– Это невозможно… – сказала Всеведа. – Нет таких сил…
– Я всегда отвечаю за свои слова, – твердо и почти без хрипа сказал Гунналуг…
– А если через день-два Добряна не вернется в волчий образ? – спросил Овсень. – Что будет? Это чем-то грозит ей?
– Тогда она останется волчицей навсегда…
– Но… – сказала Всеведа. – Но это все значит, что Добряна с Велемиром теперь принуждены к жизни здесь?
Колдун то ли сделал гримасу, то ли улыбнулся, повернувшись в сторону Ансгара.
– Да… Они, если хотят становиться людьми хотя бы изредка, должны жить среди нас, – сказал Гунналуг категорично.
Всеведа снова встала перед волками на колени и обняла их…
* * *
Рассвет пришел вместе с туманом. На берегу фьорда собралось много воинов, пришедших проводить три славянские ладьи в дальнее плавание к родным берегам. Четвертая ладья, самая большая, еще задерживалась здесь. «Большой сотник» пообещал Ансгару дождаться возвращения старшего ярла Дома Синего Ворона из набега. Это возвращение грозило войной, к которой конунг должен еще подготовиться, и дружина Большаки была ему в этом случае большим подспорьем и опорой. В качестве платы конунг пообещал отдать руянцу добычу, которую привезет из похода старший ярл Дома Синего Ворона. Плата была чрезвычайно высокой, но она стоила безопасности границы Норвегии.
Сам Ансгар посчитал, что он попрощался со своими друзьями, и ему можно не выходить на берег. Но Большака не проводить друзей не мог. И крепко обнял сначала Овсеня, потом Смеяна, потом Хлюпа, а потом и маленького Извечу, который запищал в его сильных руках.
– Ты обнимаешься, как стрелец… – сказал Извеча.
Неподалеку, дожидаясь своей очереди на прощание, стояли Добряна с Велемиром и черный пес Огнеглаз.
– Кстати, а где лук Велемира? – спохватился вдруг Большака. – Такой лук, пожалуй, добычи пяти походов стоит…
Овсень растерянно оглянулся на оставшихся стрельцов. Они только плечами пожали.
– Я вчера вечером видел, Хаствит ходил с ним… – сказал Извеча.
– Дварф Хаствит?
– Да… Лук был выше его ростом, но Хаствит и лук в налучье носил, и тул со стрелами.
– А где Хаствит? – спросил Овсень. – Он не хочет с нами попрощаться?
– Он вчера со всеми попрощался, – объяснил Хлюп. – Сказал, что ему следует быть в Красных скалах, и ушел туда… Наверное, Велемир ему лук отдал… Велемир…
Волк приподнял правую лапу и помахал ею, показывая согласие.
– А нож? – тихо спросила Всеведа. – Твой нож… Тоже у Хаствита?
Волк снова показал знак согласия.
– Бедные вы мои дети… – Всеведа опять встала перед волками на колени и заплакала, превратившись из мудрой ведуньи в простую женщину. – Бедные вы мои дети… Ну как же мы оставим вас на чужбине… Как же мы оставим вас…
– Они вдвоем, тетушка Всеведа, – мудро сказал Извеча. – Вдвоем им легче… А я всю книгу вспомню, все напишу, и тогда мы с тобой что-нибудь придумаем…
– Мы обязательно что-нибудь придумаем… – сказал шаман Смеян и снова то ли улыбнулся, то ли оскалился…
Заветренная страна – Гиперборея.
Двести полетов стрелецкой стрелы – около сорока пяти километров.
По данным орнитологов, скорость полета некоторых видов сокола достигает двухсот километров в час.
Походный тул в отличие от боевого, подвешенного к поясу стрельца, где помещалось, как правило, около двадцати-тридцати стрел, вмещал порядка двухсот стрел. Такие тулы из-за своей объемности и веса возились в обозе или на отдельных, специально для этого используемых лошадях. Были еще защитные (осадные) тулы, которые ставили на стенах крепостей и городов, подвергающихся осаде. В защитных тулах помещалось от трехсот и больше стрел, и собой они представляли, по сути дела, ящики из кожи.
