Где в воротах их уже радостно встречали кучи знакомых и друзей, Лёха с Василием и… Белла.
В широко распахнутых настежь воротах въездной башни, чуть в стороне стояла баронесса Изабелла де Вехтор и глядела ему прямо в глаза.
И все мысли о поисках чего-либо или кого-либо, пропавшего Бог знает сколько времени тому назад, все мысли о чём-либо вообще, вылетели у него из головы. И он… пропал. На долгих три дня.
Изабелла на заводе.*
Сидор блаженствовал. Вот уже несколько дней, слившихся в одну полосу сплошного блаженства, он не вылазил из спальни уютного гостевого домика на сталелитейном заводе, терзая молодую жену и ни на что более не отвлекаясь. К слову сказать, он даже вообще не помнил, что было все эти несколько дней после его приезда на завод. Что он ел, что пил, что делал — ничего не помнил. Все воспоминания застилал какой-то туман. "Белый шум", как он потом сам с улыбкой вспоминал. Даже количество дней, целых три счастливых дня подобного забытья, как ему потом рассказали его друзья с завода, со смехом вспоминавшие свои попытки каждый день достучаться до его сознания, и что их каждый раз останавливала его блаженная улыбка ни на что не реагирующего счастливого идиота.
Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Кончилась и идиллия. Пришёл день и его вернули обратно к сознательной жизни… Не успело ещё солнце встать, а он продрать с утра сонные глаза, как его уже хоть и нежно, но решительно тормошила Изабелла.
— Дорогой, вставай, к тебе пришли.
Не дождавшись от него никакой видимой реакции, Изабелла ласково погладила его по плечу и тихим, нежным голосом проворковала.
— Хватит спать, дорогой. Пора вставать и заниматься делами.
Добившись этим только того, что Сидор, вяло приоткрыв один глаз лениво перевернулся на другой бок и зарылся снова в подушки, она сердито ткнула его кулачком в бок.
— Господин барон, извольте сейчас же встать! — повысила она недовольный голос. — Скоро рассветёт, а вы всё ещё изволите почивать. Вас люди ждут.
Сам говорил, что нельзя всё время валяться в постели, — ласково зашептала она в появившееся из подушки ухо.
Заметив слабую ответную реакцию, Изабелла с довольным видом потащила слабо сопротивляющегося Сидора за ухо из постели и, шепча ему что-то ему ласковое на ушко, повела еле передвигающего ноги Сидора на кухню умываться.
— Ну что за люди, выспаться не дают, — душераздирающе зевая, Сидор ввалился в гостиную, разбрызгивая вокруг капли с мокрых волос и пытаясь хоть немного приоткрыть упрямо слипающиеся глаза.
Плюхнувшись на жалобно скрипнувший под ним стул, окинул уставленный многочисленными закусками обеденный стол, жадным, голодным взглядом. Проснувшийся внезапно аппетит требовал немедленного насыщения. В брюхе громко заурчало.
— Мало ли что лето уже на дворе, — демонстративно недовольно проворчал он. — Солнце ещё не встало. Темно, как у негра в ж…., - Сидор настороженно покосился в сторону жены, не поняла ли она его незнакомого идиоматического выражения. — А они меня ещё собираются куда-то тащить, о чём-то спрашивать.
— Кто хоть там меня домогается? — обречённо взглянув на уютно устроившуюся за столом Изабеллу в домашнем халате, Сидор с трудом подавил в себе желание снова оказаться вместе с ней в постели. — И чего им хотя бы надо?
— Ну, — усмехнулась Изабелла, лукаво глянув на него и прекрасно поняв его откровенные зазывные взгляды. — Я уж не говорю про полсотни бездельников, собранных по дороге твоим обозом, которые от скуки, наверное, уже по камешку разнесли все здешние сталеплавильные печи. Молчу про ещё несколько десятков точно таких же бездельников, присоединившимся к ним уже здесь, на месте. С этими всё просто. Они хотят наняться к тебе в обоз, идущий к ящерам в Империю.
Я им уже давно всё объяснила, — остановила она взглядом, вскинувшегося было в раздражении Сидора. — Так и сказала, бронь есть — берём, нет — не берём. Ну а так как её ни у кого из них нет, то они давно уже сидят на стекольном заводе и терзают бедного Марк Иваныча, вымогая из него лишние комплекты несуществующей амуниции.
Бедняга Марк не знает, как от них избавиться, так они его достали.
— Марк? Старина Марк?
Сидор от неожиданности, поперхнулся горячим чаем и долго душераздирающе откашливался, стуча себя кулаком в грудь.
— Старина Марк то здесь при чём?
Откашлявшись, он удивлённо смотрел на Изабеллу, глядящую на него своим чистым, невинным взглядом.
— Ну ка, колись дорогая. Что здесь происходит? Почему они отправились к нам на стекольный завод, а не к Кондрату Стальнову заказывать у того стеклянные кольчуги. У Марка же ничего нет. Всё что было я давно продал, ещё в крепости.
— Поэтому, они будут сидеть там долго, — усмехнулась Белла. — Заодно у местной охраны пройдут, как это называет Корней: "Курс молодого бойца". Он меня давно просил, если появится такая возможность, помочь стекольному заводу с охраной, а то оттуда за последнее время слишком много людей забрали в санные рыбные обозы на озёра и к тебе в Приморье.
Так что сидеть им там, ожидая когда будут персонально для них готовы кольчуги и прочая амуниция — долго.
Тебя давно дома не было, — тихо заметила Изабелла, грустно глядя на него. — Теперь мы только так и делаем. Конечно, не быстро, да и не такие у Марка выходят брони изящные и красивые, как из мастерских Стальнова, поскольку опыта, конечно, ещё не хватает, да и мастера у Марка не того уровня, скорее — подмастерья, если не вообще — подсобники. Но, чисто с технической стороны они вполне безупречны. И ребятам гораздо выгоднее их заказывать у нас, чем идти на поклон к городским оружейникам. И ждать там до полугода. А потом уже с бронёй начинать всё заново, тот самый курс молодого бойца.
Да и потом, если парни подписывают у нас контракт на пять лет, то бронь им достанется фактически за пол цены, по внутренним ценам компании. Или в четверть того, что им вышло бы у Кондрата, — Изабелла грустно усмехнулась. — Мы конечно немного теряем в деньгах, как если бы просто получали свою долю с заказов Кондрата, но зато загружаем работой свой новый цех и готовим собственных специалистов.
У Марка уже целых десять человек по одним только броневым накидкам на лошадей работает.
Сидор бросил на Изабеллу удивлённый взгляд и с довольным видом ухмыльнулся:
— Думаю, что Кондрату это не нравится!
— Кондрату в последнее время многое, чего у нас не нравится, — не глядя на Сидора, холодным тоном откликнулась Изабелла. — Одним поводом для его недовольства больше, одним меньше, значения не имеет.
