Сыр, два больших ломтя мяса, нарезанный хлеб, овощи, рулет с печенью и несколько неизвестных Лутаргу фруктов в мгновенье ока были уложены в плетеную корзинку и вручены молодому человеку. Литаурэль досталась поклажа с графином вина, посудой и столовыми приборами.
- А теперь вон отсюда. Не мешайте. Все! - с чувством выполненного долга приказала им старая женщина, махнув рукой в сторону выхода, - Вернете потом, что останется.
Лита прыснула со смеха, схватив опешившего от командного тона кухарки Лутарга за локоть и тяня его к двери. Тот недоуменно смотрел на плетенку, которую держал на вытянутой руке перед собой, словно не знал, что теперь с ней делать.
- Идем, найдем место, чтобы спокойно перекусить, - предложила ему девушка, но тут же стушевалась, наткнувшись на вопрошающий взгляд. - Или можешь к себе взять, - поправилась она, протягивая Лутаргу доставшуюся ей ношу.
Увидев, что краска смущения коснулась девичьих щек, молодой человек в очередной раз обругал себя. Кажется, он вновь обидел ее или запутал. Или запутался сам?
Чем дальше, тем меньше Лутарг понимал самого себя. Сперва твердил, что нужно держаться подальше, затем не смог заставить себя уйти, а теперь - боялся вместе поужинать? Безумие какое-то!
Он противоречил себе даже сейчас. Поднимая руку, чтобы коснуться порозовевшей щеки, запрещая себе, и все же тянясь, будто без этого касания не сможет обойтись. Словно не почувствовав тепло ее кожи на кончиках пальцев не сможет жить дальше.
Подушечки лишь на мгновенье дотронулись до алеющей щеки, когда озлобленный вскрик Сальмира: "Что ты творишь?", - заставил молодых людей вздрогнуть и отскочить друг от друга.
Оба восприняли его на свой счет и почти одновременно повернулись на звук, но их предположение оказалось ошибочным.
Калерат стоял возле распахнутых замковых дверей, вглядываясь в темноту холла. Правая рука сжимала рукоять меча, все еще покоящегося в ножнах, прикрепленных к поясу на бедрах. Вся его поза кричала о том, что мужчина готов броситься на защиту чего-то, вот только чего именно, Лутарг не видел до тех пор, пока подталкиваемый ссади Окаэнтаром, в дверном проеме не показался Антаргин. Его горла касалась сверкающая сталь кинжала, направляемого твердой рукой тресаира, и еще четыре обоюдоострых клинка оголенных мечей сторонников тресаира также были устремлены в сторону Перворожденного.
Лита сдавленно ахнула, роняя корзину. Лутарг, не задумываясь о том, что делает, бросился к крепости, а впереди него несся растущий на глазах сине-голубой волк.
Рьястор пылал яростью. Жажда крови горела в его глазах. Последний рывок, и острые зубы вонзятся в желанную человеческую плоть, но вместо этого они впились в чешуйчатую шею аторекту, заставляв ящера пронзительно зашипеть и выпустить пар из ноздрей. Серо-синий клубок переплетенных тел покатился по земле и врезался в каменную твердь замка. Отброшенные ударом друг от друга, оба духа перекувыркнулись и встали на ноги, сверля противника исступленными взглядами.
- Нет!
- Лутарг!
- Стой!
Антаргин дернулся, желая перехватить сына, и алые струйки крови побежали по шее под гневный рык Окаэнтара: "Останови его!".
Сдерживая гнев, Перворожденный призвал рьястора, вновь изготовившегося к прыжку. Дух замерцал, попеременно меняя облик, но не в силах остановиться на одном из них, разрываемый на части противоречивыми чувствами отца и сына.
- Сальмир!
Крик Антаргина заставил калерата броситься к Лутаргу, несущемуся на тресаиров. Мужчина врезался в него, сбивая с ног. Оба рухнули на землю, и покатились в борьбе, и в этот момент рьястор вновь бросился на аторекту.
- Пусти меня! - рычал молодой человек, стремясь избавиться от удерживающих его рук.
- Ты убьешь нас! - вторил ему Сальмир, вкладывая все силы в то, чтобы прижать сопротивляющегося Лутарга к земле.
- Я его убью!
- И отца!
- Нееет!
- Да! Слушай меня!
- Нет!
Лутарг извернулся и оказался сверху. Впечатав Сальмира в землю, он, улучшив захват, стал выкручивать голову поверженного.
- Вы связаны духом. Погибнет он, умрешь и ты, - напрягаясь, смог выдавить калерат. - Сделаешь еще хуже.
В этот момент с отчаянным криком: "Не надо!", - на шею молодому человеку бросилась Литаурэль, а тагьери черным вихрем приземлилась на спину рьястору, вцепившемуся в аторекту.
Взревев, Лутарг вскочил на ноги, отбрасывая нового противника. Сквозь пелену ярости не видя, кто перед ним. Девушка кубарем покатилась по земле, и распласталась у ног тресаира, тут же приставившего к ее боку острие меча.
Рьястор сбросил тагьери и, несколько раз щелкнув зубами у самой морды саблезубой кошки, был сбит массивной лапой ящера.
- Хватит! Иначе…
Сердитый окрик Окаэнтара, встретившегося взглядом с Лутаргом, заставил молодого человека замереть. Руки его сжались в кулаки от вида крови на шее отца, бардового пятна, расползающегося на одежде, и вины за то, что Литаурэль попала в руки врагов. Он тяжело дышал, буравя глазами ненавистное лицо тресаира, но с места не двигался, осознав, кем рискует.
- Призовите их. Немедленно! - уже спокойно приказал Окаэнтар, поняв, что наконец-то завладел всеобщим вниманием.
С протестующим рыком рьястор подчинился Антаргину. Вслед за ним исчезли аторекту и тагьери, а тресаир, подняв Литу с земли, прижал девушку к своему телу, преграждая путь мечом.
- Отлично. Теперь можно поговорить, - констатировал Окаэнтар, чуть ослабив давление кринка на горло Перворожденного.
Лутарг вздрогнул от того, что рядом с ним выругался Сальмир. "Предатель", - полное яда слово, сорвавшееся с губ мужчины, заставило сердце вновь зайтись в яростном ритме, а едва сдерживаемую силу духа пробежать покалыванием по коже. Рьястору было тесно внутри, он рвался в бой.
- Что ты хочешь? - спокойный голос Антаргина не вязался с напряжением, сквозящим во взгляде.
- Ты проведешь нас по тропе.
Окаэнтар качнул головой в сторону Лутарга, определяя того, кого имел в виду.
- Я не могу.
- Можешь! Папочка тебе поможет, не так ли, Антаргин?
- Что ты собираешься делать там? Стать призраком? - не удержавшись, съязвил калерат.
- Не твое дело!
- Ты не сможешь пройти по ней без поддержки Рианы.
- Ну, что ты, Сальмир?! Неужели Антаргин не сказал тебе? Какое упущение с его стороны! Нехорошо, Перворожденный! Очень нехорошо скрывать от своего народа такие возможности. Как-то не по…
- У него не хватит сил вывести всех, - прервал Окаэнтара Антаргин.
- Молчать! - сорвался на крик тресаир.
Даже угрожая жизни Перворожденного, он не чувствовал себя в безопасности.
- Все - меня не интересуют. Ты откроешь тропу, а он поведет нас. Начинай!
