Ее протянутые вперед руки означали варвакский жест просьбы. Следовало догадаться раньше.
— Джейсон, ты меня пугаешь, — тихо произнесла Ланна в его ухе.
— Это не Дениз Карлсон, — так же тихо ответил Джейсон.
— Что? Тогда кто это?
— Его зовут Ванн, — пояснил Джейсон.
Неожиданно в комнату ворвался Кольн. Он сразу же заслонил глаза от яркого света — света, имитировавшего суровое, обжигающее солнце, для защиты от которого требовался крепкий кристаллический панцирь.
— Ты что творишь, маньяк! — выкрикнул Кольн, оттолкнув Джейсона и поменяв световые настройки. Затем он повернулся к Дениз: — С вами все в порядке?
— Я… — пробормотала Дениз. — Да, почему нет?
Кольн одарил Джейсона неприязненным взглядом, но потом, замолчав, нахмурился.
— В чем дело? — спросил Джейсон.
— Почему вы на меня так смотрите, Райт? — осведомился Кольн.
— Как «так»?
Кольн поежился.
— Ваши глаза… Словно вы смотрите мимо меня. Как…
Джейсон невольно дотронулся до лица, нащупывая очки, которых там не оказалось. Забыл, что не надел их. Смутившись, он отвернулся и выскочил из номера в коридор.
«Он не должен был увидеть, не должен был узнать. Теперь начнет издеваться. Насмехаться…»
Сбитый с толку Кольн посмотрел вслед Райту и опустился на колени возле существа с телом женщины и разумом инопланетянина.
***
— Это невозможно, — произнесла Ланна.
— Несколько лет назад то же самое говорили о псиониках, — ответил Джейсон, шагая по дорожке.
— Просто это так…
— Как?
Ланна раздраженно вздохнула.
— Хорошо, давай представим, что ты прав. Кто мог такое сделать? Зачем менять чей-то разум на инопланетный? Какой толк?
— Варваксы — самые развитые китоники в галактике. — Джейсон понизил голос, разминувшись с несколькими пешеходами.
— И?
— Чему ты смогла бы научиться, если бы пробыла несколько лет в голове варвакса? Что, если бы ты как-то смогла заполучить его тело и проникнуть в их общество? Кто-то попытался проделать подобное, но что-то пошло не так. Тело, которое они выкрали, погибло, или, возможно, перемещение разума прошло неудачно. Впоследствии они избавились от тела варвакса и оставили Дениз блуждать по улицам.
— Но почему Дениз?
Джейсон замолчал.
— Не знаю. Может, она была одной из них — какой-нибудь шпионкой. Когда представилась подходящая возможность, она ею воспользовалась.
— Слабая аргументация, старик.
— Знаю, — согласился Джейсон. — Но сейчас больше ничего не приходит в голову. Единственное, что мне известно: женщина в моем номере — не человек. Она поступает как варвакс, думает как варвакс, жестикулирует как варвакс.
— Она говорит по-английски, — отметила Ланна.
— Многие варваксы изучают английский, — ответил Джейсон. — Или, по крайней мере, понимают его. Им интересны человеческие языки. Кроме того, возможно, ее тело сохранило остаточные воспоминания о речи и движениях.
— Возможно, — сказала Ланна, явно не убедившись. — Куда ты идешь?
— Увидишь.
Джейсон не останавливался, пока не добрался до психиатрической лечебницы. Он вошел внутрь — за стойкой стояла та же самая медсестра. Увидев его, она недоуменно и немного неодобрительно выгнула бровь.
Джейсон проигнорировал ее, направившись вглубь здания.
— Сэр! — воскликнула она. — Вам туда нельзя! Сэр, вы не можете…
Ее крики оборвались, но вскоре стало слышно, как она вызывает охрану.
— Медсестра? — спросила Ланна, прислушавшись. — Ты вернулся в клинику? Так ты наконец-то понял, что спятил, и решил лечь в больницу?
Санитары, медсестры и даже некоторые пациенты стали выглядывать в коридор.
«Ему лучше быть здесь», — подумал Джейсон.
После того как мысль пришла ему на ум, он почувствовал знакомое лицо, выглядывающее из какой-то комнаты.
— Пожалуйста, предупреди отделение полиции Ивенсонга, Ланна, — попросил Джейсон. — Должно быть, скоро они получат сообщение о сумасшедшем, напавшем на одного из санитаров в этой больнице. Пожалуйста, скажи им, чтобы не обращали на это сообщение внимания.
— Джейсон, ты очень странный человек.
Он улыбнулся, затем повернулся и бросился в комнату. Несколько санитаров отпрянули, удивленные вторжением Джейсона. Гудящее белым помещение оказалось чем-то вроде комнаты отдыха. Санитар, которого Джейсон видел в кафе, тут же бросился бежать. Джейсон прыгнул вперед и, схватив мужчину одной рукой, развернул к себе.
Тот отбивался, но удар коленом в пах пресек все его попытки. Джейсон снял очки, затем схватил голову мужчины обеими руками и повернул к себе лицом.
— Кто тебя послал? — спросил он, сверля санитара своими незрячими глазами.
Тот с вызовом посмотрел в ответ.
— А, вижу, — сказал Джейсон, продолжая удерживать голову мужчины обеими руками. — Да, я с легкостью могу прочесть твои мысли. Очень интересно. Ага. Значит, они меняли разумы, да? Не знал, что такое возможно. Спасибо за информацию.
Джейсон отпустил голову озадаченного санитара.
Ланна фыркнула.
— Джейсон, если только ты много лет не скрывал свои странные способности, то это самая наглая ложь, которую я когда-либо слышала.
— Верно, — ответил Джейсон, возвращая на место очки и выходя из комнаты. — Но им это не известно.
— И какой в этом смысл? — поинтересовалась Ланна.
— Сохраняй терпение, — проворчал Джейсон, поднимая руки, поскольку в коридоре появились охранники.
— Уже ухожу.
Он протиснулся мимо охранников и покинул больницу.
***
Вернувшись в отель, Джейсон пригласил Дениз и Кольна в свой номер. Одна привычно смотрела на него смущенными, широко открытыми глазами, другой — со столь же привычной враждебностью. Джейсон снял свой значок и передал его Кольну.
— На корабле, летящем на Юпитер-14, забронирована каюта, — сказал Джейсон. — Будь на нем, когда он отправится, вместе с Дениз. Доберись до офиса ТК, и они защитят тебя от Бюро.
— А вы, Райт? — с подозрением спросил Кольн.
— Если я прав, мне нужно еще ненадолго задержаться. А вам лучше поспешить. Корабль отправляется меньше, чем через час.
Кольн нахмурился. Джейсон чувствовал его опасения. Парень не хотел принимать помощь ТК, но также не горел желанием столкнуться с правосудием Бюро. Джейсон надеялся, что ему удастся защитить Дениз.
После недолгой внутренней борьбы Кольн кивнул и поднялся.
— Я сделаю это, Райт. Но сначала хочу, чтобы вы мне кое-что рассказали. Ответьте на один вопрос.
— Какой?
