- Да, море.
- Я не знаю, большое, наверное, - смутившись ответил Лутарг.
- Большое?
- Хм… да.
Она задумалась на мгновенье, прикусив губу и сведя брови, а затем спросила.
- Ты не видел?
- Нет, - признался он, пряча глаза и думая о том, что вообще ничего не видел за свою жизнь, только горы и темноту.
- Э… Ладно, идем дальше?
Литаурэль почувствовала напряжение, охватившее молодого человека, и отругала себя. Кажется, она спросила совсем не то, что следовало, раз испортила ему настроение.
- Хорошо, куда?
Лутарг огляделся, пытаясь понять, в каком направлении двигаться. В шаге от того места, где они стояли, горный склон резко брал вверх и выглядел непреодолимой преградой.
- Сюда, - позвала его Лита и, обогнув выдающийся из горы выступ, скрылась за его неровными краями.
Лутарг последовал за девушкой, поражаясь тому, как быстро и бесстрашно она продвигается по узенькой бровке, прижимаясь спиной в скале и страхуя себя руками. Было видно, что подобное путешествие предпринимается ею не впервые, и молодой человек не мог скрыть восхищения - удивленным возгласом, сорвавшимся с губ.
- Дальше шире будет, - по-своему расценила услышанное Литаурэль.
- И так нормально, - усмехнулся Лутарг, шагая вслед за ней.
Ему уж точно не привыкать взбираться неясно куда и непонятно как. Его особое умение - столь часто заводившее молодого человека в места, куда ни один нормальный человек по доброй воле не сунулся бы.
- А ты смелая, - похвалил он девушку, когда пара миновала опасный участок и выбралась на относительно широкий и пологий склон.
- Скорее безрассудная, как говорит Тримс, - рассмеялась в ответ Литаурэль, скрывая от своего спутника затопившее ее смущение.
Или удовольствие? Точно Лита не знала, но в любом случае, ей было приятно. Даже слишком приятно.
Братья неизменно высказывали ей за опасные вылазки и одиночные путешествия по горам, но девушка отказывалась прислушиваться к их требованиям. "Кого мне бояться?" - постоянно вопрошала она, когда кто-то из них принимался отчитывать ее за сумасбродство. На этом спор чаще всего заходил в тупик и откладывался до следующего раза, когда Литаурэль пропадала на несколько часов, отправляясь в паломничество к любимым местам.
- Куда мы идем? - поинтересовался Лутарг, с любопытством оглядываясь.
Лунный свет заливал все вокруг, освещая поросший кустарником и редкими деревьями склон. Отсюда хорошо просматривался внутренний двор крепости и часть замка, серой громадой выделяющаяся на фоне чернеющих позади нее гор.
- В пещеру, - ответила Лита, остановившись и посмотрев на него. - Ты не против?
- Нет, - Лутарг в очередной раз пожал плечами.
Ему было все равно куда идти, лишь бы занять себя чем-то. Сейчас он даже радовался, что встретил девушку. Она отвлекала его от раздумий.
- Я совсем недавно нашла ее, - вновь заговорила Литаурэль, продолжив путь. - Столько раз проходила рядом и не видела. А ведь вход в пещеру даже не скрыт! Она не очень большая, но там есть горячий источник. Даже искупаться можно. Я, правда, не пыталась, но возможно сейчас…
Лита вдруг резко замолчала, поняв, что собиралась сказать и, испугавшись, что обидит его, или еще хуже - покажется глупой.
Она видела его второй раз в жизни, а собиралась предложить поплавать?! Невероятно.
- Что? - прислушивающийся к ее словам Лутарг не понял, что произошло, отчего девушка оборвала свою речь.
- Я… Я просто…
Литаурэль почувствовала, что краснеет. Ей захотелось прижать руки к лицу, чтобы охладить пылающие щеки и спрятаться от его вопрошающего взгляда.
- Неважно, - наконец выпалила она и прибавила шаг, сожалея об опрометчивых словах, чуть было не сорвавшихся с губ.
"Только бы он не понял", - мысленно взмолилась девушка, не представляя, как будет смотреть в глаза молодого человека, если он посмеется над ней.
Она сама не могла разобраться в себе и в странных чувствах, что он будил в ней. Лита словно плавилась, находясь рядом с ним, непонятный жар подогревал ее изнутри, рождая необъяснимое томление и желание чего-то большего. Она боялась дать определение этим чувствам, боялась, что они являются лишь плодом ее непомерного воображения, выдумкой, которая никогда не станет реальностью.
Некоторое время они в молчании шли, взбираясь по склону и все дальше удаляясь от замка, пока его очертания вовсе не скрылись горной грядой. Затем преодолели еще один рискованный участок, где неуклюжий или боящийся высоты путник мог запросто сорваться вниз, поддавшись неожиданному головокружению, а вскоре после него девушка остановилась у овального входа в пещеру.
- Сюда, - сказала она и, словно извиняясь, добавила, - только там вода.
Лита мельком глянула на его обутые в мягкие кожаные ботинки ноги и, нагнувшись, принялась расстегивать тонкие ремешки своих сандалий. Лутарг последовал ее примеру.
Разувшись, они вошли в темный тоннель. Мужчина не спрашивал, что именно она собирается показать ему, хоть и задавался вопросом о возможности разглядеть что-либо в непроглядной тьме, которая настанет, как только они немного углубятся внутрь. Он безропотно следовал за своей неожиданной проводницей, позволяя той давать ему ценные указания, куда лучше ступить и какого края держаться. И все это время Лутарг улыбался.
После двух десятков шагов под ногами стала хлюпать теплая вода, и постепенно уровень ее все поднимался. Лутарг пожалел, что не последовал примеру Литаурэль и не закатал штанины, которые теперь промокли и липли к ногам.
Увидев, как девушка поднимает остроугольные полосы юбки и связывает их между собой чуть выше колен, молодой человек едва заставил себя отвести взгляд. Он давно не видел женского тела. Не касался его, почти забыв плавные изгибы, всегда сводя общение с противоположным полом к минимуму. И сейчас долгое воздержание напомнило о себе, желанием забурлив в крови, взорвавшись настолько сильно, что, даже отвернувшись, Лутарг зрительно продолжил увиденную картину, мысленно поднимая легкую ткань все выше и выше, и оттого вновь почувствовал себя тварью.
Естественно, на этом фоне необходимость уберечь собственную одежду от влаги - отошла для него на задний план, до тех пор, пока намокшая ткань не облепила ноги.
Как ни странно, чем дальше они продвигались, тем становилось светлее, и Лутарг уже не напрягал глаза, чтобы разглядеть маячащую впереди него спину. Пусть он не потерял своей привычной сверхчувствительности и способности видеть почти в полной темноте, так часто выручавшей его, но все же определенное неудобство, заставившее его щурить глаза, удивило мужчину.
Когда они, наконец, добрались до небольшой округлой пещеры с высокими сводами, Лутарг вынужден был признать, что ожидал чего угодно, но не этого. Лунный свет, заливающий ее всю, отражался от водной глади, серебря ее, и, преломляясь, покрывал гладкие стены пещеры замысловатыми рисунками.
