– Мальчик мой, было время, когда у нас не было постов прослушивания, и войну приходилось вести с помощью собственных глаз и мозгов. Это возможно. Что обнаружили дроиды?
– Нападение, судя по всему было ограничено Теклетом и областью к югу от него, сэр, и оно было довольно специфичным. По крайней мере мы знаем, почему они атаковали склад при каменоломне. Я должен сказать, что я ранее не встречал экскаватор-бомбу, – Хурати нервно облизнул губы. – Сэр, вы уверены, что не надо послать патрули на теклетскую дорогу? Я бы рад был сделать это сам. Никаких сложностей.
Хокан расценил это не критикой, а настоящей заботой.
– Нет, за гданами можно гоняться по всей округе. Наш враг определенно хорош в отвлекающих маневрах, и я не собираюсь глотать приманки. Я подожду, пока они не проглотят мою, – он похлопал Хурати по плечу. – Если хочешь чем-то заняться, приглядывай за Анккитом. Я не хочу, чтобы он мешал. Урезонь его любыми методами, какие сочтешь нужными.
Хурати отсалютовал.
– Будет сделано, сэр. И, лейтенант Кувин… как вы и сказали, я не думаю, что он станет капитаном.
Лейтенант с каждым днем нравился Хокану все больше.
– А твои товарищи-офицеры заметили его удаление из списка на повышение?
– Заметили, сэр.
– Отлично. Хорошая работа.
Хурати проявил себя верным помощником. Он с радостью выполнял приказы. Хокан решил, что будет наблюдать за ним, и в любом случае – повысит. Ничего не достигнешь, если будешь намеренно игнорировать качества других.
"Величественный" – республиканскому командованию, Корускант
Находимся на месте и ожидаем сообщений от отряда "Омега". Все переговоры через наземную станцию Теклета прекратились. Судно сепаратистов приблизилось и находится в пятидесяти километрах по правому борту; оно не отвечает на сигналы, но похоже, что это вооруженный транспорт ТехноСоюза. Мы перехватим его, если корабль проявит враждебность. Остаемся на связи.
– Похоже, все опять неплохо складывается, – сообщил Фай откуда-то из головы шеренги.
– Ты стимуляторы принял? – спросил Найнер.
– Это мой естественный оптимизм.
– Ну, у меня его нет, так что откуда ты его взял?
Найнеру не нравилось болтаться в хвосте на патрулировании. Он шел назад, осматривая деревья, удивляясь, почему с самого Теклета он приблизился к Имбраани, и ни разу не встретился с врагом.
Жестянки по деревьям не лазают. Он беспокоился о "мокрых".
– Хочешь поменяться? – спросил Фай.
– Я в норме.
– Только скажи.
Фай был примерно в сотне метров впереди, Атин шел позади Гута-Ная. Виквай тащил немалую долю снаряжения и оборудования, которое легло на их плечи, как только клоны бросили спидербайк и дроида-экскаватора.
– Слишком уж тихо, учитывая положение, – сказал Атин. – Не возражаешь, если я пошлю разведчика?
– Я тоже могу, – отозвался Найнер. – Будь добр, передавай картинку нам всем.
– Мы уже там? – спросил Гута-Най.
– Скоро будем, – для Найнера виквай пока пригодился только как вьючное животное. Все, что он знал о тактике Хокана – так это то, что от нее больно. – Ты будешь работать, или мне вернуть тебя боссу?
– Ты не сделать! Жестоко есть!
– Может, он тебя крепко поцелует и скажет, как он по тебе скучал.
– Он мне отрежет…
– Уверен в этом. Не хочешь побольше рассказать о дроидах?
– Сотня.
– Есть СБД?
– Чего?
– Супербоевые дроиды, – Найнер попытался изобразить массивную фигуру с торчащими из боков руками, позволив винтовке болтаться на ремне. – Которые крупные.
– Нет. Я так ни одного не видел.
– Я тебе говорил, что надо было его пришибить, – сказал Фай. – Ну, он все же несет немало снаряжения. Думаю, можем ему кое-что простить за это.
Металлическая сфера-разведчик взлетела над деревьями и унеслась вдаль. Теперь один квадрант поля зрения Найнера занимал вид на деревенскую местность с высоты. По мере того, как разведчик летел вдоль дорог и скользил между ветвями, становилось ясно, что тут никого нет, и беспокоиться незачем. А затем он нырнул вниз, показав знакомого человека, раздетого до талии, склонившегося над самодельной лоханью мыльной воды, сколоченной из кусков пластоида.
Разведчик пронесся над Дарманом, а тот взялся за винтовку, даже не подняв глаз.
– Серж, это ты?
Теперь Найнер смотрел прямо в дуло "дисишки" Дармана. Отрезвляющий крупный план.
– Мы в десяти минутах от ТВ. В какое-то интересное место направляешься?
Винтовка исчезла, и вместо нее в объектив глянул наполовину выбритый Дарман.
– Сперва постучи, а?
– Я тебя тоже рад видеть. Откуда рана?
– Эта или вот эта?
– Ожог.
– Трандошан. Ну… бывший трандошан, точнее. Мы привлекли больше внимания, нежели хотелось бы.
– Коммандер все еще цела?
– Да, этот синяк от нее. Я ее учу драться грязно; она быстро схватывает.
– Ну тогда готовь теплую встречу. Мы ведем гостя.
Лицо Дармана с выражением легкого нетерпения сжалось и исчезло внизу, сменившись панорамой Имбраани. Это был, вообще-то, не город, а скопище ферм, с парой мест, где стояли промышленные здания. Атин послал дроида повыше и показал еще несколько отдаленных строений.
– Проведи над виллой, – сказал Найнер.
– Открытая местность, серж. Немного рискованно.
– Думаю, элемент неожиданности мы уже потеряли.
– Хорошо. Тогда перейду на длиннофокусный.
– Что вы делаете? – спросил Гута-Най. Для него путешествие было молчаливым – он не слышал бесед по комлинкам шлемов. Найнер моргнул пару раз, переключая каналы.
– Осматриваем виллу.
– Я о вилле знаю.
– Мы все о ней знаем.
Найнер приветствовал бы визит Джинарт. Они не видели оборотня со вчерашнего дня. Конечно, она могла быть везде, но пока еще не появлялась. Клон надеялся, что у нее не возникло проблем.
Еще пять минут. Вообще не срок. Они снова станут отрядом и у них будет командир. Они прибудут на ТВ, и смогут отдохнуть, поесть, помыться и вообще прочистить мозги. Похоже, дело идет на лад.
Правда, еще надо было добыть Утан и нановирус, и смотаться целыми.
***
Этейн почти привыкла представлять себе бронированную безликость Дармана дружелюбной физиономией. А затем еще три его копии появились из леса и разбили это хрупкое равновесие.
А затем они сняли шлемы.
Конечно, она знала, что это грубо. Но могла только таращиться, и прижать ладонь к губам, пытаясь скрыть шок.
– Извините за виквая, командир. – сказал один из них. Он выглядел как Дарман и говорил как он. – Он немного воняет, знаю. Мы его заставим немного почиститься.
