— Ты такой же как я, мой сын. — Мы с Сатурном одновременно повернулись в сторону Тайрины и я обомлел. Над нами парила женщина невиданной красоты. Её облик, энергия, Сила — всё было просто идеально. Одежды её были прозрачны и черны, они напоминали и саван и платье, и мантию. А какие у неё были глаза… Если бы вы только видели эти глаза, они завораживали. Я упал на колени и склонил голову, но Сатурн не был впечатлён.
— Анима. Значит вот в чём твой секрет, мама. Теперь я понимаю, откуда у меня эти кошмары и приступы наваждения. Мы с тобой на равных правах и я буду сражаться за своё до конца. Приготовь своё перо, Летописец времён. Такую битву никто из вас никогда не увидит.
— Верон, мы поговорим с тобой позднее. Отправляйся на Астах. Немедленно! Таолосанта и Экзель. Верни Экзеля домой.
— Да, летописец, вали на Астах! — расхохотался Сатурн и Сила его пришла в движение. — Иди на Таолосанту и посмотри на царство Анархии построенное мной. Наблюдай метания смердов населяющих Таолосанту и жертвуй собой зазря. На Таолосанте властвует Мой повелитель и там ты бессилен даже с даром Вечной Жизни.
И вновь началась битва подобно которой не было ещё никогда. Во всяком случае я не встречал упоминаний о сражениях в которых участвовала сама королева. Анима и Анимус, такие древние и не совсем знакомые мне понятия, встреча с которыми предстояла мне. Однако наблюдая за буйством первозданных стихий я замешкался. Выполнять ли мне долг перед королевой или остаться здесь? Для меня это была серьёзная дилемма, которую разрешил зачинщик этого фарса.
«Меня зовут Таниэль Дархен, Летописец Верон, и у меня мало времени. Эта интриганка Тасия загнала себя в свою же ловушку, а этот мальчик пылает злобой, так что я дал им шанс выместить обиды друг на друге».
«Чего тебе нужно»? Так же мысленно спросил я.
«Отправляйся на Астах. Поддержи Империю людей. Тебе сейчас не стоит выполнять приказы Госпожи».
Таниэль исчез, а я остался наедине с собой. Битва продолжалась, Сатурн колошматил противницу глыбами созданными из уплотнённого пространства, но в ответ получал страшные раны от стай незримых глазу тварей. Наверное я поступил правильно… Не знаю, но я последовал совету Таниэля и отправился прямиком в Имелхарон оставляя амбиции богам.
* * *
Потекли монотонные дни нашего плаванья. Я никогда ранее не плавал на корабле, морской, а точнее, океанский пейзаж, начал утомлять меня уже на второй день. Первые дни я слонялся по кораблю изредка разбрасывая огненные шары в топки. Шли мы ходко, эскорт отставал и нам приходилось снижать скорость дабы сохранять нужную дистанцию. Наплевав на субординацию я ночевал в каюте со своими дамами частенько ловя неодобрительные взгляды старого Венториза. Мы говорили обо всём. Эльхар была поклонницей Кхеля Аванхеля и его сказаний, Шантор любила музыку и танцы, а Фираэль и Аэллон увлекались, кто бы мог подумать, шахматами и философскими трактатами декана Фаредуса. Гнетущее чувство не покидало меня, я старался провести с девушками всё свободное время, как оказалось, не зря.
Утром восьмого дня на нас совершили первое нападение. Мы только-только проплыли «Остров Гнева», я с неким извращенным любопытством наблюдал за тюрьмой «Видящих». Остров был довольно обширным, но аура его была мрачной, туда не хотелось попадать. Едва лишь остров скрылся за горизонтом, зазвонили в тревожный колокол. Мы побежали в рубку, где Ксан и Чайна уже налаживали связь через Кристалл. Я сел на своё место, Ксан напротив меня. Стоило погасить свет, как Кристалл засиял являя миру изображение Солона.
— Капитан, в чём дело? — деловито спросил я.
— Дозорные заклинания сработали. В двух милях от нас, прямо по курсу в воде какое-то движение. Не хочу пугать, но это похоже на малое племя гидр и морских Драконов.
— Они сильны? — уточнил Ксан. Нам не преподавали бестиарий моря и я не знал чего ждать.
— У гидр пять голов и очень массивные шеи. Они способны потопить немало кораблей. А Драконы крепко бронированы и имеют иммунитет против наших заклинаний. Нужна магия высокого уровня. Проскочить невозможно.
Я задумался. Совпадение? Вряд ли. Хабек даже не упоминал про гидр и Драконов, да и сами гидры обитали южнее цели нашего путешествия. Наверняка это засада. Так думал не только я один. На лице Ксана возникло столь знакомое мне раздумье, а вот Тир и Саргас, вдруг, отошли и начали о чём-то шептаться.
— Мастер Экзель, что нам делать? — Солон ожидающе смотрел на меня, и я чуть было не совершил самую роковую ошибку желая отдать приказ — принять бой. Меня дёрнул за рукав Тир, а Саргас спросил у мага:
— Вы, уверенны, что з-змеи и драконы идут на нас вместе? Они не могут воевать между собой?
— Нет. Они движутся на нас и не воюют. Это конечно странно, но в данной ситуации…
— А что в этом странного? — я не знал о чём идёт речь.
— Драконы и Гидры — это воюющие подвиды. — Пояснил недовольный моей бестактностью магистр. — Встречаются они редко, известно о них мало, но Гидры и Морские Драконы хищники, которые постоянно делят территории и жрут друг друга. Сейчас же они идут очень ходко и, судя по донесению разведчиков, организовано.
— Наставник, можно вас на минутку? — Тир и Саргас буквально силой утянули меня за собой. Следом за нами отправился Мортейн.
— В чём дело? — осторожно поинтересовался я.
— У нас проблемы. Мы все связаны с водой и морскими существами, — начал говорить Мортейн, — однако есть шанс переманить Драконов на свою сторону.
— Каким образом? Драконы имеют высокое сопротивление к магии контроля.
— Это не контроль. Мой Орден водит дружбу с народом морских Драконов. Наверняка их вынудили сражаться Силой. Гидры презираемы, возможно мы сможем уговорить их помочь нам.
— А если у вас не получится? — я покачал головой. — Я не хотел бы потерять вас в самом начале похода.
— Выбор небольшой. «Непобедимый» выдержит атаку, как мне кажется, но вот флот — навряд ли. Я могу попытаться, а Саргас возьмёт на себя Гидр.
— Саргас? — не поверил я. Он никогда не был сильным воином, хотя прекрасно колдовал.
Юноша словно прочитав мою мысль усмехнулся и прикрыл глаза, а когда открыл их вновь, показал мне свою тайную сущность. Глаза Саргаса не были глазами человека, это были глаза змеи, с вертикальным зрачком и мелкими прожилками. Я был смущён, но не испуган.
— Я — змей охотник, нас-ставник, Экзель. Мы все не совсем люди и в водной стихии мы подобны богам. Гидры наши враги, и я сумею порезать их на кольчужные сеточки, но даже я не смогу совладать с армией драконов. Мортейн говорит правильно.
