Уолтер Уильямс - Путь судьбы

Пилоты и стрелки йуужань-вонгов знали только то, что сообщали им шлемы восприятия. Когда шлем восприятия сообщал, что корабль идентифицирован как вражеский, они стреляли по этому кораблю.

– Сработало! – сказала Джейна.

– Конечно, – ответил Лубакка.

«Но почему?» Этот вопрос пришел сквозь боевое слияние от Коррана Хорна. «Думай. Что-то… происходит»

Огонь брызнул от бортов йуужань-вонгских фрегатов, когда ракеты и плазменные разряды ударили в йорик-коралловую броню. Довины фрегатов были сориентированы на поглощение выстрелов республиканских кораблей, а не огня йуужань-вонгских орудий, поэтому оба фрегата сразу получили тяжелые повреждения. Когда противник был полностью увлечен боем между своими кораблями, в дело вступили самонаводящиеся ракеты и лазерные пушки республиканских истребителей – «Дюжины Кипа» и еще двух эскадрилий. Меньшие йуужань-вонгские корабли были буквально испарены. Два фрегата были близки к гибели под градом огня. Джейна немного ободрилась. В Силе она чувствовала Коррана, Кипа и Мэдуррин, как они синхронизируют действия флота, подобно йаммоску у йуужань-вонгов.

Но они управляли только тремя подразделениями, из которых два – эскадрильи истребителей. Остальные корабли оперативной группы должны были поддерживать связь более привычными средствами. И только одна из пяти вражеских эскадр понесла большие потери – та, которую Джейна «заразила» довинами-маяками. Остальные вступили в бой с кораблями Новой Республики, маневрируя с необыкновенной точностью благодаря управлению военного координатора.

Республиканские корабли выпускали ракеты с довинами-маяками, но ракеты должны были пробить йорик-коралловую броню, чтобы прикрепиться, и пока ни одной из них прикрепиться не удалось.

Вопреки тому, что могла предположить интуиция, бой между большими группами разворачивался не так яростно. Когда бой широкомасштабный и запутанный, пилоты проводят больше времени, следя за своим хвостом, чем гоняются за противником. Мозг пилота просто не может отследить все корабли в зоне боя.

Но это не касалось военного координатора йуужань-вонгов. Йаммоск мог отслеживать каждый корабль в зоне боя и приказывал тем из них, кто находился в самом угрожающем положении, маневрировать, избегая огня, пока остальные отгоняли от него врага. Пилоты республиканских истребителей могли быть храбрыми и отлично обученными, но они не могли превзойти разум йаммоска, который мог обрабатывать все данные во время большого боя.

Джейна воодушевилась, когда сначала один, а затем и второй фрегат йуужань-вонгов разлетелись на куски. Но в остальном сражение складывалось успешно для йуужань-вонгов. Было видно, что одна кореллианская канонерка вышла из ордера, из пробоин в ее корпусе вырвалось пламя. Корабль явно потерял управление, его маршевые двигатели были выжжены. Один из крейсеров класса «Республика» получил уже множество попаданий. Вокруг больших кораблей вспыхивали как будто тучи маленьких светлячков – республиканские и йуужань-вонгские истребители погибали в коротких и беззвучных вспышках огня.

Только Джейна, чей корабль без помех летел к арьергарду вражеского флота, могла наблюдать всю картину боя. И от этой картины она приходила в отчаяние. Йаммоск давал йуужань-вонгам слишком большое преимущество. Она чувствовала в Силе, как Корран и Кип сражаются с противником, который маневрировал просто безупречно.

«Думай!»

Джейна мысленно повторила приказ Коррана Хорна. Ее корабль был единственным, кого не атаковал противник. Она одна из всех командиров имела время подумать. Почему йаммоск продолжает управлять флотом, несмотря на работу глушителя? Почему глушитель оказался неэффективен, в то время как довины-маяки работали прекрасно, хотя все эти устройства действовали по одному принципу?

С помощью довинов «Обманщицы» она могла чувствовать команды вражеского йаммоска, передаваемые с помощью гравитационных волн. Но она также чувствовала работу глушителя, и его гравитационные импульсы должны были забивать вражеский сигнал!

Что же происходит?

«Думай!»

Она внимательнее прислушалась к сигналам йаммоска, пытаясь понять их структуру. Ритмы закодированных сообщений текли сквозь ее разум, слишком быстро, чтобы она могла исследовать их. Она обнаружила два отчетливых сигнала, а не один, наложенный на другой – глушитель и йаммоск, казалось, ничего не могли поделать друг с другом. В чем же проблема?

И потом Джейна почувствовала, что через сигнал глушителя пробивается еще один сигнал.

С помощью Силы она попыталась настроиться на этот сигнал сквозь работу глушителя. Там… неожиданное открытие ударило по ее нервам. То, что она обнаружила, было сигналом еще одного йаммоска!

«Два йаммоска?»

Истина прояснилась неожиданно, как вспышка. Верховный Правитель Шимрра привез на борту своего корабля собственного йаммоска. Но в системе уже был один йаммоск – на планете Оброа-Скаи, и о нем было известно разведке Новой Республики.

Какой бы йаммоск ни был главным, его сигнал был заглушен «Призраками». Но тогда управление йуужань-вонгским флотом взял на себя другой йаммоск, посылая сигналы в другой части спектра гравитационных волн.

На секунду Джейна уже была готова приказать «Обманщице» включить ее собственный глушитель, но потом остановилась. Если противник обнаружит источник заглушающего сигнала, вонгам станет ясно, что «Обманщица» – вражеский корабль. Джейна сдернула шлем восприятия и включила комлинк.

– Призрак-Лидер, это Близнец-Лидер: Обнаружен еще один йаммоск. Вы должны настроить второй глушитель на его сигнал.

В голосе Гарика Лорана не было слышно никакого удивления:

– Это Призрак-Лидер. Сообщение принято.

Через некоторое время Джейна почувствовала, что второй глушитель настроился на сигнал йаммоска и начал забивать его. С волнением Джейна приказала шлему восприятия переключиться на обзор поля боя.

Глушитель сработал. Невероятная синхронность маневров вражеских кораблей была нарушена. «Прыгуны» и крупные корабли на какое-то время замедлили ход, ожидая новых инструкций от йаммоска, и оперативная группа Новой Республики мгновенно получила преимущество.

Республиканские силы привыкли действовать с такой не совсем идеальной связью и скоординированностью, но пилоты йуужань-вонгов были просто поставлены в тупик, лишившись руководства йаммоска.

«Один готов!». Радость Кипа чувствовалась в Силе.

«Второй готов!». Это Корран Хорн. Сейчас от него уже не исходило такого напряжения. Джейна могла облегченно вздохнуть.