Райан сделал стойку, как гончая почувствовавшая добычу.
- Куда вы, господин рыцарь? – разочарованно сказали ему вслед, но он ничего не слышал.
Мужчина в синей сутане повернулся в его сторону. Словно окинул взглядом из-под капюшона. И тут же быстрым шагом пошел прочь с поля. Райан, прячась за палатками, последовал за ним.
Они миновали Королевский мост и настежь распахнутые городские ворота, затем рыночную площадь, и углубились в переплетенье улиц Нижнего города.
Мужчина целеустремленно шел вперед. Райан, не отставая, следовал за ним.
Как назло, навстречу им не попалось ни одного караульного отряда.
- Почему их нет, когда они так нужны? - с досадой думал Райан, но потом вспомнил, что большая часть стражей и ушла на поле Павших, за город, чтоб охранять порядок на празднике.
Шаги идущего впереди мужчины гулко раздавались на пустынных улицах. Они поднялись в Верхний город.
На перекрестке улиц Мира и Трех Сестер мужчина свернул за угол. Райан за ним, и остановился, недоуменно оглядываясь по сторонам – улица была пуста.
- Куда же он делся? - подумал Райан, как вдруг услышал голос. Странный, словно лязгало железо: - Зачем ты преследуешь меня?
В первый момент ему захотелось бежать подальше от этого мертвого голоса, но ноги сами повели его вперед. Как будто они подчинялись чужой воле. Он перебрался через кустарник и оказался в аллее, лицом к лицу с мужчиной в синей сутане. Капюшон по-прежнему закрывал его глаза.
- Кто вы? - спросил Райан, но мужчина покачал головой повторив: - Зачем ты преследуешь меня?
От его ледяного, неживого голоса мороз шел по коже.
- Кто вы?! - воскликнул Райан пытаясь заглянуть под капюшон. Выбросив вперед руку, он хотел сдернуть его, но она словно наткнулась на преграду.
- Скажи мне, мальчик, чего ты хочешь, и покончим на этом.
- Что значит, покончим? - подумал Райан.
- Я увидел вас на поле Павших. Мне показалось, что вы похожи на одного человека…
- Вот как? - голова склонилась чуть вбок, словно невидимые глаза оценивающе на него смотрели.
- Откройте лицо! - потребовал Райан.
- Ладно, - неожиданно согласился мужчина. Он сбросил капюшон, и Райан увидел лицо отца Айвена. Только взгляд был совсем иным - со знакомого лица смотрели ледяные, совершенно лишенные чувств глаза. Райан сделал шаг назад.
Что-то переменилось в облике мужчины, и Райан почувствовал - он смеется.
- Гадаешь, что за магия? - спросил он. - Наверняка перебираешь названия, изученные в вашей глупой школе? Нет, мальчик, - покачал он головой. - Такому в вашей школе не учат. Это магия Морока.
- Морока? - переспросил Райан с ужасом. Только однажды он слышал это слово…
- Да, да - голова человека качнулась, будто ее раскачивал ветер. – Ты верно подумал, это магия древняя и запрещенная. В вашей школе на нее наложен запрет.
- Он что, читает мои мысли? – мороз пошел у Райана по спине. – Что же делать?
- Когда я увидел, что ты назойливо преследуешь меня, - между тем произнес человек с лицом отца Айвена, – то хотел убить тебя. Но не стал. Потому, что ощутил в тебе особую силу… Это не сила магии... В тебе словно струятся странные потоки. И я не понимаю их природы... Кто же ты?
- Убить?! – воскликнул Райан. – Не выйдет! Ясно?
- Не нужно кричать. Это не поможет, - поморщился человек и добавил помолчав: - Кто такой граф Витворт? Ты все время думаешь о нем… даже сейчас, - склонив голову на бок он изучающе смотрел на Райана. Лицо его начало расплываться и приобрело черты графа Витворта. В тот же миг Райан чувствовал обжигающую боль внутри головы. Ему показалось, что череп сейчас взорвется, будто чьи-то пальцы, проникнув в мозг, копались внутри.
Неимоверным усилием он попытался сбросить это ощущение, противиться чужой воле и ему почти удалось это. Боль стала слабее. Открыв глаза, Райана увидел, что мужчина изучающе смотрит на него: - Как ты это сделал? Кто же ты? Кто ты такой? - спросил он удивленно, и Райан крикнул: - Я знаю кто я! А вот кто вы такой?!
- Не спрашивай о том, чего не сможешь понять, - безжизненно сказал лже граф Витворт. И Райан снова почувствовал натиск чужой воли. Он пытался сопротивляться, но в этот раз напор был сильнее. От боли слезы брызнули у него из глаз, и он упал на колени, сжимая руками голову. Вдруг все прекратилось, и он смог встать на ноги. Его мучитель смотрел в сторону, и Райан услышал там шаги караульного отряда.
- Хватит! - зло крикнул Райан пытаясь привлечь их внимание. - Хватит копаться у меня в мозгах! - он сделал движение, будто хотел оттолкнуть противника, но тот только рассмеялся.
- Нужно быть очень, очень сильным, чтоб запретить мне.
Стража прошла мимо, их шаги затихли вдали.
- Они не услышат тебя, - пояснил мужчина, и улыбка исказила его губы, но глаза смотрели мертво и холодно. – И не помогут.
- Что же делать? - судорожно думал Райан.
- В тебе есть какая то сила... Поэтому мне жаль, что придется убить тебя, - говорил между тем лже-граф Витворт. – Возможно, ты бы пригодился нам... Но нет времени на все это…
В его пальцах появились мерцающие искры. Райан не знал, что это за заклинание, да и не хотел знать. Он понял, что сейчас умрет, прямо тут, и никто не спасет его. Рука сама потянулась к мечу, хотя он знал, что меч не поможет, и в самый последний момент, когда синие искры в руках противника превратились в клубящиеся разряды, Райан вдруг крикнул: - Рассейся! - вложив в это простое заклинание все свои силы.
В глазах мужчины с разными лицами появилось недоумение, даже рот чуть удивленно приоткрылся. И хотя заклинание в его руках замерло на миг, Райан знал, что оно вот-вот сорвется и приготовился к удару, но в этот же момент раздался крик: - Не трогай его! – из-за спины колдуна Райан увидел Павла.
Мужчина резко развернулся, искры все так же клубились у него в руках, а Райан схватил камень и изо всех сил запустил его в спину врага.
Заклятие в руках врага погасло, искры потускнели.
- Павел! Беги! – крикнул Райан бросаясь вперед. А сиреневые линии рассеивания тем временем достигли цели. И пробегая мимо, он увидел, что лицо человека меняется.
Маска графа Витворта вздрогнув поплыла, обнажая странную зеленоватую кожу, Райан успел заметить, что и глаза человека тоже меняются, становятся зеленоватыми, с длинными, кошачьими зрачками. Впрочем, может быть, это был отсвет далеких факелов, или воображение сыграло с ним шутку? Разбирать времени не было.
