Голова дроида весила добрый десяток килограммов и была изготовлена из металла. Описав дугу над Кайлом, она со всей силы ударила Пика в лоб. Хрустнули кости. Пик, уже напоминающий разодранную тряпичную куклу, пролетел по каюте, ударился о переборку и рухнул на палубу.
Опасливо озираясь по сторонам, повстанец поднял бластер, ещё раз проверил каждое мёртвое тело и вышел из каюты. Безопаснее всего было уйти тем же путём, как он и пришёл. Кайл свернул налево, услышал чей-то окрик и скорее почувствовал, чем увидел, как энергетический разряд пронёсся над головой. Агент крикнул в наручный комлинк и спрятался за угол. То, за чем он пришёл, теперь у него в руках. Но как ему отсюда выбраться?
***
Объёмная фотография была скатана в рулон и перемотана проволокой. Джен нашла её, когда искала свой универсальный инструмент. С портрета на неё смотрела женщина, такая красивая, что Джен на мгновение почувствовала укол ревности, пока не заметила, что у женщины такие же глаза, как и у Кайла. Вот та, которая тоже любила Кайла, но по-другому.
От звука голоса в комлинке она чуть не подпрыгнула.
– Эй, Джен. Я достал, что нужно, но тутошним клоунам это не понравилось. Ты меня не подберешь? Приём.
Джен убрала ноги с консоли и сказала в микрофон.
– Держись там, сейчас буду. Конец связи.
Все системы были включены. Джен щёлкнула несколькими переключателями, подождала, пока загорятся зелёные индикаторы, и запустила репульсоры. «Ворона» взмыла вверх.
Какой-то фермер, возвращавшийся поздно вечером домой, свалился с грависаней при виде корабля, возникшего из пустоты.
Джен развернулась к Топливному городку и увеличила скорость. Добродушный трёп ни на секунду не сбил её с толку – Кайлу нужна помощь. Нельзя терять ни секунды.
В этот раз она летела низко, чтобы до последнего не появляться на радарах диспетчера Топливного городка. Стадо гра разбежалось в разные стороны, когда она пронеслась над самой верхушкой холма. На горизонте мигнули огни.
***
Видимо, кто-то вызвал подкрепления, так как отовсюду высыпали солдаты. Кайл расстрелял офицера, бросился в проход и увидел лестницу. Показались бронированные ноги, потом – грудь штурмовика. Его выстрелы угодили в палубу. Он обернулся, увидел Кайла и потянулся за винтовкой, неудобно висевшей на спине. Агент выстрелил в имперца три раза – тот упал.
Загорелся красный индикатор – нужен свежий магазин. Запасные висели на поясе, но зачем тратить время на замену, когда рядом лежит прекрасная винтовка? Кайл зачехлил бластер, схватил винтовку и развернулся в сторону другого конца прохода.
Из-за угла показалось трое десантников. Они остановились у трупа офицера и открыли огонь. Кайл пригнулся, три раза выстрелил и попал в двоих. Третий, недолго думая, убежал.
Воспользовавшись передышкой, Кайл забрался по лестнице наверх и захлопнул внутренний люк. Двух минут работы винтовкой оказалось достаточно, чтобы приварить дверь к месту. После этого повстанец выбрался из шлюза и выглянул наружу. Джен видно не было, зато было полно противников – десять или двенадцать имперцев на мостиках вокруг. Один заметил Кайла, крикнул что-то и открыл огонь.
Спрятавшись в шлюз, Кайл ответил тем же. Имперец раскинул руки и упал в темноту. Послышались приказы, и отовсюду засверкали выстрелы.
***
Капитан Зяк завершил смену и хотел уже направиться домой, как вокруг начался настоящий кошмар. Было трудно понять, что происходит, но, судя по обрывочным фразам по связи и мельканию выстрелов, завязалась полномасштабная перестрелка. Если учесть, что сменщик, желтолицый тип по имени Номо, едва окончил школу воздушных диспетчеров, капитан решил остаться. Он вгляделся в элетробинокль и процедил сквозь зубы:
– Лейтенант Номо, быстро вызовите того умника, который командует этими служивыми, и напомните ему, что этот комплекс не просто так называется Топливным городком. Один неосторожный выстрел – и все мы взлетим на воздух.
Номо трясущимися руками поднял комлинк.
– Приближается корабль, – кратко сообщил техник. – Курс восемь, скорость высокая.
– Не до него, – приказал Зяк, не отрывая взгляда от побоища внизу. – У нас и так полно проблем.
– Я поговорил с офицером, – быстро сказал Номо. – У него приказ уничтожить лазутчиков любой ценой.
– Его задница поджарится первой, – заметил капитан, – но с такими разговаривать бесполезно. Вызови эксплуатационников, скажи им заглушить все насосы и опорожнить трубы. Пусть закроют клапаны с первого по сорок шестой. Чем меньше вокруг течёт топлива, тем лучше.
– Корабль передаёт, чтобы мы совершили с собой противоестественный акт, – терпеливо сообщил техник. – Ответить ему?
Зяк обернулся, подошёл к технику и проверил экраны. Где-то он уже видел этот корабль. Сто девяносто второй возвращался, и насчёт причины сомневаться не приходилось. Пилот с нежным голосом забросила на комплекс команду агентов, а сейчас прилетела забрать их. Зяк вспомнил, что он ей насоветовал, и почувствовал себя обманутым. Дурак, полный дурак.
– Сбейте его, – приказал он, – немедленно.
Джен виляла вправо-влево, стараясь сбить прицел наземных ракет. Когда ракеты вылетели, прозвучал сигнал. Корабельный компьютер обнаружил ракеты, опознал их и передал данные на пульт. Джен выпустила обманки, чтобы создать много целей, выстрелила четырьмя ответными ракетами и расстреляла из пушки лежащий внизу топливный бак. Тот взорвался, привлёк жаром наводящие головки ракет и вновь взорвался. Безобразный красно-оранжевый огненный цветок поглотил всё вокруг и взметнул лепестки к небу.
– Вот это да! – удивился Номо. – Только посмотрите! Мы его сбили!
– Это взорвался шестнадцатый резервуар, идиот, – резко возразил Зяк. – Они ещё не слили топливо из труб?
– Ещё нет, сэр, – Номо проверил пульт управления. – Сейчас наполнение составляет семьдесят процентов и падает.
– А клапана?
– Они там работают сейчас… у них какое-то реле заело. А зачем так важно слить…
Номо не удалось закончить – резервуары пятнадцатый, четырнадцатый и тринадцатый по очереди взлетели на воздух. От взрыва задрожали транспаристальные окна. Со стола слетела кружка и разбилась о палубу. Ночь осветилась огнями.
– Вот почему так важно слить трубы, – уныло ответил Зяк. – Пока в них топливо, а клапана открыты, они похожи на запалы. Ну, Номо, теперь твоя смена. Разберись со всем этим, и в понедельник будешь капитаном. Не получится – пойдёшь работать на шахты.
Молодой офицер, побледнев, смотрел, как Зяк забирает из ящика свои личные вещи.
