Ее величество многозначительно помолчала.
— Но это тоже часть плана — она вас ненавидела, это было закономерным. А после, то есть сейчас…
Снова вздох.
— В общем, только что она просила за вас. Просила оставить, не выгонять. Вы ведь собрались уйти? Отказаться?
Это был не вопрос, а насмешка. Все она прекрасно знала, эта «захмелевшая» женщина. Читала еще не совершенные поступки по одним слухам и догадкам. И врать под ее пронзительным черным взглядом бесполезно.
— Она осознала свое поведение, научилась делать правильные выводы. А значит, эксперимент можно прекращать. Как только прилетим на Венеру, вас заменят.
— Выгоняете нас за то, что она за нас попросила? — не поняла Лана, из последних сил душа нахлынувшую изнутри волну злости и отчаяния.
— Нет. — Лея отрицательно покачала головой. — Не за это. Ну-ка, плесни себе половинку. Я разрешаю.
Лана вновь направилась к бару, нашла чистый бокал и не жалея, от души, его наполнила. Да, стопка коньяку ей сейчас очень даже не помешает. Если она не хочет сорваться.
— Пей. Это приказ! — раздался резкий голос сзади.
Она последовала «приказу», осушив полный бокал в три глотка. Да, действительно, пойло! Сивухой отдает. Они пили такую бодягу под Курском, во время наступления. Там в их отряд влился умелец один, «Кулибин», из трофейного крахмала брагу делал на всю дивизию. Настаивал на грибах, очищал и на самодельном самогонном аппарате перегонял. Вкус тот же, такое же дерьмо, но то была война, выбирать не приходилось, здесь же…
Она скривилась и хапнула ртом воздух. Выпитое попросилось наружу и стоило больших усилий его удержать.
— Молодец! Садись, — усмехнулась королева.
Села.
— Света, я была против этого проекта. Но в свое время я поклялась, что не буду лезть в воспитательный процесс Сережи. Чтобы не было так, что папа запретил — мама разрешила и наоборот. Это было главное условие нашего примирения, и я много лет честно не вмешивалась, пусть мне многое сильно не нравилось. Также и с этим проектом. Понимаешь?
Лана ошалело кивнула. Во рту еще пылало, горло драло, и тошнило до спазмов.
— Но теперь все становится на места. В вашем присутствии рядом с Изабеллой больше нет необходимости.
— Но мы же справлялись…
— Если бы вы не справлялись, или мы хоть на секунду подумали, что вы можете не справиться… Вас бы там не было изначально. Понимаешь?
Кивок.
— Вы молодцы. Вы должны были справиться и справились, и за это огромное спасибо. Но я хочу, чтобы мою дочь охраняли другие.
Лана почувствовала себя лучше и бросила с вызовом в лицо:
— Вы не хотите, чтобы вашу дочь охранял взвод зэчек-смертниц, ваше величество? Так?
«Не сорваться! Только бы не сорваться!» — не переставая, твердил ее внутренний голос.
Лея в ответ даже не моргнула.
— Я рада, что ты понимаешь. Наверное, это не лучшее решение в данный момент, но это мое решение. Я так хочу. Как сеньор и как мать.
Молчание.
— Надеюсь, вы не наделаете глупостей? Не быть хранителем — не конец жизни.
— Зачем вы это сказали мне? Сейчас? — Лана зло усмехнулась, душа подступившие слезы. — Вы же могли подождать, пока не вернемся.
— Честность. Я ваш сеньор и не хочу, чтобы вы таили на меня обиду. Лучше сказать людям всё в лицо, как есть, чем молчать и допустить, чтобы они потом держали за пазухой камень. Как ты думаешь?
Лана не знала, что думает. Голова ее была занята другим.
— На Венере вы будете считать меня двуличной сукой, подло вравшей в лицо. А сейчас… Сейчас вы переболеете и успокоитесь. К прилету же смиритесь и настроитесь на другой лад, без сцен и обид. Повторю, жизнь не закончена, я вас ценила и буду ценить, вы нужны и без хорошей работы не останетесь. Просто… просто так надо.
Лана кивнула и сникла.
— Понимаю.
— Я доверяю вам, — продолжила Лея. — Всем вам, всему взводу. Ты ведь осознаешь, НАСКОЛЬКО я вам доверяю?
Лана опустила глаза в пол.
— Да, сеньора.
— Вот и хорошо. Присмотри за девочками, чтобы чего не выкинули. Когда прилетим домой, вам дадут звание и месяц отпуска. Заслужили. Теперь все, иди. И подумай, как сказать об этом девочкам.
— Света!
Вставшая уже Лана обернулась.
— Я никогда не забуду этого. Спасибо.
Ее совершенно трезвые глаза выражали доброту и… Сожаление. Она не могла попросить прощения вслух, но делала это вот таким образом — взглядом. И волчонок с Марса понял, что не может на нее злиться.
— Не за что, сеньора. Вы правы, так лучше. Честнее.
Лея улыбнулась.
— Ну, вот и хорошо. Я в вас верю.
И вот еще что. Я пообещала этой шантажистке, что выпущу ее завтра в город. Организуй все по высшему разряду, города империи — довольно опасные места…
— Разумеется, сеньора. — Лана поклонилась.
Бэль сидела, обхватив голову руками и поджав колени на парапете фонтана, что на площадке внизу лестницы спуска в парк. Лана молча опустилась рядом.
— Я не знала… — проговорила девчонка, не поднимая глаз.
— Что не знала? — усмехнулась Лана, стараясь держать себя в руках.
— Что вы не сказали ей. Я просила, чтобы она оставила вас, а она не знала, о чем речь. А когда узнала — отказалась. За что она вас так? — в голосе девчонки слышались обида и непонимание, а еще чувство вины.
— За прошлое, Бэль, за прошлое… — Лана почувствовала, как из груди вырвался обреченный вздох.
Девчонки уже в курсе. Она рассказала, немного видоизменив диалог с королевой, сделав его мягче. Они давно уже списаны, как хранители, с первого дня назначения. В общем, так все и было, но если подать мягче, будет меньше обид и расстройств. Чтобы не пытались отомстить или напакостить Изабелле напоследок — с них станется. А королева? Ей не отомстишь при всем желании, как и его превосходительству, и офицерам. Да и за что мстить? Мать не хочет, чтобы ее дочь охраняли бывшие смертницы? А отец обнадежил их, на время подарив самый высокий из имеющихся статусов? Так он имел полное право так сделать: они — ангелы-хранители, все три сотни девчонок, и кто будет к кому прикреплен решает начальство. И оно не обязано отчитываться перед подчиненными, на том стояла и будет стоять любая армия, любое силовое подразделение. Захотели — назначили тех, захотели — этих.
А насчет Леи… Как бы поступили на ее месте они сами, каждая из них? За себя Лана уверена не была, и от этого опускались руки, лишая ее ненависти и злости.
— Значит, ты за нас просила? — грустно усмехнулась она.
Кивок.
— Сказала, что вы не виноваты, что это я вас доводила. Специально…
