– Адмирал, – Мелек повернулся к Десусу, – заключенный – ваш.
– Буду рад служить рядом с адмиралом Десусом, – вулканец отдал своему другу честь.
Конечно, он сразу понял, что Десус не вчера получил свое высокое звание. Просто, действуя как пират, он выполнял задания командования ромуланского флота.
В зале воцарилась тишина. Император Мелек снова обратился к Споку:
– Клятву верности примете немедленно. Повторяйте за мной: клянусь отдать свою жизнь за Ромул, готов погибнуть за империю.
Спок повторил слова присяги.
– Теперь вы находитесь на службе империи Ромул. Служите верно своему командиру, и награда не обойдет вас. Измените, вас найдут и на том свете! Все, вы переходите под командование адмирала Десуса, и вам присваивается звание подкомандора.
Спок отдал честь, приложив руку к груди, а затем протянув ее в сторону Десуса.
Последние часы перед отлетом Спок и Десус решили провести на природе. Стоял прекрасный ромуланский вечер, и они зашли в сад, разбитый перед роскошным домом Десуса. Солнце уже дотронулось краешком до горизонта, и все предметы вокруг отбрасывали причудливые тени. Сочная зеленая трава покрывала склоны окружающих холмов. Кое-где виднелись целые поляны, заросшие ярко-красными цветами.
Все это резко контрастировало с суровыми ландшафтами планеты Вулкан, к которым Спок привык с детства. Ромул казался таким ярким, таким сочным. Спок даже подумал, что это, наверное, различные природные условия определили разницу в характерах двух родственных народов: ромуланцы – эмоциональные, агрессивные, обладающие изысканным вкусом, вулканцы – сдержанные, привыкшие к спартанской обстановке.
Хорошо было на Ромуле, и Спок даже почувствовал легкую зависть к его обитателям. Однако тяжелые мысли о своем непростом положении не оставляли вулканца. Он думал о жутком стечении обстоятельств, случившимся с ним за последнее время, и о том, что он оказался не готов к этому. На сегодняшний вечер Десус запланировал прощальную вечеринку, на которой хотел представить Спока членам своей новой команды. Адмирал пригласил на вечеринку не только астронавтов, но и свою сестру Клеа. Когда Десус упомянул о ней, вулканец заинтересовался, что было даже несколько странно. Девушка должна была вернуться на Ромул только накануне праздника и собиралась уехать вновь сразу после него.
Начали подходить первые гости. Ромуланцы умели отдыхать. Музыка гремела вовсю. Правда, мелодии несколько напоминали марши, но это было неудивительно, ведь вскоре предстояло отправляться на войну.
Клеа появилась перед самым приглашением к столу. Десус представил ее Споку. Вулканец вежливо поздоровался, но в лицо ей старался не смотреть, уставившись на ее спутника.
– Познакомьтесь с капитаном моего корабля, – произнесла Клеа, по-своему расценив поведение Спока.
И вдруг ромуланка неожиданно узнала его.
– Командор Спок, – выдохнула она.
– Подкомандор, – поправил вулканец. Он взял девушку за руку и почувствовал, как та вся напряглась. Спок вывел Клеа из шумного зала.
– Я и не предполагала, что ты решишься принять мое предложение перейти к нам. Надеюсь, смертный приговор уже отменен. Меня долго не было здесь, поэтому многого не знаю.
Она была одета в длинное платье с фиолетовыми и красными кружевами, но вулканцу вспомнился черно-белый комбинезон, который был на ней во время их последнего свидания на ее флагмане.
– Между нами все по-прежнему? – спросил Спок.
– Я бы предпочла, чтобы ты забыл о моем существовании.
– Но ведь мы были счастливы вместе, несмотря на то, что наши государства враждовали и нам пришлось расстаться.
– Из-за тебя я была разжалована. Оставь меня.
– Что ж, как тебе будет угодно.
Клеа развернулась и ушла. Спок стоял один среди шумного веселья, чувствуя, что потерял нечто очень важное. Через некоторое время он присоединился к пирующим, но единственным его желанием было – поскорее закончить этот вечер.
Обязанности Спока оказались не слишком обременительными. Поскольку он еще не пользовался полным доверием, его не допускали ни к принятию каких-либо важных решений, ни к более-менее серьезной информации. Он должен был только обслуживать центральный компьютер на борту флагмана «Лунный ястреб».
Корабль это был прекрасен по всем показателям. Вместе с аналогичным звездолетом «Сокол солнца» они составляли ударную силу ромуланского флота. Спок многое узнал о корабле, работая на компьютере. Некоторая информация оставалась закрытой для него, но, сопоставляя некоторые факты, ему удалось выяснить многое.
Большую часть свободного времени вулканец проводил в одиночестве. Ромуланские астронавты с подозрением относились к своему новому товарищу, и он понимал их опасения. Десус был слишком занят управлением корабля. Поэтому Спок решил немного поработать на себя. Ромуланцы и не подозревали, что кодированные сообщения, проходящие через центральный компьютер «Лунного ястреба», расшифровываются опытной рукой. Осторожный вулканец никому не раскрывал всех своих талантов, даже Десусу.
* * *
Зная, что он находится под постоянным наблюдением, Спок четко выполнял свои функциональные обязанности. Чтобы расположить к себе своих новых товарищей, он должен был действовать эффективно. Однажды вулканец отдыхал в каюте после вахты, к нему пришел один из офицеров службы безопасности.
– Подкомандор Спок, вас вызывает адмирал Десус.
– Сейчас приду, – ответил Спок, продолжая заниматься своим делом.
– Немедленно, – добавил офицер. – Это приказ.
– Тогда я вынужден подчиниться.
Спок зашел в каюту адмирала один, охранник остался ждать за дверью.
– Присаживайся, Спок, – доброжелательно предложил Десус. – Никак нам не удается поговорить по душам.
– Что-то случилось? – спросил вулканец, кивнув головой в сторону двери, за которой стоял охранник.
– Нет, что ты. Просто, когда я на корабле, меня постоянно сопровождают телохранители. Разве на Звездном Флоте такого не принято?
– Никак нет, сэр. Капитану корабля Звездного Флота не требуется охрана.
– Глупо. Кто знает, что может прийти в голову… – Десус решил сменить тему разговора. – Ну, ладно, друг мой, как тебе служится у ромуланцев?
– Пока еще прошло слишком мало времени. Я же все еще под подозрением, а значит, никакой серьезной работы мне не поручают.
– А тебе скучно заниматься ерундой?
– Так точно.
– Тогда ты должен доказать нам свою преданность. Я-то тебе доверяю, но вот другие… Правда, лететь нам еще долго, и тебе не скоро предоставится такая возможность. Слушай, насколько я знаю, на планетах Федерации распространена интересная игра, которая называется, если не ошибаюсь, шахматы. Научишь меня?
