Позади нее возникло стремительное движение — словно что—то выбиралось из—под земли. Она не могла увидеть это отчетливо, но оно, казалось, было создано из тумана. Что—то твердое врезалось в ее спину, бросив ее вперед. Она была оглушена, нетвердо держалась на ногах и видела слишком много того, чего здесь быть не могло — и она невольно влетела в алый узор, начерченный прямо в воздухе.
Все ее тело словно охватил огонь. Она закричала и покатилась по полу, пытаясь сбить пламя, но это, разумеется, огнем не было.
Тень упала на нее и она осмелилась поднять взгляд.
— Беглянка. — произнес Себастьян и тогда она узнала его. — Второй раз ты пытаешься сбежать от нас. Скажи мне, дитя. Мы поймали тебя в первый раз. Что заставило тебя думать, что ты сможешь сбежать от нас во второй?
* * *
Все сошло с ума. Исток сражался сам с собой, а Себастьян и Гален просто стояли на месте.
Синовал знал, что происходит. Не все души были рады тому, что они хранятся здесь. Некоторые были взяты в великой боли, в безумии, в горе или в чувствах, слишком чуждых, чтобы быть описанными словами. И Себастьян каким—то образом выпускал их из своих клеток и придавал им форму. Здесь, где не существовало очень многих законов пространства—времени, такое можно было сделать.
Чтобы сражаться с ними, Истоку приходилось воскрешать своих защитников. Очень многие из них умирали. Действительно умирали. Истинной Смертью.
И с каждой смертью Исток становился слабее. Он начинал забывать, мощь ускользала от него, так же, как забывает приличия пьяница.
Синовал знал свои обязанности, и холодная ярость охватила его — оттого, что решение от него не зависело.
Столько потеряно, стольким пожертвовано, столько подготовлено...
...впустую.
Он отпустил душу Шеридана, возвращая ее в эфир. Он протянул руку и пожелал, чтобы появилось оружие. Он был Примархом Мажестус эт Конклавус. Он был Повелителем Собора.
Его не остановить. Не здесь, в его святилище.
Но превыше этого — он был воином.
И он бросился в бой.
* * *
Сьюзен была ранена, ей было больно, она истекала кровью. И она была невероятно зла. Ее сбили с ног во время первой же волны, когда чуждые создания поднялись из пола и стен, и ей понадобились невероятные усилия, чтобы просто найти относительно безопасное место под алтарем. Синовал же просто стоял на месте, поглощенный своим ритуалом, и весь этот ад обходил его стороной.
Она глубоко вздохнула и осмотрелась в поисках оружия. Можно было надеяться, что оружие найдется у Синовала — но у того ничего не было.
А потом — появилось. Посох материализовался в его руке, и он перемахнул через алтарь.
Про нее он, разумеется, совершенно забыл. Типично.
Звуки боя ворвались в ее уши. Существа умирали — и Исток кричал.
Талия! — мысленно закричала она. Не то, чтобы здесь можно было услышать ответ. Талия все еще была на Казоми—7, и разбиралась там с остатками узлов Сети. С тем же успехом она могла быть и на другом краю галактики. И, к тому же, одно количество "белого шума" здесь должно было заглушить любой зов о помощи.
Разумеется, это не остановило ее от попытки попробовать.
Кто—нибудь!
Сьюзен! — последовал ответ.
Лита.
Сьюзен сделала еще один глубокий вдох и осмотрелась вокруг из—под алтаря. Она знала, что она должна делать.
* * *
Твари расступались, когда он шел на них. Командовал ими Себастьян или нет, обезумевшие от заточения и ярости или нет — они видели в Синовале того, кем он и был, и никто не желал встать у него на пути.
Воздух был тяжелым и густым от защитных заклинаний Галена. Им были созданы щиты, невидимый барьер, который отделял Себастьяна от него.
Отделял от него того, кто убил Катс.
Он помнил ту сцену так, словно это было вчера. Кровь на ее губах, страшная рана в животе, и ее последние, слабые слова.
Он был Примарх Мажестус эт Конклавус, и это одно из его святилищ. Ничто не удержит его от мести.
Он потянулся к ближайшей из завес Галена, все еще светившейся кроваво—красным в воздухе. Он поднес к ней кулак и выкрикнул грозные слова. Завеса исчезла и воздух стал чище.
Синовал кое—что смыслил в магии. Далеко не один техномаг обнаружил, что его душа заканчивает свой путь здесь.
Гален смотрел на него, его темные глаза были наполнены ненавистью. Синовал искренне верил что тот мертв, но техномаг не оказал ему такой любезности. Он был солдатом, и Синовал оставил его позади.
С пальцев Галена сорвался огонь. Синовал отбил его в сторону и разрушил следующую завесу.
У его ног из пола ударила молния и к новой жизни поднялся дилгарец. Это был один из их Повелителей Войны, чудовище, принесшее десятки тысяч смертей, в самой кровавой за всю историю их расы гражданской войне. Он держал длинный, черный, усеянный остриями хлыст.
Синовал парировал хлыст своим сверхъестественным денн'боком и пронзил дилгарца. Тот умер Истинной Смертью, душа отлетела и освободилась. Исток Душ ослабел еще немного — но его это не волновало.
Завесы Галена рассыпались, когда Синовал шел вперед. Техномаг сделал неуверенный шаг назад.
Но внимание Синовала внезапно было отвлечено.
Себастьян выступил вперед, чтобы встретиться с ним.
* * *
Было темно. Все было темно, и наполнено огнем, яростью и болью.
Он не хочет возвращаться. Он хочет отдохнуть.
Но что—то тянуло его назад.
Нет! Он не хотел возвращаться.
Там не было ничего, к чему он хотел бы вернуться.
Кроме...
* * *
Посох Синовала ударил о трость Себастьяна. Он не носил оружия с тех пор, как был сломан "Буреносец". Инструменты были коварнейшими из ловушек, но сейчас он об этом не думал. Он двигался с яростью и пылом, которых не испытывал уже многие годы.
Он помнил — когда он был настолько зол в последний раз.
Он сказал Морейлу...
Он приказал Морейлу...
Сделать все, что нужно...
Чтобы показать врии...
Что нужно было делать...
Он мог представить себе, как Катс смотрит на него, и он знал что она не одобрила бы эту ярость. У нее была добрая душа, действительно добрая. Но она умерла, и он двенадцать лет жил, вспоминая ее.
Себастьян улыбался.
Улыбался!
Его трость парировала еще один отчаянный взмах.
— Разве это не великолепно? — спросил Себастьян. — Разве это не впечатляет? Если бы я знал, что смогу здесь управлять такой мощью — я уже давно бы явился сюда.
Он отбил еще один удар и отступил, разбив очередную сферу. Еще одна душа выросла перед ним.
Человек даже не атаковал — и ему этого не требовалось. Все что ему нужно было делать — это дать битве и дальше истреблять души.
