— Понимаете, Рэд, — немного помявшись, наконец сказал он, — Этот Иго Сарда, он очень опасен. Он раньше считался неплохим воином, но когда семья разорилась, стал профессиональным дуэлянтом и убил немало людей.
— Да? — заинтересовано спросил его, — А как он выходит на бой, его снаряжение, вооружение?
— Как обычно, полный железный доспех, щит и меч и топор. Только Чарун выкупил для него новый меч мастера Крома, слышали о таком?
— Слышал, — кивнул я.
— Поэтому‑то и говорю, что может быть вам лучше выплатить откупные и от казаться от дуэли? Вы ведь раньше не знали, что это за человек, верно?
— Нет, Саш, я есть воин, и не покрою себя таким позором. Лучше умереть!
— Вот–вот, Рэд, это очень вероятный исход, — парень вздохнул с сожалением.
— Саш, я вижу вашу искренность и мне приятно ваше участие, и лишь поэтому хочу дать один дельный совет.
— Какой? — удивлённо спросил он.
— Не пожалейте десяток золотых монет и поставьте на меня.
— Вы думаете?
— Я уверен! Только единственная просьба, больше никому об этом не говорите, — сказал ему, коротко поклонился и забрался с Иланой в свой паланкин. Четверо крепких рабов резво подхватили его за ручки и мягко баюкая потащили по городу.
— Солнышко, это что за детскость? Наслаждаешься своей силой и способностями? — я взял её за руку и сощурился, — С тобой опасно выходить в свет, у тебя коварные шутки и бесстыжие глаза.
— То ли ещё будет, когда я им верну естественный цвет, — весело сказала она и задорно рассмеялась.
— И всё же, Илана, с чужими мужчинами больше так не развлекайся! — оборвал её весёлость строгим выговором, — Ты провоцируешь молодых козликов на определённые чувства по отношению к себе, тем самым зарождая в их душах антагонизм по отношению ко мне. Не хватало ещё дуэлей на почве ревности! Или тебе в кейф, если они меня будут вызывать, а я их буду убивать?
— Нет, прости, — угрюмо ответила она и опустила глаза, — больше этого не повторится.
Должен отметить, что мои резкие нравоучения, о которых моя девочка с момента космических странствий забыла напрочь, имели серьёзный воспитательный эффект. Её отношение ко мне тоже немного изменилось, стало более чутким, что ли? Стала предугадывать любое моё желание, при этом испытаний пси–способностей с посторонними мужчинами больше никогда не проводила. С посторонними! Но на мне отыгрывалась постоянно и регулярно, и если быть откровенным до конца, то дело это всю жизнь доставляло мне истинное наслаждение. И любил я свою Илану беззаветно.
Между тем, дома нас уже ожидал невысокий толстячок, поверенный в делах Императорской арены, то есть цирка. И когда только успел получить информацию?
— А Иго Сард у нас побывал прямо с утра, — высказал он ответ на незаданный вопрос.
— И когда бой?
— Так завтра, в день нашей покровительницы.
— Не понял, мне всегда казалось, что богиня Силара покровительствует не мужчинам, — пробормотал я с недоумением и пожал плечами.
— Хи! — пискнул толстячок, — Так гладиаторы и лицедеи это тоже паства её!
— Вот оно в чём дело, теперь понятно, почему бои проходят в этот день, — покивал я головой, — И в какое время случится сие мероприятие?
— Как всегда, господин Дангор, сразу после сиесты. Сначала будут драться две пары профессиональных гладиаторов, затем сбежавший и пойманный каторжник с новичком, неким пиратом Кью. Говорят, очень серьёзный боец, слышали о таком?
— Слышал, — едва не выпав в ступор, ответил я.
— Кстати, его выставляет староста вашего посёлка.
Вот жук одноглазый, всё же придумал, как отбить часть денег. И пусть эта часть будет небольшая, но если старый Кью с возрастом не растерял свои умения и не утратил бодрость духа, то какую‑то сотенку золотом с него можно поиметь. Впрочем теперь это не моё дело.
— И вот после этого боя в заключение состоится ваша дуэль, о чём моя обязанность вас предупредить — продолжил толстячок и вытащил один из свитков, — А здесь подпишитесь, что вы ознакомлены.
— Всё понятно, — прочёл, подписал и решил его побыстрее спровадить, — У вас ко мне ещё что‑то есть?
— А как же, господин Дангор, а почему же я пришёл?!
— И почему вы пришли?
— Так составить реестр вашего имущества, господин Дангор, — удивлённо распахнув глаза, ответил толстячок, — Теперь в случае, если вы передумаете и откажетесь от дуэли, то оппонент вправе извинения не принять, а взыскать через суд до десятины стоимости вашего имущества. Разве вы об этом не знали, господин Дангор?
— Нет, но ни извиняться, ни отказываться я не собираюсь.
— Так теперь будете знать, — пожал он плечами и вытащил второй свиток, — Я из муниципалитета взял выписку о принадлежащем вам имуществе и выплаченных налогах, так что общую картину имею, у вас должно быть девятнадцать тысяч золотом. Правильно?
— Правильно, — ответил я, зачем отпираться очевидному.
— Но, насколько мы сегодня осведомлены, — продолжил толстячок, — у вас появились денежные средства и ценные бумаги, взятые в бою в качестве трофеев и не подлежащие налогообложению. Правильно?
— Да, общей суммой на двенадцать тысяч.
— Золотом?! Ой–ой–ой! Тридцать одна тысяча золотом! Даже в Верхнем городе такую сумму имеет далеко не каждый аристократ. Солидно, солидно! И вы можете её подтвердить?
— Конечно.
— Тогда я так и записываю? — спросил он и после моего утвердительного кивка аккуратно вписал эту сумму в свиток и дал расписаться.
На самом деле в моём полном распоряжении сейчас было различных активов на общую сумму в шестьдесят четыре тысячи золотом, но распространяться об этом посчитал не только излишним, но и вредным. Естественно, не потому, что боялся недоделанного бретера, техника боя которого рядом с нашей и близко не стояла, и был в этом абсолютно уверен. Кстати, всё его имущество оценили в сто зеолов, это стоимость оружия, доспехов и лошади, которое после победы должно мне и так отойти.
Оставшиеся до боя сутки рабочая «текучка» съела быстро и незаметно. В цирк меня сопровождали все курсанты и воины моей команды, за исключением дежурной охраны, пошли даже воительницы. Это было единственное общественное место, где за вход брали деньги: за верхние места — двадцать россо, средние — полсолда и нижние — ползолотого. Как правило, нижние места выкупали аристократы Верхнего города, но в случае участия дуэлянтов, для каждой из сторон выделялось по шесть мест. В данном случае рядом со мной разместились неотразимая Илана, Гита и Кара в своём обычном боевом снаряжении, но без луков, а так же шикарно разодетые Лагос и Хуа.
Мальчишка–слуга сидел весь в расшитых шелках и от гордости надулся, как индюк соседа Харата, который, кстати, тоже где‑то здесь. Просился сегодня вечером зайти в гости и о чём‑то переговорить, видно, насмотрелся на мои утренние тренировки и в имени победителя нисколько не сомневается, в отличие от абсолютного большинства присутствующих.
