— Он прекрасен, не правда ли? — сказал Радден. — Сейчас он немного помят, но не стоит волноваться, мы все починим.
С танков сняли многие бронеплиты, открыв механизмы под ними. От аккумуляторов и топливных баков шли кабели и трубопроводы. «Часовые»-погрузчики шумно топали между платформами со снарядами, аккумуляторами, запчастями и пайками. От сварочных аппаратов поднимались тучи искр. Сервиторы суетились туда-сюда, или работали, стоя на месте. За всем этим наблюдали техножрецы, иногда прерывая свои литании и молитвы, чтобы сделать суровый выговор менее старательным или связаться с машинными духами внутри танков. Хотя всей роте для полного укомплектования экипажей танков требовалось лишь сорок человек, численность технического персонала, необходимого для ремонта и обслуживания машин была почти вчетверо больше.
По сравнению со сверхтяжелыми танками все казалось крошечным; словно чудовища на цепи, возвышались они посреди кипевшей вокруг работы, неподвижные и безмолвные, но все же было ясно, что именно они — истинная власть здесь. Окруженные техножрецами, киборгами-сервиторами и рабочими Муниторума, они были терпеливы, будто гигантские звери, очищаемые от паразитов меньшими тварями. Аура их мощи была почти ошеломляющей, словно в любой момент они могли встрепенуться и смести всю эту суету.
У поврежденного борта «Марса Победоносного» стояла ремонтно-эвакуационная машина «Атлант», с которой свисал корпус спонсона. Из пробоины в борту «Гибельного Клинка», словно кишки, торчали кабели и провода. Новые бронеплиты и запчасти были видны там, где танк получил попадание из странного оружия орочьего титана и уже был отремонтирован — еще не покрашенные, блестящие, будто новые шрамы. В бою Баннику казалось, что повреждения танка очень тяжелы, но техножрецы залечили их словно поверхностную рану, и танк здесь выглядел почти невредимым.
Два техножреца работали у борта, к которому подвезли спонсон, один из них подключился через механодендрит к панели в борту «Атланта». Техножрецы разговаривали отрывистыми импульсами двоичного кода, и, судя по жестам, явно спорили.
— Вот этот, — указал Радден, — адепт-технопровидец Брасслок. Ты еще не раз его увидишь. И его тоже, — он указал на сервитора, стоявшего рядом с Брасслоком, и Банник узнал того самого сервитора, которого они с Каллигеном видели на барже. Теперь он был снаряжен для войны, и в его плечевой разъем был установлен тяжелый болтер.
— Это Урто, их редко видят по отдельности. Заметишь одного, значит, второй где-то близко. Послушай моего совета: никогда не ругайся с Брасслоком. Урто это плохо воспринимает. Некоторые говорят, что в нем сохранились остатки прежней личности, но я думаю, что его просто хорошо обработали или типа того.
Они обошли вокруг кормы «Гибельного Клинка», реакторная силовая установка танка возвышалась над ними. Радден показал Баннику лестницу для экипажа, слева рядом с двигателем, и вместе они поднялись на борт. Дальше они прошли по широкой площадке главной палубы, на которой была установлена башня.
— Здесь, — Радден постучал каблуком по люку под ногами, — можно выбраться на главную палубу, люк расположен прямо над постом техноадепта, предназначен для использования только в аварийных ситуациях, и Форкосиген злится, если лазить здесь просто так, но пусть это тебя не останавливает. Там, — Радден, задержавшись, указал вдоль корпуса танка на носовую часть, — в передней части главной палубы есть еще один люк, он ведет в носовой отсек, где находится пост механика-водителя. Там ход спускается к посту второго наводчика, так что я бы там не лазил, если ты не хочешь упасть на колени к Ганлику, а ты этого не хочешь. Тебе иногда придется занимать место второго наводчика, когда сержант Ганлик будет занят другими обязанностями, но в основном ты будешь сидеть на месте третьего наводчика, там все с дистанционным управлением. Мы спустимся внутрь через верхний люк, так ты лучше увидишь, где что находится. Вон тот бычара — Ганлик, видишь? — Радден указал на лысую голову, торчавшую из люка у пушки «Разрушитель» в корпусе. — Эй! Лик!
Радден достал из кармана гайку и запустил ее в броню рядом с головой Ганлика. Тело, которому принадлежала эта голова, выпрямилось во весь свой огромный рост. Это был не только один из самых высоких танкистов, которых когда-либо видел Банник, но и один из самых громадных здоровяков вообще. То, что он мог втиснуться в танк, даже такой большой как «Гибельный Клинок», было неожиданно.
— Здоровый как орк, — сказал Радден Баннику, — и пахнет так же. Ганлик!
— Иди к фрагу, мелкий басдак, — прорычал великан и вернулся к работе.
— Эй! Я хотел представить тебя! Будь повежливее! Это лейтенант Банник, наш новый третий наводчик и офицер-стажер.
— И его к фрагу, — проворчал сержант.
— У него скверный характер, он говорит только когда ему что-то нужно, но он очень суеверен и в танке ведет себя смирно, потому что не хочет расстроить дух «Марса Победоносного». Видишь этот большой медальон у него на шее? Ганлик купил его за месячное жалованье в тот же день, когда мы прилетели сюда, у какого-то туземного басдака из пустыни. Идиот. Считается, что этот медальон защищает от призраков или типа того. Но если ты хочешь что-то выяснить, он может разузнать. Ганлик хоть и не слишком разговорчив, но если ему дать время, он может заставить проболтаться даже комиссара, у него к этому талант. Пошли, — сказал он и повел Банника к огромной башне «Гибельного Клинка». На ней были два больших люка, один расположенный выше другого, венчал собой наблюдательную башенку, выступавшую за борт башни. Другой был окружен по периметру хорошо оборудованными смотровыми приборами и на его поручне был установлен турельный тяжелый стаббер. В передней части башни были расположены два перископических смотровых прибора и системы наведения, в кормовой — аппаратура связи. Радден нажал пальцем на разъем на люке со смотровыми приборами. Внутри лязгнул открывшийся замок.
— Мы скопируем твой отпечаток пальца, — сказал Радден. — Все замки открываются и закрываются автоматически; лишь одно из многих преимуществ службы на подлинной машине марсианского производства. Разумеется, их можно открывать и вручную изнутри, иначе у нас бы возникли большие проблемы, а?
— Здорово, — сказал Банник. — А это тоже марсианская техника? — указал он на камеры авгуров перед люками.
— О, да тут вся техника марсианская, — кивнул Радден. — Реально навороченная вещь. Форкосиген, наш техноадепт, по большей части не может во всем этом разобраться, вот почему к роте постоянно приписаны Брасслок, Крампспен и другие технопровидцы. Ну, Крампспена уже нет… — обычное бахвальство Раддена слегка утихло при упоминании о технопровидце «Теневого Меча», который без всякого сомнения погиб вместе с остальным экипажем. — Чтобы изучить такие штуки, техноадепт родную бабушку продаст — Брасслок, наверное, так и сделал. А вы еще ничего толком не видели, лейтенант, о нет.
