И главный аналитик снова уткнулся в поток информации.
— Говорят, ты приказы от моего имени раздавал? — поинтересовался генерал рассеянно, думая о чем‑то другом.
— Государство подобно кораблю, кто‑то в нем должен стоять на вахте, кормить экипаж, зарплату выдавать, ремонтную жидкость закачивать, — проворчал главный аналитик. — Без этого кораблю конец. А вас трое суток не было. Вот и пришлось первоочередные проблемы как‑то решать, мне да главному финансисту… Он хоть и жучара, но ситуацию тоже понимает правильно…
Генерал кивнул своим мыслям, похлопал главного аналитика по плечу и ушел.
Техник — сержант озадаченно посмотрел ему вслед. Что‑то царапнуло внимание, но из‑за усталости не понять. То ли генерал сказал ему что‑то не то. То ли он сказал генералу что‑то не то. Значит, пора отдохнуть. В ресторан сходить в бывшем американском секторе… Главный аналитик довольно улыбнулся. Ему очень нравилось ходить в рестораны американского сектора.
Ему вообще очень нравилось пользоваться благами, недоступными большинству. Ходить с хозяйским видом по ковровым дорожкам генштаба. Курить, стоя у настоящих окон, залитых настоящим солнечным светом. Обедать в роскошных ресторанах, не обращая внимания на цены. Купаться в элитном комплексе „Лагуна“, отдыхать на лежаке закрытого ведомственного пляжа в приятном одиночестве.
Ему нравилось чувствовать себя выше других.
Мобиль тихонько пискнул, осведомился о цели поездки и плавно покатился по выделенной полосе. Техник — сержант лениво разглядывал плывущих со странной грацией пешеходов. У него так пока что не получалось. А так одеваться — и не хотелось. Бусики на шее, маечка — прозрачка, браслетики на стройных ножках, шорт — флай — а вроде мужчина. Или женщина. Из мобиля не понять, говорят, если пощупаешь, тоже не понять. Бисекси. Разговаривать с такими лучше на эро, там родов нет.
И вообще лучше все — на эро.
У ресторана мобиль ткнулся в корму броневика, стоящего поперек парковки, и печально запищал. Главный аналитик недовольно покривился — ненадолго вокруг американский порядок, русские пришли.
Как‑то неправильно прошел разговор с генералом Маркеловым, вдруг и совершенно независимо от происходящего понял он. Не о том говорили. Что „тринадцатый“? Жизнь космической России не от него зависит. Подступающая массовая безработица на российских лунах гораздо важнее. Взаимоотношения с бунтовщиками, с оказавшимся в их управлении Клондайком — очень важны. В космической Европе обязанности монарха принимает на себя полковник Радзивилл, а не адмирал Штерн — это необычайно важно. А генерал спросил про „тринадцатого“. Дался всем этот призрак. Погиб — и правильно сделал. Главный аналитик на его месте тоже погиб бы. Лучше сгореть, чем попасть на пыточный столик. Главный аналитик, если на то пошло, вообще не высовывался бы. Подумаешь, теория гравитационных преобразований. Собственная жизнь важнее. Достижения нации не на научных открытиях держатся, а на трудолюбии народа, на образованности его, на… на честности и компетентности руководства. Бунтовщики, если разобраться, и без „тринадцатого“ победили бы. Потому что они, если разобраться, бьются с европейцами, строят нечто странное и новое, а генерал Маркелов всего лишь делит американский сектор. К чему стремятся, того и достигнут. Как бы объяснить генералу, что дележка американского наследия — фактически смерть космической России? Без флота лунам не выжить. Сначала безработица, системный кризис… Главный аналитик вспомнил равнодушное маркеловское „ну и что?“ и вздрогнул.
Он поднимался по ступеням ресторана, когда мимо проплыла группа людей, привлекшая его внимание. Крепкий мужчина с малоподвижным квадратным лицом. Узконосый тип с брюзгливо поджатыми губами. Курносый парень с легкомысленной улыбочкой. И между ними две девушки. Вообще‑то у главного аналитика была не очень хорошая зрительная память, но эти лица он точно знал. Да что знал — они ему в кошмарах снились!
Мужчина, обнимавший за талию стройную девушку с удивительно синими глазами, вопросительно посмотрел на него. Главный аналитик машинально приложил ладонь к пилотке и отвернулся. Этого не могло быть. Клоны, слишком много повторяющихся лиц вокруг, в этом дело. К тому же, грубиян, ворчун и раздолбай — самое распространенное командное сочетание видеомиров. И девушки — антиподы им в тему: скромница и воительница, из тех же видеомиров. В „Сибирских амазонках“ такие команды попадались, например, на каждом шагу. Да, именно в этом дело. Просто гуляет команда из „Сибирских амазонок“.
Он обернулся и посмотрел им вслед. Все же странная компания. Для Луны-1 — странная. Из пятерых ни одного бисекси. Мужчины — в безличных повседневках инженерного состава среднего звена, ни цепочки на шее, ни серьги в ухе, ни даже разукрашенного стразами ранта трусов над низко посаженными брюками, настоящие мужчины, совсем как на кораблях космофлота. Высокая блондинка трогательно жмется к своему партнеру полной грудью, что тоже небывалая для Луны-1 редкость, шорт — флай взлетает при каждом плывучем шаге, обнажая стройные женские ножки… и такие ножки на Луне — редкость! А вот в эскадре амазонок — как раз нет… И миниатюрная чернявая девчушка между двумя парнями — что‑то знакомое крутится в памяти…
— Александра Механик?! — вырвалось у него непроизвольно.
Брюнетка вздрогнула, обернулась, глянула пронзительно огромными карими глазами…
И тут пуля снайпера ударила главного аналитика в грудь, развернула и бросила на ступени. Накатила разрывающая внутренности боль, и вместе с ней — понимание. Понимание того, что зря он на двое суток осмелился взять на себя полномочия генерала Маркелова. Покусился на власть. И вот он, генеральский ответ, сжигает болью грудь.
— Я же делал как лучше! — прохрипел он и захлебнулся кровью.
Он еще успел понять, что генералу Маркелову не нужно как лучше, генералу нужно всего лишь отстоять свою власть, порвать глотки всем конкурентам, и наверняка где‑то сейчас валяется в крови главный финансист, продажная шкура и жучара, тем не менее пытавшийся сделать для государства хоть что‑то…
Потом прилетела вторая пуля, и мучительная боль в груди угасла. А вместе с ней — и жизнь.
Главный аналитик принял смерть спокойно. Стремился к избранности, к роскоши? Хотел быть над всеми? Будь готов заплатить за то, что оказался не самым сильным. Ну а собственная жизнь — универсальное платежное средство.
— Полдень двадцать второго века, — пробормотал старик.
— Ну, вот оно, будущее, охрененно какой год! — тут же возбудился второй. — Серега, ты обещал прогресс — где он?!
