- Она напугана, а ты ей успокоиться не помогаешь, - вставил он, оттесняя отца от дрожащей девушки. - Давай лучше я, а ты потом все скажешь?
- Ты не понимаешь! - Антаргин окинул сына тяжелым взглядом.
- Пусть. Объяснишь позже.
Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, а затем отец уступил.
- Встретимся в замке, - коротко бросил он прежде, чем уйти. - Будь осторожен.
В чем именно, молодой человек спрашивать не стал. И так было понятно - контролируй себя и духа. Кажется, это должно стать его второй натурой.
Оставшись наедине с девушкой, Лутарг расстелил на земле свой плащ и усадил на него Литаурэль. Она словно спряталась в себе и никак не реагировала на его действия, бездумно подчиняясь. Собрав рассыпанные девушкой листы и наполнив коробочку уцелевшими угольками, молодой человек устроился рядом с девушкой, раздумывая над тем, как быть дальше. В роли успокаивающего ему бывать не приходилось, скорее наоборот - всегда тот, кого боятся.
- Ты хорошо рисуешь, - сказал Лутарг, не придумав ничего лучше.
Хотя душой он не покривил: рисунок, лежащий у него на коленях, и правда был замечательным.
- Спасибо, природа мне особо удается, - отозвалась Литаурэль, посмотрев на горный склон и ползущие над ним облака, выполненные в черно-серых тонах.
- А еще что?
- Иногда портреты, но редко, и если не по памяти, - тихо призналась девушка, бросив осторожный взгляд на молодого человека.
- Мой тоже есть? - с улыбкой поинтересовался Лутарг, и был удивлен, когда его собеседница, густо покраснев, поспешно отвернулась.
- Твоих нет, только Освободителя, - пробормотала она, подтянув к себе ноги и уткнувшись подбородком в колени.
- Освободителя?
- Да. Каким я представляла тебя раньше.
- И как? Похож? - сдерживая улыбку, спросил он, хоть веселость и проскальзывала в голосе.
- Совсем нет, - робко призналась Лита.
- А мне можно будет посмотреть?
- Если захочешь.
Лутарг чувствовал, как напряжение постепенно покидает ее, и радовался этому. В тоже время, мужчина был уверен, что возвращаться в крепость девушке еще рано. Ему казалось, что Лита пока не готова пересечься с Антаргином или, еще хуже, с Сальмиром, который обязательно узнает о случившемся от Перворожденного, и поэтому решил отложить эту встречу, а заодно разобраться со своим собственным интересом.
- Далеко отсюда до границы?
- Да, достаточно далеко.
- До ночи не вернемся?
- Нет, если только не… - она замолчала, прикусив губу и испуганно уставившись на свои руки.
- Что не?
- Оседлаем жеребца собирателей тел.
- А что в нем такого особенно?
- В них. Их семеро, - поправила Лита.
- Да, конечно, - тут же согласился Лутарг. - Ты не ответила. Почему именно его? Другая лошадь не подойдет?
- Нет. Они самые быстрые. Риана создала их. Но не прошедший обряд не сможет управлять вороным.
- А Антаргин?
- Перворожденный может все. Он же рьястор. - ответила Литаурэль, не понимая, зачем он спрашивает.
- Ну, так я тоже, - Лутарг широко улыбнулся.
***
Молодой человек был несказанно рад тому, что кроме Антаргина видение мыслей недоступно никому более. Рад по двум причинам. Литаурэль совершенно не нужно было знать, о чем он думал, наблюдая, как девушка седлает огромного черного жеребца, как ее тонкие пальчики поглаживают лоснящуюся холку, так как думы эти напрямую касались ее и не являлись столь безобидными, сколь ему хотелось. Во-вторых - признаться в том, что никогда не имел дело с подобным монстром, Лутарг просто не мог.
В эргастенских пещерах водились лошади, но все больше тягловые. В лучшем случае они доставали вороному до груди, были коренасты и послушны. Он даже ездил на них верхом, причем с удовольствием, так как лошади - единственные, кто не шарахался от него, только увидев, но что-то подсказывало молодому человеку, что эти ощущения с ныне предстоящими не идут ни в какое сравнение.
"Плохая идея", - сказал себе Лутарг, когда настало время забираться в седло.
Конечно, конь подпустил его сразу, как только молодые люди вошли в конюшни. Подпустил именно его, разрешив погладить морду и довольно фыркнув при этом, но от этого сам план не стал казаться Лутаргу привлекательнее.
Ухватившись за луку, мужчина поставил ногу в стремя и вскочил в седло, внутренне приготовившись крепко держаться, если жеребец взбрыкнет. Но этого не понадобилось, вороной стоял спокойно и ждал команды.
- Ты хоть раз ездила на нем? - спросил Лутарг, протягивая руку девушке.
- Не уверена, что на нем, но однажды - да. С Тримсом, - ответила Литаурэль, доверчиво кладя пальчики на его ладонь.
- Уже лучше, - усмехнулся молодой человек, усаживая хрупкую спутницу перед собой.
"Очень плохая идея", - уточнил он для себя, когда девичья спина коснулась его груди. Хуже не придумаешь.
Когда вороной, подчиняясь несмелым командам Лутарга, пересекал двор, направляясь к воротам, Антаргин, наблюдающий за происходящим из окна своих покоев, удержал за руку Сальмира, кинувшегося к двери со словами: "Я верну их".
- Оставь, - задумчиво сказал Перворожденный, у которого из головы не шел эпизод с рьястором.
- Он же не справится! - возмутился калерат, волнуясь за сестру.
- Лутарг мой сын, и жеребец всегда подчинится ему, - парировал Антаргин. - К тому же, ты много пропустил, когда оставил нас, друг мой.
- Что же?
- Повелитель стихий полностью признал его.
- Откуда тебе знать? - не согласился Сальмир, не допуская мысли о том, что Перворожденный мог полностью спустить рьястора вне замкнутого пространства, охраняемого Рианой.
- Он удержал его, не дав броситься на Литу.
- Что? - взревел Сальмир, вновь направившись к двери, но Антаргин остановил его лишь всего тремя словами, от которых калерат практически остолбенел.
- Повелитель стал волком.
Они вернулись, когда солнце еще только начинало клониться к горизонту и пока не позволяло вечерним сумеркам опуститься во внутренний двор крепости, заставляя их таиться у подножья гор.
- Тебя случайно не Ветер зовут? - обратился Лутарг к жеребцу, ласково поглаживая широкий лоб, чем заставил Литу расхохотаться до слез.
Разговаривать с лошадью и ждать ответа? Девушке пришлось согнуться почти пополам и ухватиться за живот, чтобы справиться со скрутившим внутренности весельем, настолько забавным ей показался этот вопрос.
Она давно так не смеялась, да и он тоже. Вернее никогда не смеялся столь открыто и задорно, как она научила его сегодня. Заставила увидеть свет не только вовне, но и в себе самом. Очищающий свет радости.
Их незапланированная, бесшабашная поездка для Лутарга оказалась полна сюрпризов, главным из которых стала сама Литаурэль.
