 штуки, из них 11 крупнокалиберных. А вот в ответном огне можно задействовать всего 7-305 мм пушек, ствол в носовой башне «Севастополя» уже отсутствует — «люлька» сломалась, хотели привезти с Балтики, сняв с «Сисоя Великого», но этот броненосец включили в состав 2-й Тихоокеанской эскадры вице-адмирала Зиновия Рожественского.
Но хотя главного калибра в полтора раза меньше, но двенадцать дюймов это двенадцать дюймов, восьмидюймовые орудия рядом с ними «не пляшут». А вот в среднем калибре перевес у японцев двойной — 21 ствол против 12, и что самое плохое, так это то, что их корабли великолепно прикрыты броней от выстрелов среднего калибра, а русские броненосцы имеют совершенно небронированные оконечности.
— Будем драться в любом случае, куда нам в такой ситуации деваться, — Ухтомский только пожал плечами в ответ. Закурил папиросу, и совершенно спокойным голосом стал излагать собственное видение будущего столкновения с японским отрядом контр-адмирала Мису.
— Но есть один момент — даже «Севастополю» от Дальнего до Порт-Артура два часа ходу, пусть три, если будут серьезные повреждения. А вблизи родной гавани силы команд удвоятся — должны продержаться под огнем, должны — иного варианта нет. Но если что — то выбросимся на берег, а «Полтава» дойдет сама — рванет как призовой рысак. А мы дождемся миноносцев ночью, и спокойно уйдем в Порт-Артур. Но не все так печально — на помощь подойдут «Гремящий» и «Отважный», а на каждом по одной девятидюймовой пушке, пара дополнительных стволов не помешает в эскадренном бою. И какой-никакой, но броней против 152 мм снарядов наши канонерки прикрыты. Так что определенные шансы есть, не стоит раньше времени петь панихиду — драться будем до конца!
Ухтомский остановился, и придвинулся чуть поближе, хотя их и так никто не мог подслушивать — офицеры и матросы стояли на отдалении. И негромко заговорил, перейдя на доверительный тон:
— Под Ляояном намечается генеральное сражение, и если мы уничтожим Дальний, а Эссену удастся набег на Инкоу, то вся японская армия окажется на «голодном пайке». Через Корею, конечно, пойдут грузы, но гужевой транспорт не судовой трюм, на нем много не навозишь. Так что даже потеря одного нашего броненосца с лихвой окупит возможные перспективы для Маньчжурской армии. Одна только беда…
Павел Петрович остановился, на душе стало пасмурно. Губы скривились в недоброй ухмылке:
— И это не дороги, а дураки… в генеральских погонах. Боюсь, но Куропаткин умеет только пятиться, и писать царю реляции. Военный министр он хороший, но только как администратор, а полководец из него никудышный совсем — бедна Россия на талантливых генералов, их от этого чина еще капитанами в сторону отжимают. Ладно, не буду о том говорить, но поверьте — кое-какие меры я предпринял, да и Вильгельм Карлович со мной в этом вопросе сейчас стал солидарным. Можем только надеяться, но не быть уверенными, что все теперь пойдет к лучшему. А мы с вами просто обязаны выполнить свой долг до конца!
Схема бронирования и вооружения эскадренных броненосцев "Микаса" и "Сикисима"
Глава 16
— Ваше превосходительство, я внимательно посмотрел чертежи «Паллады», и не скрою от вас, несколько удивлен!
Еще относительно молодой человек, а 32 года даже по нынешним временам отнюдь не старость, в черном сюртуке с погонами старшего помощника судостроителя, что равно армейскому капитану или коллежскому асессору, посмотрел на Витгефта с нескрываемым интересом. Только две звездочки на двух просветном погоне были как у прежнего майорского, или капитан-лейтенантского чина, давно отмененного.
Несмотря на молодость, Николай Николаевич Кутейников сейчас выполнял на 1-й Тихоокеанской эскадре обязанности флагманского корабельного инженера в Походном Штабе контр-адмирала Витгефта — немалый пост в иерархии должностей. Его отец, известный кораблестроитель Николай Евлампиевич Кутейников сейчас находился при штабе наместника, по собственной инициативе прибывший в Мукден. Но опоздавший, несмотря на то, что торопился — японцы уже отрезали Порт-Артур.
