- Что великая тайна?
- Как эта Иштар будет твою субстанцию… удерживать…
А Уолли-то - пошляк. Лично меня волнует другое:
- Одна луна – это сколько? Сутки или двадцать восемь дней? Если это лунный цикл, то я с вами не пойду. Это вредно. Для здоровья. Морального. Я уже молчу об остальном...
- Я тоже, - глухо говорит Гойл.
Белл начинает смеяться.
- Солнышко, что смешного, а? – расстроенно спрашивает Руди.
Айс ухмыляется:
- «Ты должен обращаться к своему Богу на рассвете, а к Богине - в вечерних сумерках, и так каждый день в течение месяца очищения...»
- Я же говорю, месяц! Нет, Сев. На такой подвиг я не способен. Даже ради Шефа.
«Одежду для Путешествия следует выбрать удобную, чистую и простую, но соответствующую той или иной Ступени...»
- Это какую же?
- Люци, не волнуйся. Пижама вполне подойдет.
Дура.
- Я не пойду.
- Пойдешь как миленький. В путешествие. По голубой лестнице, в голубой пижаме и с рогами на голове.
- Дура.
- Люц! – Руди аж вскочил.
- Если я стану тебя обзывать… мой козлик… - щурясь, мурлычет Белл.
- Я помню! Я «подстилка в прихожей Темного Лорда». Это, кажется, твои слова?
- Нет, это Сев велел так сказать, - Белл перестает злиться и начинает глупо хихикать, - но я знала, что тебе понравится.
Ну и пожалуйста.
Я встал и отошел к окну, повернувшись к ним спиной. Больше ни слова не скажу. Даже если попросят. Не дождутся.
Айс вскинул голову и посмотрел на меня… как-то нехорошо. Не люблю, когда он смотрит, как будто меня и нет вовсе. Что-то он задумчив стал не в меру...
Вот черт!
Я же пропускаю самое главное!
Неужели эти «врата» уже успели просочиться в его аскетичную душу?!
Надо сегодня же сказать Кесу, что у него утащили книгу. Судя по всему, ее действительно не стоило читать. Недаром, кроме Айса, никто из нас и не смог бы этого сделать.
Я вернулся в свое кресло и решил понаблюдать за Айсом повнимательнее.
Очень мне все это не нравилось.
Опасная книга.
Я уверен.
~*~*~*~
На самом деле, ничего особо сложного тут нет. Все это можно сделать. Я так понимаю, что в реальном времени само Путешествие длится секунды. За год все можно пройти.
Вот Кес удивится, если у меня получится!
Глава 2. Чем умнее черти, тем тише омут (часть 2)
- «Тебе надлежит приготовить алтарь, обратив его на Север… на земле следует изобразить Ворота таких размеров, чтобы ты мог в них пройти...»
Засыпаю…
- «Лучше всего совершать ритуал под открытым небом…»
Айс вдруг перестал читать, встал, подошел к Белл, рывком поднял ее с кресла и закружил в медленном вальсе…
~*~*~*~
Фэйт уснул. Вот и отлично. Я закрыл книгу, приложил палец к губам и жестом приказал всем присутствующим кабинет покинуть. Фэйту надо отдыхать. Что-то он совсем нехорош. Вон как на Белл сорвался. Раньше он бы никогда не показал в подобной компании, если его что-то задевает. Тут же полно чужих.
На сегодня концерт окончен.
Когда все ушли, я погасил свечи, левитировал Фэйта на диван и уселся у камина.
Мне надо было подумать.
Эта книга…
~*~*~*~
- Я нашел пятьдесят имен Мардука, – сказал Айс, заметив, что я проснулся, - их действительно придется учить.
Все. Приехали. У него бывает такое лицо только в моменты, когда он находится в состоянии глубокого творческого поиска. Ничем хорошим на моей памяти это еще ни разу не закончилось. В лучшем случае - серьезным отравлением.
В худшем - парой трупов.
Сказать Кесу… или не говорить… Знать бы точно, что Айсу не попадет.
- Айс, пойдем к тебе.
- Зачем?
- Я соскучился… по Кесу.
Он должен понять. Он точно должен понять.
~*~*~*~
- Тебя что-то беспокоит? Зачем тебе Кес?
Фэйт просто кивает на раскрытую книгу.
Вот оно что… Ну, это, положим, не твое дело, mon cher ami.
С какой стати?!
~*~*~*~
Я тебя предупредил.
Теперь не обижайся.
В Ашфорд я отправился ночью, проводив Айса в школу. Понаблюдав, как он прижимает фолиант к себе и какой у него при этом затуманенный взгляд, я решил, что поговорить с Кесом лучше немедленно.
Вылезая из Западного камина и с досадой думая, насколько Джойн удобнее, я с удивлением обнаружил, что на Тревесе полно народу. Поприветствовав всех, кого я знал, и перезнакомившись с теми, кого никогда не видел, я был усажен играть в маджонг, который, к слову говоря, терпеть не могу, равно как и любые другие настольные игры.
Часа через полтора явился Крис, милый такой мальчик лет пятнадцати, и любезно предложил проводить меня к Князю.
Поднялись в Западное крыло. Бывал я тут пару раз у Кеса. Крис отворил тяжелую дверь, и я оказался в большой комнате с высоким потолком, теряющимся во тьме. Дверь за моей спиной захлопнулась. Свет от камина выхватывал из черноты огромный книжный шкаф и край стола, облокотившись на который...
- И как прикажете все это понимать, лорд Малфой?
~*~*~*~
Я был невероятно зол. От одной мысли, что бы я с ним сотворил, будь он здоров, мне хотелось стонать.
Негодяй!
Проклятый стукач!
Жаловаться явился!
Хорошо, что Кеса нет уже почти неделю.
А если бы был?!
Но я ничего не могу сделать. Будь он здоров, он бы запомнил эту ночь навсегда. Наши дамы давно на него глаз положили. Напугали бы от души.
~*~*~*~
Даже не знаю, почему я испугался... Айс никогда так на меня не смотрел. Я, конечно, задумал не очень хорошую вещь, но... в конце концов, я хотел как лучше.
~*~*~*~
Честно говоря, я ожидал, что он, как обычно в последнее время, начнет изображать приступ очередной неизвестной болезни, и решил заранее, что на этот раз он так легко не отделается. Но Фэйт повел себя иначе. Вид имел ошарашенный и очень усталый, за сердце не хватался, в обморок падать тоже не собирался, и все это мне сильно не нравилось. Бледен он был очень, даже для него, и я, спохватившись, отвел взгляд. Мало ли.
~*~*~*~
Все мысли куда-то улетучились.
Я так и остался стоять, прижавшись спиной к закрытой двери. Айс медленно подошел ко мне почти вплотную и тихо прошипел:
- Я тебя внимательно слушаю.
В его голосе отчетливо слышалась ярость. Почему-то невероятно хотелось спать. А вроде проснулся недавно...
- Я не знаю, что сказать... Айс, отпусти меня... пожалуйста.
- Убирайся.
Выйдя в коридор, я сделал несколько шагов и понял, что… засыпаю. Это было так... странно... Может, я умираю?..
