«У нас большая радость, профессор. Верные слуги Темного Лорда наконец схватили Поттера, и мы счастливы, что именно в нашем доме Повелитель найдет его, когда вернется», - было наскоро нацарапано на клочке пергамента.
Вся моя отлично выстроенная тактика разрушилась к черту за долю секунды. Это мне тут меньше страшно? Меньше, чем портрету?!
- Северус, что там?
- Это от Драко. Схватили Поттера, он у Малфоев. Ждут Темного Лорда.
- Как вовремя, - спокойно улыбнулся он. – Я скоро вернусь.
- Стойте! – в ужасе заорал я. - Куда вы?
- Что ты? – он обернулся. – Успокойся, пожалуйста.
- Куда вы собрались?
- Сначала скажу Гилу, чтобы по возможности продлил беседу. Ты ведь знаешь, как Том любит поговорить с достойным собеседником. Это возвышает его в собственных глазах.
- Как вы ему скажете, если Темный Лорд уже там? Он же спрятал ваш портрет.
- Он спрятал его под одежду. На груди. Думаю, пару слов шепнуть успею. А потом навещу Аберфорта. Боюсь, что Гарри остро нуждается сейчас в нашей помощи.
- А мне что делать?
- Жди здесь. Я вернусь и попрошу тебя кое о чем. Ты очень нужен мне сегодня, Северус.
Рама опустела.
Упав обратно в кресло, я несколько раз перечитал письмо Драко. И рассмеялся.
В чем-то мальчишка намного умнее нас с Фэйтом.
Может быть, поэтому в его случае шляпа не сомневалась ни секунды.
Такое послание не то что можно, его бы нужно Шефу показать. В нем столько искренней радости. Основанной на чисто малфоевской преданности.
Читать и перечитывать.
~*~*~*~
В конце концов, я готов выносить Темного Лорда.
Но не всю ту шваль, которая набежала сюда с его легкой руки.
Терпеть не могу, когда ко мне ломятся в ворота.
Особенно ночью.
Весь дом переполошили. Даже Белл сбежала в холл. Наверное, решила что Шеф вернулся. Но он бы не стал биться о ворота.
– У нас Поттер! – раздался торжествующий хриплый вопль Грейбэка. – Мы взяли Поттера!
Я махнул Нарси рукой, чтобы она их впустила. Белл ахнула и задрала рукав.
- Я вызову Повелителя!
- А если они лгут? – холодно спросила ее Нарцисса, и рукав опустился.
- Правильно, - Белл даже приплясывала от нетерпения. – Сначала проверим.
Драко тихонько пятился к лестнице, стараясь, чтобы мы этого не заметили, и вид имел очень испуганный. Спокойной среди нас всех оставалась только Нарси. Она отправилась открывать входную дверь, и через минуту мы услышали ее голос:
– Что это значит?
– Нам необходимо встретиться с Тем-Кого-Нельзя-Называть, – прохрипел Грейбэк.
– Кто вы?
– Вы знаете меня! – в голосе оборотня звучала обида. – Фенрир Грейбэк. Мы схватили Гарри Поттера!
– Ведите их внутрь. – Голоса приближались. - Мой сын, Драко, сейчас дома – у него пасхальные каникулы. Если это действительно Гарри Поттер, Драко его узнает.
Когда вся эта компания появилась в гостиной, мы с Белл встали им навстречу. Охотники тащили не только Поттера, если это вообще был он, но и его друзей. Одного из этих бесконечных рыжих Уизли и лохматую девицу с жутким греческим именем, которое я никогда не мог запомнить. Учитывая присутствие этих двоих, третий наверняка был Поттером. Хотя и не походил ни на одну из своих колдографий.
Честно говоря, я здорово растерялся, и что делать - не знал. Но что-то надо было делать.
Безуспешно пытаясь придумать, как сообщить о случившемся Айсу, я автоматически повторил фразу, которую перед этим сказала Нарси:
– Что это значит?
По лестнице спускался Драко, и я удивился, что он решил вернуться. Сбежал вовремя - и радовался бы. Но он незаметно скользнул у меня за спиной и уселся в одно из кресел, стоящих у камина. Зато куда-то испарилась Белл, что если принять во внимание ее интерес к происходящему, казалось почти невероятным.
– Они говорят, что взяли Поттера, – объявила Нарси. – Драко, подойди.
– Что скажешь, парень? – рыкнул Грейбэк.
Если это и был Поттер, то узнать его было нереально. Кажется, есть какие-то заклинания, на время меняющие облик. Возможно, дело было именно в них, но лицо нашего гостя, распухшее и лоснящееся, Драко опознать, конечно, не смог.
– Я… я не могу точно сказать…
– Посмотри внимательнее, давай! – подбодрил я его. - Подойди ближе! Если нам повезло, и мы передадим Поттера в руки Темного Лорда…
– Э, мы ведь не забудем, кто на самом деле его поймал, правда, мистер Малфой? – с угрозой спросил Грейбэк.
– Нет, разумеется, нет! – отмахнулся я.
Не забудем. Эта их встреча имеет все шансы стать последней. И если Повелитель проиграет, а Кес считает именно так, то, конечно, не я буду тем, кто поймал Поттера. У меня и палочки-то нет.
Вот черт. Как бы все-таки известить Айса?..
И хорошо бы знать наверняка, Поттер это или нет.
Я почти вплотную подошел к бессмысленно глядевшему на меня пленнику, нащупав в кармане мантии маленький женский кинжальчик и, отвлекая внимание, спросил у Грейбэка:
– Что вы с ним сделали? Почему он в таком виде?
– Это не мы.
– Похоже на Жалящее проклятье… Что-то есть… – я медленно обходил мальчишку и, оказавшись за его спиной, быстрым движением срезал у него несколько волосков. Полсекунды - и волосы вместе с кинжалом уже покоились в моем кармане.
Сейчас выясню, кто он такой. Лишь бы они не торопились вызывать Шефа.
– Драко, подойди сюда, посмотри как следует. Что скажешь?
– Не знаю, – пробормотал он и, отвернувшись, отошел обратно к камину, где стояла Нарцисса.
– Мы должны быть уверены! – заявила она. – Абсолютно уверены, прежде чем вызывать Темного Лорда. Они сказали, это его… – она показала волшебную палочку, – но с описанием Олливандера не совпадает. Если мы ошибемся, если мы вызовем Темного Лорда напрасно… Помните, что он сделал с Роулом и Долоховым?
– Хорошо, а как насчет грязнокровки? – рыкнул Грейбэк.
– Да… да, она была с Поттером у мадам Малкин, - произнесла Нарси. - Драко, посмотри: это ведь та самая Грейнджер?
– Ну… да, возможно.
– Тогда этот – Уизли! – я принялся разглядывать рыжего. – Это они, друзья Поттера! Драко, посмотри – это разве не сын Артура Уизли, как там его?..
– Ну… – снова сказал Драко, стоя к нам спиной. – Может, и он.
Распахнулась дверь, и в проеме возникла Белл. Куда же она бегала? Неужели успела вызвать Шефа? Всегда-то ей больше всех надо.
– Что происходит, Цисси?
Белл медленно обошла наших гостей, остановив взгляд на перепуганной девчонке.
– Но ведь это та самая грязнокровка. Это Грейнджер?
– Да, да, это Грейнджер, - ответил я. – А рядом, мы думаем, Поттер. Наконец-то их поймали.
