— Корускант. — Орен произнес название неохотно, как будто он ожидал, что Зирид передумает.
— Я не ослышался?
— Ты слышал, что я сказал?
— Я слышал. Ты сказал "Корускант". Так в чем же подвох?
— Подвох?
Корускант не горячая точка. По сравнению с тем, к чему я привык — это сущий отпуск. Так в чем же подвох?
— Ты смотришь голоновости?
— Я был в гиперпространстве.
Ну, да. — Орен усмехнулся. — Империя напала на Корускант.
Зирид инстинктивно наклонился поближе, неуверенный, что он правильно расслышал. Орен говорил об этом каким-то будничным и спокойным тоном, и ему показалось, что он ослышался.
— Повтори? Идут мирные переговоры на Альдераане. Я недавно видел сюжет в голоновостях. Что ты подразумеваешь под словом "напали"?
— Я подразумеваю военное нападение. Имперский флот находится на орбите планеты, а имперские войска захватывают сам город. Никто не знает подробностей, потому что Империя блокирует связь с Корускантом.
У Зирида, по-прежнему, не укладывалось в голове, как Империя решилась напасть на один из Центральных Миров Республики, а тем более на столицу?
— Как бы они смогли преодолеть щит планетарной обороны? Бессмыслица какая-то.
— Я не знаю и не хочу знать о том, как они смогли это осуществить, Зигзаг. Хотя я понимаю, что это было неожиданно, потому, что произошло в разгар мирных переговоров. Это очень смелый и неординарный шаг Империи. Ты же воевал с Империей, Зигзаг?
Зирид кивнул. Он скрещивал оружие с имперскими силами много раз, сначала как коммандос республиканской армии, и после… кем бы он сейчас не был. На мгновение к нему пришла мысль, что он в данной ситуации должен вернуться в республиканскую армию, но тут же упрекнул себя за эти глупые фантазии.
— Я могу прислать копии этих новостей, — сказал Орен. — Между тем, нам надо обсудить предстоящую операцию.
— Доставка груза.
— Конечно.
— Ты хочешь, чтобы я летел на корабле, загруженном спайсом, на планету, только что захваченную Империей? Ты сказал, что они полностью заблокировали связь. Они, вернее всего, развернули планетарную блокаду, минимизировав сообщение с планетой. Я не смогу проскочить, даже летя вслепую, вырубив все системы. Они превратят меня в космическую пыль еще на подлете к планете.
— Ты найдешь возможность сделать это.
— Жажду услышать ваши идеи.
— Я уверен, что ты что-нибудь придумаешь.
— По крайней мере, мы должны подождать, пока обстановка не прояснится. Империя, вероятно, позволит регулярные коммерческие перевозки кораблей, примерно через неделю, или около того. В этот момент …
— Это не приемлемо.
— Это должно сработать.
— Нет. Груз должен быть доставлен немедленно.
Зириду начинает это нравиться всё меньше и меньше. Он чувствовал, что это дело очень плохо пахнет. — Почему?
— Тебе не нужно этого знать.
— Я так не думаю. Раз я это перевожу, то должен знать, что именно.
Орен замолчали на минуту. Потом сказал: — Это энгспайс[20].
Зирид тяжело выдохнул. Неудивительно, что работу требуется выполнить как можно быстрей. Искусственно созданный спайс был не только очень мощным наркотиком, он еще и изменял потребителю химию мозга, так что только этот наркотик мог его удовлетворить. Простому спайсу тут делать нечего. Дилеры называют энгспайс "поводком", потому что он давал им монополию на его потребителей. Они могли брать с них любые деньги, что и делали.
— У нас есть покупатель на Корусканте, и у него кончается товар. Мы должны срочно доставить на Корускант новую партию спайса. Независимо от того, мешает Империя этому, или нет. Теперь ты знаешь, почему такая спешка.
Теперь Зирид знал почему. — Потому что, если потребители не смогут, получить очередную дозу энгспайса, то они останутся ни с чем, что грозит им…
— Они могут обратиться к новому продавцу, и наш покупатель потеряет рынок сбыта. Это его очень тревожит, понятно.
— Это означает, что БИРЖА вправе установить новую цену.
— Ты всё схватываешь на лету, Зигзаг. Только не говори так презрительно.
Зирид прикусил уголок рта. Он чувствовал, что его начинает подташнивать. С одной стороны, он мог быть свободен от БИРЖИ, только выполнив это задание. С другой стороны, он видел притоны наркоманов, употребляющих энгспайс на Балморре, когда служил в армии. Не очень приятные воспоминания.
— Нет, — ответил Зирид. Он стал смотреть через фонарь кабины на Вулту, где находилась его дочь, и покачал головой. — Я не смогу это сделать. Спайс — это очень плохо. Энгспайс еще хуже. Я покрою долги как-нибудь иначе.
Голос Орена зазвенел металлом. — Нет, ты не понимаешь. Ты можешь погибнуть, пытаясь сделать этот рейс, или ты можешь умереть, ничего не делая. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Зирид заскрежетал зубами. — Да. Я всё понимаю.
— Я рад, что ты понимаешь. Посмотри на это следующим образом. Если прорвешься, то ты с БИРЖЕЙ в расчете. Может быть, ты даже сможешь оттуда уйти. Если ты не прорвешься — ты покойник, но терять-то всё равно нечего?
Орен засмеялся над своей шуткой, и Зириду очень захотелось придушить этого шутника.
— Тогда мне нужно больше денег, — сказал Зирид. Если он собирается измараться, то он хотел бы получить достаточно кредитов, чтобы купить душ для очистки своей совести. — Не только списание долга. Я хочу двести тысяч кредитов сверху, и я хочу сто тысяч из них получить авансом, как только прибуду на Вулту, а значит, у тебя есть четверть часа.
— Зигзаг…
— Это не подлежит обсуждению.
— Тебе нужны деньги, чтобы играть, верно?
— Что-то в этом роде.
— Ладно. Сто тысяч будут переведены на твой счет, прежде чем ты успеешь приземлиться.
Зирид продолжал кусать губы от злости. Он должен был попросить больше. — Когда я должен отправиться?
— Груз должен скоро прибыть на Вулту. И, когда всё будет готово, то я дам знать.
— Хорошо. — Зирид глубоко вздохнул. — Ты закончил, Орен?
— Да, я закончил.
— Тогда у меня есть еще кое-что.
— Что такое?
— Чем больше я тебя узнаю, тем больше хочу пристрелить тебя. Думаю, что ты должен знать об этом. Так я получу двести тысяч или нет?
— Вот поэтому, ты и нравишься мне, Зигзаг, — ответил Орен. — Сажай свой корабль, и жди дальнейших указаний в доке. Зарегистрируй корабль под именем "Красный карлик". Я свяжусь с тобой, когда груз будет готов.
— Вы погрузите на "Толстяка" или я полечу на чём-то другом?
— Я пока не знаю. Вероятно, мы погрузим груз как обычно, перепрограммированными дроидами техобслуживания. Ты всё узнаешь, когда я получу подтверждение заказа.
