— Прекрати огонь, брат-капеллан! — раздался голос Нестора, и Борей убрал палец со спускового крючка.
Зрение оставалось размытым, он видел нечеткий контур брони апотекария, который маячил рядом, потом появилась рука Нестора и попыталась поднять капеллана на ноги. Борей принял вертикальное положение с минуту постоял, опираясь на Нестора, пока не прошло головокружение. Боль в лице унялась. Броня впрыснула в кровь транквилизатор. Рана уже запеклась, но воздух продолжал вытекать из пробитого шлема. Борей раз-другой споткнулся, а потом восстановил равновесие. Теперь он мог видеть дверь, которую охраняли другие Темные Ангелы, и рванулся к ней, Нестор тем временем держался рядом.
Внутри оказалось тесно, однако, ширины коридора хватало, чтобы двигаться друг за другом гуськом. Дамас с пистолетом в руке удерживал дальний конец прохода. Гефест стоял чуть позади него среди завала тел.
-Завл и Тамиил обеспечивают безопасность, — сообщил Дамас. — Им оказали лишь незначительное сопротивление.
— Точнее, тут у нас шаром покати, — добавил Тамиил. — Прошлись по комнатам, все они стоят пустые.
— Думаешь, еретики эвакуировались, бросив арьергард? — спросил Борей, которого кольнуло неприятное чувство нарастающей тревоги.
-Брат-капеллан, тут не просто безлюдно, — объяснил Тамиил. — Тут голые комнаты. Полностью пустые, будто в них вообще не живут.
— Бессмыслица какая-то, — заметил Нестор. — Объект большой, в нем сотни людей поместятся.
— Может, тут новая пристройка, незаконченная — предположил Гефест. — В конце концов, мы на дальней окраине базы.
— Удерживайте позицию, — приказал Борей, выкраивая этим время для размышлений.
Он ещё не оправился после выстрела в голову, но кое-как собрался с помутившимися мыслями, вытащил из-за пояса ауспекс и настроил его на максимальную дальность сканирования. Этот режим не давал подробной информации, зато помогал подтвердить или опровергнуть подозрения, которые все росли. Когда блок питания прогрелся, экран ожил. Немногие расплывчатые пятна означали присутствие жизни, но сигнал, исходивший от неё, оказался слишком слаб. Тишина привлекла внимание капеллана, и он выглянул за дверь. Ни справа, ни слева не было ничего интересного, кроме быстро остывающих тел. Повстанцы, загнанные внутрь строения, которых оставалось ещё около двадцати, бесследно исчезли.
— База полностью пуста, — заявил Борей, закрывая ауспекс и отправляя его обратно на пояс. — Нет никакой разницы, эвакуация тут была, или просто помещение недостроено. Нужно побыстрее добраться до комнаты с пультом управления. Благослови нас Лев, мы там найдем ответы.
— Что ещё зачистить? — спросил Дамас.
— Да нечего тут больше зачищать! — отрезал Борей, раздраженный невероятным оборотом событий. — Как можно быстрее выдвигаемся к кораблю в центре базы. Противника, если встретится, сметаем, не останавливаясь.
— Приказ понятен, брат-капеллан, — подтвердил Дамас. — Тамиил, Завл, вы оба в авангарде.
По мере продвижения, разглядывая голые феррокритовые стены комнат и коридоров, Борей понял, насколько точным оказался краткий рапорт Тамиила. Не было ни мебели, ни мусора, ни пятен на полу, лишь свет круглых ламп указывал на то, что помещение до сих пор подключено к энергогенераторам. Временами звук болтерных выстрелов раздавался впереди и нарушал тишину, после чего Борею попадались одетые в вакуумную защиту трупы, у некоторых не хватало рук или ног, у других — головы или части торса. Уже пройденные коридоры выглядели так, будто базу наскоро собрали из модулей, после чего почти сразу же забросили. Когда однообразие серых стен сменилось металлом, капеллан понял, что Темные Ангелы добрались до самого центра паутины переходов и находятся внутри вражеского десантного корабля. Грубо намалеванные рисунки и девизы покрывали здесь стены. Борей остановился, чтобы посмотреть, и ощутил спазмы в желудке. Граффити оказались бледной имитацией огромной фрески в главной часовне Башни Ангелов. Плохо прорисованные черные фигуры шагали сквозь желтый огонь, вызывая в памяти картину "Очищение Ариса".
— Это издевательство! — заявил Завл, когда все Темные Ангелы собрались в круглой комнате.
Потолок здесь покрывала шелушащаяся краска, жалкая картина неуклюже воспроизводила спасение Льва. Примарх Темных Ангелов находился в мрачном лесу Калибана, рыцари обступили его. Белоснежная фигура протягивала полудикому человеку руку. Борей фыркнул от отвращения, когда опознал в этой фигуре Лютера, представленного ангельским спасителем.
— Это граничит с худшим из осквернений! — прохрипел Завл, поднял болтер и расстрелял фреску. Осколки металла и потоки пыли водопадом рухнули вниз, покрыли окрашенную в костяной цвет броню Завла разноцветными пятнами.
— Такое варварство нестерпимо!
— Рисовали не падшие, — заметил Борей, разглядывая ещё одну топорно сделанную сцену.
Как и первая, она была не только грубой по технике, но к тому же несовершенной с точки зрения композиции и пропорций. И все-таки поделка явно подражала картине из Башни Ангелов и имела отдаленное сходство с ее сюжетом.
— Мы сами не художники, но сумели бы получше скопировать фрески главной часовни. Рисовальщики никогда не видели оригиналов. Все это сотворили слуги лютеран, которые использовали описания и воспоминания своих господ.
— Зачем? — требовательно спросил Завл, разворачиваясь лицом к Борею, дуло его болтера все ещё дымилось.
— Ради поклонения! — прорычал Борей. — Они боготворят падших, они испорчены падшими, и теперь поклоняются не только им самим, но и их извращенным идеалам!
— Не стоит медлить и задерживаться здесь, — прервал Дамас. — Ты сказал, нужно двигаться к центру управления.
— Вон там, — сказал Гефест, указывая дорогу. — Есть прямой путь из центральных переходов, нужно только повернуть налево, и дальше будет главный коридор.
— Действуйте осторожно, — приказал Борей, который помнил про разрозненные сигналы на ауспексе. — Тут ещё могут оставаться враги.
Бросив последний взгляд на еретические картины, Завл пошел прочь, Тамиил двинулся следом.
Через сотню метров они наткнулись на широкий перекресток, коридоры отсюда расходились по восьми разным сторонам. Одни из проходов, вел, очевидно, к центру управления десантным кораблем, стены ту были измазаны всевозможными граффити, которые обожествляли Лютера и славили подвиги падших. Бронированная дверь в дальнем конце оказалась открытой, Борей уловил по другую сторону её короткое движение. Тамиил, который заметил то же самое, бросился вперед с огнеметом наготове. В два прыжка он добрался до дверного проема, выстрелил, и языки пламени наполнили комнату. Пронзительный крик смешался с треском огня, и вспыхнувшая фигура появилась в поле зрения. Болт-пистолет Дамаса рявкнул, голова пылающего человека взорвалась, тело завалилось, отброшенное назад.
