Глава 46
Грозовая туча висела над Араратом. Гора притягивала свинцовые тучи, впитывая в свою вулканическую породу влагу, и в любой момент мог пойти дождь, град или снег. Вершина Арарата была покрыта вечными снегами, а пейзаж вокруг был окрашен в мрачные тона. Но солнце иногда пробивалось через темные облака, и его лучи веером падали на землю, озаряя одухотворенное лицо Тиграна и божественное личико Аревик. Ее золотые серьги с гранатом, которые он ей подарил перед путешествием к горе, искрились на солнце, как молодое красное вино. «Гранат притягивает удачу», – сказал он ей вчера, а сейчас любовался девушкой и вдохновлялся чарующим блеском ярких пурпурных камней.
Царь верхом на коне с заветным мечом на боку в окружении свиты на третий день пути подъезжал к крепости у подножия горы Арарат, где был старинный храм Арамазда, чтобы испросить благословление бога. Величественный и неприступный Арарат, который армяне называют Масис[28], безмолвно высился таинственным великаном, подпирая своей двуглавой вершиной небо. Путь из Вана лежал по живописным местам: мимо бурных водопадов и лазурных водоемов, плантаций виноградников и цветущих долин, – но, чем ближе к горе, тем беднее становилась растительность, а вскоре она исчезла и вовсе.
Поднимаясь по пологому склону горы, царь вдруг подал знак, и колонна остановилась. Спешились. Тигран, Аревик и Артавазд подошли к источнику, который местный народ считал священным. Капля за каплей сочится из скалы прозрачная и холодная вода, наполняя два маленьких водоема, высеченных в камнях. Рштуни, нахарар этих мест, пояснил:
– Государь, это – священный источник! Известно, что вода в нем чудесная. Люди заметили, что она привлекает розовых скворцов, и, когда где-нибудь появляется саранча – страшный бич земледельцев, к источнику посылают за водой и везут ее на поле. Тут же на это поле прилетают розовые скворцы и истребляют саранчу.
– Подать кубок, – приказал Тигран и, зачерпнув воду из источника, с удовольствием выпил. – Вкусная. Все попробуйте, получите удовольствие!
Объявили привал, и приближенные царя, передавая легенду из уст в уста, пили и набирали в сосуды волшебную воду. Аревик тоже набрала воду в небольшой сосуд, которой висел у нее на поясе в красном чехольчике. Васак недовольно констатировал:
– Скудны растительность и мир диких животных в этих местах…
– Поднимался ли кто-нибудь на вершину горы? – спросил Гнуни.
– Нет, – отвечал Рштуни, – это невозможно!
– Там, на вершине, – сказал верховный жрец Спандуни, – что-то есть, и боги никому не разрешают достичь ее. Мы знаем, что жизнь на земле зародилась здесь. Очень давно это было. Вавилонские таблички донесли до нас, что на совете богов было принято решение наслать на землю потоп и уничтожить все человечество. В течение семи дней и семи ночей на земле бушевала буря такой силы, что даже боги испугались ее, и только один царь получил от богов наставления по строительству огромной лодки. Он с семьей спасся, и здесь, на горе Арарат, возродил жизнь.
– Я читал эпос, – сказал Тигран. – Вавилонский бог Эа спас своего любимца царя Утнапиттима, так что все мы – его потомки.
Окружение царя с восхищением посмотрело вверх, на вершину горы.
– Набирайте воду, – обратился к людям Рштуни, – дальше по дороге до самой крепости не будет ни реки, ни ручья. Ледники тают, но вода по поверхности горы не течет, она проложила себе путь под землей и выходит на поверхность далеко внизу на равнинных участках.
Тигран, обращаясь к Артавазду и Аревик, произнес:
– Красоту и величие Арарата нельзя забыть, эта гора священна для нас, она – свидетель нашей истории.
Путь продолжили, и вскоре царь со свитой въехали в крепость Даройнк, стоящую на перекрестке торговых путей у юго-западного подножья Арарата. Старинная крепость, которую построили еще во времена Урарту, стояла на пологих краях скалы. Всех разместили по многочисленным помещениям, домам и даже по комнатам, выдолбленным прямо в скале. Для царя и Аревик приготовили лучшие покои крепости. Был прекрасный обед, на котором, как всегда, говорили возвышенные тосты, а потом царь с верховным жрецом направились в храм Арамазда. Перед каменным изваянием бога, которое своим резцом изваял армянский мастер, Тигран упал ниц:
– О, Арамазд, ты отец наш и верховный бог армян, ты создатель неба и земли, ты обладаешь величайшей мудростью и всегда наставлял меня на путь справедливости, и ты призвал меня сюда для борьбы со злом, которое грозит погубить человечество. Я построил в твою честь во всех городах царства храмы и святилища, принес тебе богатые жертвы, пришел сюда поклониться и просить благословения на борьбу против сил зла. Ты всегда направлял меня – и теперь, в трудную минуту, не оставляй меня одного, срази своими молниями всех врагов моих.
