— Нет! Нет! Нет!
— Ладно, не из-за чего так волноваться, — сказал город. — Если вам не нравится пища, которую я подаю, это ваше дело.
— Но она мне нравится!
— Если она вам так нравится, отчего вы не едите фрукты?
— Хватит, — сказал Кармоди. — Дайте мне несколько виноградин.
— Я бы не хотел навязывать вам что бы то ни было.
— Вы и не навязываете. Дайте, пожалуйста.
— Это искренно?
— Дайте! — взревел Кармоди.
— То-то же, — сказал город и сотворил пышнейшую кисть мускателя. Кармоди съел все виноградины до единой. Они были очень вкусны.
— Прошу прощения, — сказал город. — Что вы делаете?
Кармоди выпрямился и открыл глаза.
— Вздремнул немного, — ответил он. — А что, это запрещается?
— Как можно запретить такой абсолютно естественный поступок? — сказал город.
— Вот и хорошо, — пробормотал Кармоди и снова закрыл глаза.
— Но зачем же спать в кресле? — спросил город.
— Затем, что я сижу в кресле и уже наполовину заснул.
— Заработаете растяжение мышц в спине, — предостерег его город.
— Ну и пусть, — пролепетал Кармоди, все еще не открывая глаз.
— Почему бы не выспаться как следует? Вон там, на диване?
— Я и здесь сплю со всеми удобствами.
— Не те удобства, — заметил город. — Человеческое тело не приспособлено ко сну в сидячем положении.
— Мое в данную минуту приспособлено, — сказал Кармоди.
— Ничего подобного. Попробуйте-ка на диване.
— Мне и в кресле неплохо.
— А на диване еще лучше. Вы только попробуйте. Кармоди, пожалуйста. Кармоди!
— А? Что такое? — воскликнул Кармоди, просыпаясь.
— На диване. Серьезно, я думаю, лучше вам отдыхать на диване.
— Ладно! — сказал Кармоди, с трудом поднимаясь на ноги. — Где тот диван?
Его вывели из ресторана на улицу, — за углом был павильон с вывеской “Мертвый час”. Внутри стояла добрая дюжина диванов. Кармоди повалился на ближайший.
— Не сюда, — сказал город. — Здесь пружины ослабли.
— Неважно, — отмахнулся Кармоди. — Как-нибудь пересплю.
— В результате у вас начнутся судороги.
— О боже! — Кармоди вскочил на ноги. — Какой вы советуете?
— Завести вам легкую музыку?
— Не трудитесь.
— Как угодно. Тогда я выключу свет.
— Чудесно.
— Дать одеяло? Температуру я, конечно, регулирую, но у спящих часто возникает субъективное ощущение озноба.
— Это неважно! Оставьте меня в покое!
— Ладно! — сказал город. — Не для себя же я стараюсь. Лично я вообще никогда не сплю.
— Вы правы, извините меня.
— Ничего, пустяки.
Потянулось долгое молчание. Но вот Кармоди встал.
— Что случилось? — спросил город.
— Теперь мне не спится, — ответил Кармоди.
— Закройте глаза, волевым усилием расслабьте все мышцы тела, начиная с больших пальцев ног и далее вверх…
— Не спится! — крикнул Кармоди.
— Наверное, вы с самого начала были не такой уж сонный, — предположил город. — Но можете же вы, по крайней мере, закрыть глаза и попытаться хоть немного отдохнуть. Сделайте это ради меня.
— Нет! — сказал Кармоди. — Я не сонный и в отдыхе не нуждаюсь.
— Упрямство! — осудил город. — Поступайте как хотите. Я сделал все, что мог.
— Это уж точно. — Кармоди встал и вышел из павильона.
V
Кармоди стоял на арочном мосту, всматривался в глубокую лагуну.
— Это копия венецианского моста Риальто, — сообщил город. — Уменьшенная, конечно.
— Знаю, — сказал Кармоди, — прочел табличку.
— Живописен, не правда ли?
— Конечно, он прекрасен, — подтвердил Кармоди и зажег сигарету.
— Вы много курите, — констатировал город.
— Знаю. Курить охота.
— Должен заметить, что наукой неопровержимо установлена корреляционная зависимость между курением и раком легких.
— Знаю.
— Если бы вы переключились на трубку, опасность резко снизилась бы.
— Не выношу трубок.
— Тогда на сигары.
— Не выношу сигар.
Он закурил новую сигарету.
— Это у вас третья сигарета за пять минут, — сказал город.
— А, черт возьми, буду курить, сколько захочу и когда захочу!
— Конечно, — сказал город. — Я ведь только советовал для вашего же блага. А вам бы хотелось, чтобы я при сем присутствовал и не произносил ни слова, пока вы себя губите?
— Да, — подтвердил Кармоди.
— Не верю, чтобы вы это всерьез.
— Что это такое? — спросил Кармоди.
— Шоколадоварочный автомат, — ответил город.
— Совсем не похож. Как он действует?
— Очень просто. Нажмите красную кнопку. Выждите. Поверните любую рукоятку в ряду А. Теперь нажмите зеленую кнопку. Есть!
В ладонь Кармоди скользнул шоколадный батончик.
— Ого! — Кармоди развернул обертку и нечаянно выронил ее.
— Вот, — упрекнул его город, — со мной никто не считается.
— Это ведь всего-навсего бумажка, — сказал Кармоди, разглядывая шоколадную обертку на безукоризненно чистом тротуаре.
— Конечно, всего-навсего бумажка, — подхватил город, — но умножьте ее на сто тысяч жителей, и что получится?
— Сто тысяч шоколадных оберток, — ответил Кармоди.
— Не нахожу ничего смешного, — сказал город. — Уверяю вас, вам бы вовсе не захотелось жить среди этого мусора. Вы бы первый стали жаловаться, что улицы захламлены. А вносите вы свою лепту? Убираете за собой? Конечно, нет! Предоставляете это мне, несмотря на то, что я несу и все остальные обязанности по благоустройству, тружусь денно и нощно, без выходных.
Кармоди наклонился, чтобы поднять бумажку. Но не успели его пальцы сомкнуться, как из ближайшей сточной трубы высунулся рычаг с пинцетом, схватил обертку и скрылся из виду.
— Ничего, — сказал город. — Я привык убирать за гражданами. Только тем и занят.
— Уф, — промямлил Кармоди.
— И никакой благодарности не жду.
— Да благодарен я, благодарен! — воскликнул Кармоди.
— Нет, неблагодарны, — стоял на своем Яснопо-годск.
— Сыты? — спросил город после ужина.
— Еще как! — ответил Кармоди.
— Съели вы немного.
— Я съел все, что хотел. Было очень вкусно.
— Если вкусно, почему вы не съели больше?
— Больше ни один кусок в горло не шел.
— Если бы вы не перебили себе аппетит шоколадкой…
— Будь все проклято, шоколадка мне его не перебила. Просто я…
