— Опять дерзишь? — На сей раз Лея лишь незло прищурилась.
— Называю вещи своими именами, сеньора. Я поклялась и буду охранять, и не испытываю дискомфорта, что некоторые вещи мне не доверяют.
Ее величество довольно кивнула.
— Это правильно. Каждому свое. Вот, сразу видно щедрую марсианскую руку! — усмехнулась она, посмотрев в почти полный бокал на просвет. Пригубила. — А «такой как ты» — это какой? На твой марсианский взгляд?
Лана пожала плечами.
— Молодой. Зеленой. Несведущей ни в делах семейных, ни государственных. Не доросшей до того, чтобы давать вам советы. И главное, находящейся на службе и не могущей составить компанию, в которой вы сильно нуждаетесь. — Она кивнула на бокал.
Этот выстрел достиг цели, Лея рассмеялась.
— Да, ты права, мне бы сейчас очень сильно хотелось надраться с кем-нибудь. Выплакаться, излить душу, так сказать. А ты… Ты «такая», да еще на службе.
Вздох.
— Что за жизнь! Я, королева, владычица большей части Солнечной системы, не могу позволить себе того, чего хочу!
— Наверное, в этом и прелесть монархии? Все хотят посидеть на троне, считая, что монарху можно все, а на самом деле сидящему там недоступны даже простейшие радости?
Снова в точку. Королева печально улыбнулась.
— Жаль только, что это мало кто понимает, и все так и рвутся там посидеть…
— А знаешь, мне уже много лет не с кем выпить! — продолжила вдруг она, меняя тему. — Эти проклятые латинос не умеют пить! Пить могут только славяне, проверено опытом, у них к этому талант! Не нажираться, как свиньи, а… Ну, чтобы выслушать, поговорить. Это называется «душевно посидеть». Знаешь такое понятие?
Лана кивнула. Естественно, знала.
— А мой главный собутыльник, лучший из лучших, все-все понимающий и успокаивавший меня многие годы, трахает сейчас мою лучшую в прошлом подругу. Представляешь? Вот в данный момент, наверное, и трахает! — Лея начала заводиться. Вновь осушив бокал в несколько глотков и почти не скривившись, швырнула его об пол. Тот ударился и весело разлетелся на сотни маленьких стеклышек. — Но не будем грустном.
Ее развозило на глазах. Конечно, залпом жрать крепкий коньяк лошадиными дозами… У Ланы на такое здоровья не хватит!
Шкафы и скелеты, скелеты и шкафы. Одна из важнейших сторон работы хранителей. Лана могла бы ответить Лее кое-что про нее и его превосходительство, достаточно обидное и правдивое. Ее уже посвятили в некоторые вещи, не распространяемые за пределами избранных. Но не стала. Эта женщина сама виновата, сама выстроила свою жизнь именно таким образом, и теперь расхлебывает последствия ошибок. Вместо этого она предложила здравую на первый взгляд идею, по случаю момента:
— Так может вам стоит завести его себе? Собутыльника? Постоянного, из славян? Не для постели, а только для… Хм, процесса возлияния? Чтобы не смешивать удовольствия и не страдать потом?
Лея нахмурила брови и задумалась. Учитывая ее захмелевшее состояние, смотрелось это комично.
— А что, хорошая идея! — она подняла большой палец. — Молодец, дело говоришь! Именно, не смешивать, вся соль в этом! Светочка, где ты раньше была?
Она натужно рассмеялась.
— И заводить только марсианина! Латинос плохо пьют, не умеют, поляки — зануды, от вида азиатов мне становится дурно… А второго русского я не переживу. Остаются только марсиане! Да помоложе, чтобы силенок хватило, а то упьется раньше меня…
Лана не нашла что на это ответить.
— Проблема в том, чтобы найти такого не для постели. Особенно молодого. Они ведь все под юбку залезть норовят — как же, юбка королевы! И устоять невозможно, я ведь нормальная женщина, и не в том возрасте, чтобы отказывать себе в жизненных удовольствиях… — стрельнули ее глаза. — Что скажешь, Светуль?
«Светуля» не сказала ничего. Вновь не нашла слов.
— Мне нравится твоя наглость, девочка, — усмехнулась королева после небольшой паузы, вновь меняя тему. — Пришла, пытаешься втереться, заговорить меня. А у самой проблем выше крыши.
— Я фаталистка, ваше величество, — ответила Лана, стараясь держать покерное лицо. Ну вот он, финал беседы. Основная ее часть, ради которой ее и позвали. — Идею адептов Священного Круга не разделяю, но принципу «Чему быть, того не миновать» следую. Если отымеете меня прямо сейчас… Значит судьба такая. Мне нагнуться, или как?
Лея заливисто рассмеялась. Кажется, вновь удачный выстрел.
— Дерзишь, дерзишь! Это плюс. — Вздох. — Все правильно, прошла войну, тюрьму и корпус — все три школы жизни. Что вообще может напугать такую, как ты? — Она задумалась. — Мне бы хотелось, чтобы таких людей вокруг было больше, честных и прямых. А лизоблюды-подхалимы… — Она красочно махнула рукой и указала на место напротив себя. — Ну что ж, попробуем заново? Садись.
Лана вновь села. И почувствовала, как опять затряслись коленки. Подвыпившей Лея выглядела только на вид, изнутри подобревшей хмельной королевы на нее смотрела трезвая расчетливая стерва. И стерва не в духе, хоть она только что расположила ее немного к себе.
— Ты знаешь, почему вас приставили к Изабелле? — последовал вопрос в лоб.
Лана задумалась. Непростой вопрос! Точнее, вопрос-то простой, но ответ на него просто обязан быть непростым. И она выдала версию, которую они с девочками много раз обсуждали, но в которую до последнего пытались не верить.
— Для сравнения. Это как игра в «плохого гвардейца» — «хорошего гвардейца». Мы — плохой.
Лея кивнула.
— Правильно, молодцы. Признаюсь, я рада. Думала, вы обидитесь, как-то расстроитесь. А вы так спокойно это приняли…
— Да, вас приставили к ней, чтобы она поняла, — продолжила она, — что хранители бывают совсем другими: принципиальными, неконтактными, жесткими. И если с такими не ладить, это аукнется в первую очередь ей самой. Эдакий воспитательный момент. Это решение не мое, совета офицеров, а точнее, Сережи, которое офицеры поддержали. Я была против, если тебе это важно. — Лея сделала выразительные глаза. — Но не вмешалась, решила посмотреть, что из этого получится.
Если бы не вбитая инструкторами за годы выдержка, да не железная дисциплина, маленький волчонок с винтовкой внутри пристрелил бы эту коронованную тварь прямо на месте. Но она не волчонок и должна не реагировать, чего бы это ни стоило. Лана держалась.
— И знаешь, что самое интересное? — улыбнулась Лея, наблюдая ее внутреннюю борьбу и получая от нее видимое удовольствие. — Это сработало! Вы справились!
«Девятку» выбрали именно как неконтактную группу, не идущую на компромиссы, да еще имеющую щекотливую репутацию. Вы должны были напугать ее, и вы напугали. Бэль присмирела. В какой-то степени, конечно, когда дело касается моей дочери все относительно. Затем она сбежала…