Каменный Арамазд молчал, только дымок воскурений медленно поднимался вверх из чаши на алтаре. Жрец-толкователь подошел к жертвеннику и начал изучать внутренности овцы, особенно печень, считавшуюся средоточием жизни. Тигран и Спандуни ждали.
– Печень – модель Вселенной, – тихо сказал Тиграну Спандуни. – Подобно небесному своду, она делится на участки, и жрец читает по ним судьбу.
Наконец, жрец-толкователь обернулся и, поклонившись царю, сказал:
– Ты умилостивил бога Арамазда, и он пошлет своего сына бога молнии и грома Ваагна тебе в помощь. Тебе надлежит подняться в пещерное святилище бога Ваагна, что на склоне горы, там молись и жди божественных указаний.
– Я пойду в святилище и буду молиться! – решительно произнес Тигран, держа руку на рукояти меча.
С заходом солнца в покоях царя зажгли масляные светильники. Тигран смотрел на лица своих приближенных и говорил:
– Завтра предстоит восхождение, мы выйдем из крепости до восхода солнца и пойдем на гору в пещерное святилище бога Ваагна. Артавазд, ты проделал большую работу, исследовал эти места, побывал в святилище, но завтра ты останешься здесь.
– Но, государь, лучше меня никто не знает тропу! Местами она опасна, и я должен быть подле тебя!
– Нет, ты останешься! Я не могу рисковать наследником престола. Риск слишком велик. Меня поведут твои воины.
Артавазд опустил голову: перечить царю в судьбоносный час никто не решался.
– Что принесет нам завтрашний день? Счастье, горе, успокоение или волнение? – Тигран то ли ждал ответа от своих помощников, то ли задавал вопрос себе.
– Тигран, – сказал верховный жрец, – мы будем молиться за тебя.
– Государь, уверен, ты достойно выдержишь испытание, – сказал Гнуни твердо.
– Ты, государь, связан с богами, – сказал Васак, – они тебе помогут.
– Отец, будь осторожен! – взволнованно произнес Артавазд.
– Я буду подле тебя, государь, что бы ни случилось! – Меружан выступил вперед, демонстрируя свою решимость вступить в бой с любым врагом.
– Спасибо, мои друзья. Все вы обладаете неоспоримыми достоинствами, все вы моя надежная опора, и это свидетельствует о нерушимости великих дел, которые мы начали, и, что бы ни случилось, мы их продолжим!
Приближенные ушли, в покоях остались только Тигран и Аревик. Тигран долго не мог заснуть, и все думал о предстоящем пути в неизвестное.
Глубокой ночью его разбудила Аревик. От ее крика Тигран проснулся и посмотрел на нее. Она сидела на кровати, вся съежившись, и огромными глазами смотрела в угол комнаты.
– Что случилось, милая? – как можно мягче спросил он.
– Там кто-то есть! – трясясь от страха сказала она.
Достав из-под подушки заветный меч, с которым Тигран не расставался ни на минуту, и держа его за ножны в левой руке, не вынимая огненного клинка, он встал с кровати и бесшумно стал двигаться по комнате. В масляной лампе метался огонек, тускло освещая только часть помещения. Тигран взял лампу и осветил темный угол. Никого не было, лишь ковры на полу были сдвинуты. Он нагнулся и отбросил край ковра. В полу зияло квадратное отверстие. Подземный ход! Глубокая черная нора, видимо, уходила очень далеко, так как из нее чувствовалось непрерывное движение воздуха. Он подошел к стене с бронзовыми крюками, на которые накануне повесил свой боевой меч и кинжал, и обнаружил: меча на месте не было. Тигран направился к двери и, распахнув ее, приказал двум бодрствующим воинам:
– Немедленно вызвать Меружана, поднять караул по тревоге!
Через минуту явился Меружан. Аревик, испуганная, но решительная, уже оделась и наблюдала за действиями мужчин. Меружан отправил двух воинов с факелами в подземный ход, дал распоряжения караулу по поиску преступника, проверил покои царя. В крепости начался переполох, все пришло в движение, и все тщательно проверялось.
– Государь, меч, который украли, тот самый?
– К счастью, нет, Меружан! Задерживаться здесь мы больше не можем, это опасно. Ближе к утру готовь мой личный отряд в путь, с восходом солнца выходим!
