— Да, ностальгический это все-таки был поединок. Если честно, тогда я не был уверен в своем превосходстве. Я отточил умения Дамокла еще до встречи с тобой, но в основном на пути мне попадались тупоголовые монстры, которые были не способны проявить хитрость в бою, они были сильными, но чрезвычайно глупыми, поэтому я без труда расправлялся с ними. Поэтому умения моего меча, испускающего световые волны, было так эффективно, но я не представлял себе, как себя ведет оружие при встрече с реальным врагом… кем-то вроде тебя…
— Веселые были деньки, ты вдоволь отыгрался на мне надо сказать! Ты эксплуатировал меня! Заставлял каждый день таскать камни и нещадно тренироваться!
— Я просто решил показать тебе, как должен вести себя будущий Король.
Салидин порылся в складках дорожного плаща и выудил маленький золотистый прибор круглой формы, чем-то похожий на золотой компас, но под стеклом была куча разноцветных блестящих стрелок, а по кругу шли непонятные картинки и подписи на древнем ведическом языке асуров.
— Ниольметр, самый нужный прибор в пустынях, да? — спросил вслух Салидин, Киран был занят тем, что зачищал руины, в которых они планировали укрыться на ночь.
— Весьма полезный прибор! Лучше всяких датчиков определяет дальность и интенсивность песчаных бурь!
Салидин присел на корточки и склонился над прибором, понять этот прибор было крайне сложно, а его использование требовало концентрации и магических сил, поэтому Салидину потребовалось время, чтобы силой воли сдвинуть стрелки, нужные стрелки указывали на изображения, а Салидин читал и складывал воедино показания.
— В тридцати милях от нас красная буря, ее мощность примерно тысячу беррионов, но очаг распространения небольшой. Укроемся за руинами и выставим щит!
— Сколько у тебя с собой свитков со щитовыми заклинаниями? — Киран закончил «уборку» его меч был покрыт кровью.
— Десять.
— Может тогда возьмем немного южнее? Не будем использовать свитки? Все-таки их мало и не известно, что нас ждет дальше.
— Нет. Мы остаемся здесь. Потому, что завтра я планирую идти всю ночь, пока мы не достигнем долины Фемирины.
— Не скажу, что это опрометчиво, но не мне тебя судить. Салидин, мы поступим так, как ты хочешь.
Салидин не хотел идти и ночью, потому что боялся… что со снами, в которые он периодически проваливался из-за вмешательства Эльребы, толку от него Кирану не будет никакого. Однако почему-то с момента, как Эльреба рассказала ему об империи Арушумари, она перестала появляться в его снах, и говорить с ним через сознательные каналы связи. А Салидин уже привык, что ее затянувшееся молчание не предвещает ничего хорошего. Ночью он видел сон о том, как они с Кираном выбрались из Аиэшфера, вместе сражаясь с кучей врагов, об их путешествиях на восток в оазис Кетмэра, а затем в Митарин и встрече там с Хисаши. В конце концов, Салидин снова остался посреди кровавой пустыни в одиночестве, а Киран будто бы исчез из снов… из-за этого Королю асуров стало ощутимо грустно и одиноко. Кровавый горизонт закрывало облако алой пыли, раскаленной и несущейся со всей скорости в его сторону, Салидин знал, что это сон, но даже во сне эта буря была пугающей. Она была далеко, но в тоже время Салидин, будто кожей чувствовал ее приближение…
— А я уж было малодушно подумал, что ты меня покинула… и даже слегка обрадовался, — когда он обернулся, Эльреба стояла спиной к нему, белый подол ее платья зашевелился, из-под него вылез тот самый дракон, которого Салидин видел ранее, слегка подросший и продолжающий также угрюмо рычать в его сторону. Хотя Салидин не мог в очередной раз не отметить прелесть этих существ.
— Да, драконы смертельно прекрасны, — тихо ответила на его мысль Эльреба.
— Что на этот раз? — Салидин устал от ее запутанных речей и туманных намеков. Устал от ее вмешательства в собственный разум, но понимал, что без этого, наверное, он бы никогда не достиг сейчас подобного величия. Его величие, как Короля могло существовать лишь в ее тени. И освещать его могли лишь в контексте сравнения с ней… большинство, конечно же, и не догадывались, что Повелитель Драконов никуда не исчез, и его величие поистине несравнимое и неоценимое, существует вместе с ним. И если вспоминали Салидина, как величайшего Короля асуров в истории Вселенной, то только после упоминания о том, что драконы покинули Вселенную и никого сильнее просто не осталось.
— Салидин, мне жаль… — неожиданно произнесла она. Дракон выполз и взлетел, спикировав на ее вытянутый локоть, по руке он забрался к ней на плечо и смотрел в туже сторону, куда и она. Их воля, воля драконов всегда будет совпадать с желанием их Короля. Ничем подобным он и похвастаться не мог.
— Что…? Почему тебе жаль? Я не понимаю…
Она отвела руку за спину и указала Салидину обернуться… эпицентр красной бури приближался и Салидин никогда еще не видел такую мощную и огромную бурю в алых песках, это не обычная буря…
— Сверхмощная буря крови… я думал, это миф…
— Нет не миф… если ты последуешь за Эа, своего друга ты вновь потеряешь…
Алый ветер неожиданно остановился и раскалённые смерчи алых песчинок врезались в стену золотого пламени, неожиданно появившуюся перед Салидином… проснувшись, он понял, что это был лишь сон, а в реальности они шли прямой дорогой к смерти.
5.
Салидин проснулся, было уже утро, Киран наблюдал за горизонтом, Салидин судорожно порылся в складках и вытащив ниольметр проверил показания, прибор не фиксировал никакой сверхбури впереди, может и правда был всего лишь устрашающий сон Эльребы? Он облегченно вздохнул и повесил прибор себе на шею.
— Ты в порядке? — спросил Киран, закидывая меч за спину.
Киран был очень сильным воином, с короткими светлыми волосами и смуглой кожей. Салидин всегда сравнивал его со львом Энкиду, который был его другом когда-то и погиб из-за глупости Салидина, ведь это он потащил Энкиду с собой в то путешествие, окончившееся его гибелью. Поэтому Салидину сейчас явно было не по себе, он не хотел, чтобы история повторялась… он боялся этого. До долины Фемирины они добрались, как и планировали. Салидин все чаще проверял показания Ниольметра, прибор мог предсказать появления бури с точностью до минут, но обычно предсказания приходили за два или за три дня до приходящей бури. Поэтому Салидин пытался себя уверить в том, что если сверхбуря действительно и есть где-то там, они сумеют вовремя отследить ее появление и держать путь на несколько миль в противоположную сторону от нее. Сомневаясь в том, правда это или нет, он все же решил сообщить о своих подозрениях Кирану.