А вот сын прибыл задолго до него, вместе с вице-адмиралом Макаровым на литерном поезде, а с ним более сотни инженеров и мастеровых бригады от Балтийского завода. И если бы не они, то исправление повреждений торпедированных японцами броненосцев надолго затянулось. Дело в том, что док имел узкие входные ворота, и новый броненосец «Цесаревич» в них просто не вошел. Построенный во Франции корабль имел округлое сечение, что делало его широким в отличие не только от старых броненосцев русской постройки. И молодой судостроитель предложил изготовить для ремонта кессон, с помощью которого не только залатали дыру на флагмане, но месяц тому назад починили и подорвавшийся «Севастополь».
И вот теперь Кутейников-младший, вместе со своей бригадой направлялись во Владивосток, где опытных мастеровых и инженеров катастрофически недоставало — с ремонтом «Богатыря» возились вот уже третий месяц, но так ничего толком и не сделали, слишком тяжелым оказалось повреждение. Самый быстроходный корабль ВОКа распорол себе днище о камни в результате легкомыслия контр-адмирала Иессена, который отправился в плавание в тумане. Теперь Витгефт отчаянно надеялся, что опытные мастеровые возьмут работы на себя, организуют местных рабочих, как произошло в Порт-Артуре. И корабли начнут ремонтировать гораздо быстрее, и что особенно немаловажно — намного качественней, без привычного брака.
— У «богинь» серьезная перегрузка носовой части — вы правы, ее нужно и можно значительно снизить. Перебрать машины тоже придется, и тогда скорость корабля, весьма вероятно, значительно вырастет. Нет, не до 22 с половиной узлов, как вы предположили, а до 20 с половиной узлов, возможно даже 21-го, но вряд ли больше. И это с учетом его перевооружения до 14 шестидюймовых орудий со щитами. Дополнительная установка шести орудий с боекомплектом не вызовет перегрузки — с корабля можно снять все 75 мм пушки с батарейной палубы, а с верхней еще восемь таких орудий, оставив у носового и кормового мостика по паре орудий. Вся остальная противоминная артиллерия из 47 мм и 37 мм оставлена в Порт-Артуре, и крейсер можно еще дополнительно облегчить — вот предварительные расчеты. Прошу ваше превосходительство ознакомиться с ними. Могу заметить, что как только «Богатырь» будет отремонтирован, эти три крейсера смогут действовать в одном отряде — по водоизмещению, вооружению, скорости и трехтрубному силуэту корабли станут почти идентичными.
Кутейников аккуратно положил перед адмиралом листки бумаги, исписанные убористым текстом и покрытые рисунками и схемами — было видно, что инженер трудился с необычайным интересом, работа его поглотила без остатка. И что самое важное — все, что предложил Ухтомский, полностью подтвердилось. Да и не могло быть иначе, раз все корабли были так или иначе перевооружены после окончания русско-японской войны.
— Да, вы правы, Николай Николаевич, в таком виде обе «богини» станут гораздо привлекательнее для любого адмирала, — пошутил Витгефт с улыбкой. — И любому «охальнику» дадут уже не «пощечины» из 75 мм пушек, а полновесные «оплеухи» шестидюймовыми снарядами. Вы хорошо поработали, Николай Николаевич, ценю ваше рвение!
— Это еще не все, ваше превосходительство. Я обдумал, как можно вооружить наши большие броненосные крейсера из состава ВОКа гораздо серьезнее. В своем нынешнем виде, имея 4-203 мм и 16-152 мм пушки, они в бою будут значительно слабее японских кораблей типа «Асама». За счет неудачного расположения артиллерии с «погонными» пушками, бортовой залп составляет всего два восьмидюймовых и семь шестидюймовых ствола. Но если соорудить на верхней палубе по три бронированных каземата на каждый борт, полностью сняв мелкокалиберную противоминную артиллерию, то можно дополнительно установить четыре 152 мм пушки, добавив к ним пару «погонных» орудий, которые потребуется переставить. А взамен последних установить на баке и юте по одной восьмидюймовой пушке со щитовым прикрытием, — Кутейников положил перед Витгефтом листок бумаги с рисунком и описанием к нему — разъяснительной запиской.