В раннем Средневековье, как говорят летописи западноевропейских авторов (личный летописец Карла Великого Эйнхард и учитель Эйнхарда аббат Алкуин), в княжестве бодричей, вагров и лужицких сербов существовали целые школы стрельцов. И именно благодаря стрельцам, вооруженным сложными луками, эти западнославянские княжества долгое время могли сопротивляться германской агрессии. Тогда как, например, некогда мощное княжество венедов, занимавшее половину Европы со столицей в городе, носящем имя их племени – Вена, но не культивировавшее стрелецкое искусство, было быстро поглощено германской экспансией. Остров Руян входил в состав княжества бодричей.
Урок (старославянск.) – задание, приказ.
Земляное масло – нефть.
Отвар мухомора, который, как говорят легенды, использовали берсерки для вхождения в боевое состояние, являлся не чем иным, как галлюциногенным препаратом и был способен не только возбудить, но и просто-напросто обессилить воина, сделать его небоеспособным. Сильная передозировка приводила к смерти. Случаи, подобные рассказанному воином, описаны средневековым хронистом Адамом Бременским. При этом, как все галлюциногены, отвар мухомора только создавал иллюзию повышения физических возможностей, в действительности не добавляя сил и других боевых качеств берсеркам.
Мухоморы входят в обычную пищу дикого лося. Именно мухоморами лоси лечатся от различных болезней. Одомашненным лосям даже в наши дни тоже дают мухоморы для укрепления иммунитета.
Согласно верованиям древних скандинавов, среди костров Вальгаллы воины дрались каждый день, погибали – и тут же воскресали, чтобы снова вступить в бой. Таким образом, среди скандинавов навязывался культ воина, презирающего земную жизнь и считающего ее только испытанием перед жизнью вечной.
Заводной конь – запасной, которого обычно ведут на поводу, прицепленном к седлу основного коня.
Скандинавский верховный бог Один сам себя подвесил за ногу, чтобы посмотреть на мир другими глазами. В этом положении, как гласит легенда, при взгляде на валяющиеся на земле палочки ему и пришла мысль о создании рунической письменности. За основу письменности были взяты резы, напоминающие палочки.
Торговые хозяева – купцы.
Речь идет о клинке из дамасского булата. В отличие от харлуга, дамасский булат выплавлялся целиком, потом через валки прокатывался в полосы, из которых делали оружие. Имел точно такой же, как харлуг, рисунок клинка. Арабские воины, отправляясь в разведку, опоясывали себя подобным мечом, спрятанным в кожаные ножны, внешне похожие на простой пояс, и казались людьми безоружными. В опасный момент стоило только открыть защелку, и в руке разведчика оказывался булатный меч.
Фризское побережье – территория современной Голландии.
Анлав – старонорвежское произношение имени Олаф.
Батман – в фехтовании простой отбив.
Слабая часть клинка – клинок меча условно делился на три части. Сильная часть – ближайшая к рукоятке треть, использовалась для захватов оружия противника при подготовке контратаки, средняя треть – для встречного удара клинком по клинку, слабая часть – последняя треть, наиболее острая, которой наносились удары. В защите слабая часть не применяется, потому что она, во-первых, плохо управляема под сильным ударом, во-вторых, потому что дает в руку сильную отдачу, в-третьих, просто потому, что может сломаться легче, чем любая другая часть.
Для проверки качества дамасского булата на клинок плавно клали кусок легкой шелковой ткани. Клинок хорошего качества разрезал почти ничего не весившую ткань. Славянский харлуг шелком не проверяли, поскольку на Руси шелка не было, а клали на клинок льняное полотенце. Полотенце разрезалось под собственной тяжестью.
Полкан – мифическое существо славянской мифологии, полуконь, получеловек, идентичен древнегреческому кентавру, только в отличие от кентавра всегда закован в доспехи.
