В глазах и на лице Завла отразился ужас.
— Убей мутанта, колдуна, еретика и чужака, — упрямо повторил боевой брат. — Нас этому учили.
— И ты хорошо усвоил, — ответил Борей с легкой улыбкой, однако, лицо его тут же ожесточилось. — Но теперь вы все должны узнать кое-что новое, к тому же учиться придется быстро. Если мы столкнемся с падшими, их следует взять живыми. Мы подержим пленных в заключении, а после прибытия Башни Ангелов передадим в руки моих братьев-капелланов.
— А потом? — потребовал Завл. — Потом предатели все рано умрут?
— Да, но сначала мы откроем всю подноготную их преступлений. И смерть наступит не раньше, чем они получат шанс спасти душу, сознавшись в предательстве.
Темный Ангелы промолчали, верно угадав, что имел в виду капеллан. В комнате для брифингов воцарилась тишина, нарушаемая только шумовым фоном корабля. Слегка жужжали лини электропередачи, издали сквозь корпус судна доносилось биение двигателей и лязг машин. Борей смотрел прямо в глаза Завла.
— Если такова твоя воля, брат-капеллан, хорошо, мы возьмем падших живыми, — пробормотал в конце концов Завл и потупился.
— Такова моя воля, — ответил Борей.
ЭКРАН в комнате для брифингов мерцал, на нем переливалась картина лунной поверхности. Сверху наложилась сетка из белых координатных линий, в самое её центре растянулось пятно — изображение базы падших, состоящее из одних красных точек. Станцию ренегатов могли защищать зенитные орудия, поэтому "Клинок Калибана" по приказу Борея опускался осторожно, короткими рывками, готовый отступить при малейших признаках атаки. Удар не последовал, и теперь быстроходное ударное судно зависло всего в двух километрах над тонкой атмосферой луны, авгуры и локаторы корабля нацелились на изрытую кратерами поверхность.
Насколько мог разобраться Борей, сердцевиной базы был увесистый, тупоносый десантный корабль, трехсотметровый в длину и пятидесятиметровый в ширину. Прочие строения располагались вокруг корабля и напоминали феррокритовую паучью сеть, составленную из дорожек и бункеров, полузасыпанных песком и пылью.
— У них нет орбитального оружия, — заметил Гефест, подтвердив тем самым догадку Борея. — И все же на их корабле наверняка имеется сканирующее оборудование, к тому же связанное с подстанциями, так что они теперь знают о нашем присутствии, даже если не в состоянии атаковать.
— Вот это похоже на турели.
Дамас указал на огневые точки, одна располагалась на корабле, а две другие — в нескольких сотнях метров, вместе они создавали оборонительный треугольник. Брат-сержант провел пальцем по экрану, обозначив секторы обстрела.
— Расположение у них отличное, легкой атаки не будет. Откуда бы мы ни ударили, все равно окажемся мишенью по крайней мере для двух турелей.
— Там энергетическое оружие, я прав? — спросил Борей, бросив взгляд на Гефеста.
Технодесантник кивнул.
— Да, вон там в нескольких местах виден бронированный силовой кабель, все линии идут от главного двигателя корабля, — заметил он. — Лазерные пушки, судя по виду. С учетом вертикальной наводки и дифракции, у них эффективная дистанция четыре-пять километров, этого хватит, чтобы поразить нас при заходе в атмосферу.
— Может, ударить с орбиты по генераторам? — предложил Тамиил. — Цель довольно велика, я уверен, наши артиллеристы справятся.
— Слишком рискованно, — возразил Борей. — Случайное попадание может уничтожить несущие конструкции и похоронить нашу добычу. Даже если попадем точно по цели, нет уверенности, что не начнется цепная реакция, а это катастрофа с теми же результатами.
— Если они поймут наши намерения, то смогут приготовиться, — добавил Дамас. — Сейчас они, возможно, нас уже заметили, но элемент неожиданности ещё сохраняется, и мы его потеряем, как только откроем огонь.
— Атмосфера там еле пригодна для людей, на темной стороне луны температура куда меньше точки замерзания, — заметил Нестор. — Можно первым ударом в нескольких местах разрушить строения, тогда не-космодесантники в большинстве своём умрут, а мы получим перевес.
— Успеха это не гарантирует, — Гефест покачал головой, — Смотрите, база состоит из герметичных отсеков, так что придется вскрывать их по очереди. Едва ли падшие сами тут все понастроили, так что их приспешники наверняка имеют экипировку для работы во внешней среде. Некоторых мы убьем, но скорости атаки не хватит, чтобы устранить всех, остальные успеют надеть защиту.
— Нам удалось одолеть экипаж звездолета, — заметил Завл. — Здешний штаб невелик, людей в нем наверняка вдвое меньше, чем было на "Сан Карте".
— На "Сан Карте" у нас был фактор неожиданности и понятная, достижимая цель, — Борей вздохнул, отворачиваясь от экрана. — Имей мы в распоряжении посадочные капсулы, штурм можно было бы начать, сбросив их пустыми, как приманку для турелей. Однако, что есть, то есть, придется атаковать на Громовом Ястребе и даже огневая поддержка с орбиты нас не прикроет, иначе риск слишком велик.
— Может быть, высадиться за пределами видимости и атаковать пешими? — предложил Нестор. — По экологическим сводкам, там сила тяжести составляет две трети от терранской. Мы покроем расстояние в пять километров менее чем за десять минут.
— Если нас обнаружат, лазерные пушки перенацелятся очень быстро, — предупредил Гефест. — Всего несколько попаданий, и Громовой Ястреб выйдет из строя, а он хоть какая-то защита против их батарей. Знай мы заранее, что предстоит что-то, кроме абордажной атаки, могли бы взять с собою Рино и под прикрытием брони более-менее безопасно подобраться к базе.
Борей опустился на скамью в первом ряду, и деревянное сиденье заскрипело под тяжестью брони. Он окинул взглядом экран, снова покачал головой. Остальные Темные Ангелы собрались вокруг капеллана, который задумчиво поглаживал свой подбородок
— Покончить с этим быстро и легко не получится, — подвел Борей итоги, откинувшись спинку скамьи. — Однако, как и в случае абордажной атаки, узкие коридоры и помещения помешают врагу использовать против нас численное преимущество. Мы ударим так сильно и быстро, как только сумеем, доберемся до входа и зачистим всю базу, комнату за комнатой, проход за проходом. Завл, ты понесешь огнемет, он будет неоценим на близкой дистанции. Каждый должен взять с собой столько боеприпасов и гранат, сколько сумеет унести. Подготовьте снаряжение, а потом соберитесь в часовне, мы будем молиться перед боем. Гефест, передай экипажу, пусть они проверят Громовой Ястреб и загрузят его полным боекомплектом.
— Я сам благословлю каждую ракету, — кивнул Гефест, шагнул к двери и, напоследок обернувшись, добавив. — Думаю, с нами будут Император, Бог-Машина и Лев.
