к эксгибиционизму при себе, меня они не впечатляют, да и будущих гостей маяка могут напугать.
Мне стало неловко. Она была совсем юной, она пришла, возможно, на своё первое собеседование, а я устроил показательное выступление. Но она молодец, справилась. Неужели мне попался смотритель, с которым мы сработаемся? Взяв рубашку, я стал одеваться. Девушка, не отводя взгляда, следила за моими руками, пока я не застегнул последнюю пуговицу.
Чтобы как-то сгладить ситуацию, я спросил:
— Могу я взять с собой моё оборудование и, — я помедлил, — моего питомца?
Я задержал дыхание в ожидании ответа. Не представлял себе, куда дену змейку, если девушка откажет мне в моей просьбе.
— Не возражаю. Жду вас со всеми вещами и с питомцем на причале номер четырнадцать в космопорту, — от неё пришла волна сосредоточенной задумчивости. Я первым покинул комнату и отправился сдавать ключи от апартаментов, которые снимал, вещи мои уже были упакованы и находились в камере хранения в космопорту. Я будто чувствовал, что сегодня меня примут на службу, и заранее подготовился.
Перед тем, как погрузиться в катер, я продемонстрировал юной смотрительнице свою двуглавую змейку.
— Какая прелесть! — восхищённо воскликнула она. — Почти как Змей Горыныч! Только третьей головы не хватает.
— Кто? Какой головы? — ошарашенно спросил я.
От неё пришла волна смущения, смешанная с лёгкой досадой.
— Не обращайте внимания. Мама, — она слегка замялась, — мама иногда рассказывает сказки мира, где выросла, — пояснила она и продолжила как ни в чём ни бывало: — Змей Горыныч— трёхглавый огромный змей, держащий в плену принцессу. В сказке её спасает прекрасный принц, отрубив змею все три его головы.
Мой питомец зашипел, как будто понял сказанное. Страшные какие-то сказки. А госпожа нье' Шатроф тут же спросила:
— Можно подержать?
Она осторожно протянула руку ладонью вверх. Моя змейка вытянула обе головы в сторону руки смотрительницы и скользнула ей на ладонь. Ну надо же! К моей сестре напрочь отказалась идти.
— Красавец! — прошептала Одалинн и погладила моего питомца пальцем сначала по одной голове, потом по другой. Моя красно-жёлтая змейка умиротворённо свернулась на её ладони и сложила головы поверх колец. Одалинн вздохнула и, улыбнувшись протянула мне Керса обратно. — Мне надо за штурвал. Но у вас очень симпатичный питомец, — и, снова погладив пальцем змейку сначала по одной голове, потом по другой, она прошептала: — Добро пожаловать на борт!
Госпожа нье' Шатроф неплохо управляла катером. Было странно, что она вела его сама, обычно в команде смотрителя был пилот, а то и два. Сначала я дёргался, не зная, как она водит, но мы мягко оторвались от поверхности и плавно покинули орбиту. Пилотировать она, кажется, умела.
— Домой, — еле слышно произнесла госпожа нье' Шатроф, и я увидел сквозь иллюминатор, как начал формироваться круг перехода.
Сквозь червоточину стал виден маяк. Маяк как маяк. Я уже давно успел убедиться, что они все похожи. На борту огромными цифрами на вигском было выведено: «Маяк № 70007». Через несколько минут мы уже выходили из шлюза.
Она показала мне мой личный отсек, сообщила, что до медицинского я доберусь сам и что к вечеру я должен посмотреть трудовой контракт. На следующий день мне предстояло составить список того, чего, по моему мнению, не хватает в медицинском блоке. Меня захватило предвкушение. Впервые я получил должность главы медицинской службы.
Поставив террариум с Керсом на стол, я прошёлся по личному отсеку. Что ж, смотрительница явно позаботилась о комфорте команды. Такое мне встретилось впервые. Стены отсека покрывал необычный материал с коротким ворсом бежевого цвета. Кровать оказалась широкой, удобной, подобранные к ней в цвет тёмные шторы закрывали бело-чёрное пространство за панорамным окном. У кровати стояли прикроватные тумбы, у окна — пара кресел. Был в отсеке и стол, и встроенный шкаф. В санузле обнаружились светлые полотенца, набор гигиенических средств.
На маяках, где я служил раньше, члены команды сами занимались обустройством своих отсеков. Я, правда, оба раза ничего так и не успел поменять. Так что я довольствовался чёрным бельём, серыми полотенцами и серыми шторами. Наверное, они входили в стандартную комплектацию отсеков.
Осмотрев помещение, я решил, что менять ничего не буду. Меня всё устроило. Интерьер даже немного напомнил мне мои комнаты в родительском владении. Единственное, мне хотелось добавить пару полок для книг и моих работ. И хорошо бы было обустроить уголок под мастерскую. Я решил попозже спросить у смотрительницы, нет ли небольшого свободного пространства в трюме.
Распаковав вещи, я насыпал Керсу корма, налил ему воды, взял свой рабочий костюм и отправился осваивать медицинский отсек.
Переодевшись в медицинской костюм серо-синего цвета, я осмотрелся. В медотсеке меня тоже ждали сюрпризы. Две амниотические капсулы оказались снабжены моей надстройкой! Когда их успели пустить в серийное производство?! Остальное представляло собой типичный медотсек типичного маяка. Разве что, на мой взгляд, для капсул не мешало бы добавить картриджей. Остальные потребности зависели от того, представители каких рас войдут в состав экипажа. Составлять список, не зная членов команды, не имело смысла. Я проверил медикаменты: даты изготовления в порядке, препараты только с конвейера, ампулы целые, упаковки не повреждены.
Сев за стол, я вытянул ноги, заложил руки за голову… Задумался. Может, не так всё и плохо? Я не раз имел дело с вигами и почему-то сомневался, что меня может ждать спокойная жизнь на маяке. Может, всё дело было в крови далёкого предка-вига? Раньше мне не приходило в голову, что все мои приключения, как и способность переживать их, могут быть заложены в моих генах Точкой начала навигаторов. Эта мысль показалась мне интересной.
Что ж, теперь я стал главой медицинской службы на маяке пусть и молодой, но всё же обладающей каким-то опытом смотрительницы. Великая матерь, как я хотел дослужить оставшиеся годы без приключений!
Я открыл планшет и начал читать контракт. Сначала всё было, как обычно, но тут мои брови поползли вверх: отсутствовал пункт о стирании памяти после службы на маяке, но при этом имелся пункт о том, что если я спасу смотрителя от смерти, то буду иметь право на внушительную премию или смогу досрочно закончить службу.
Отложив контракт, я прошёлся по рабочему отсеку, потёр переносицу, перечитал этот пункт ещё раз. В голову закралась шальная мысль: может, стукнуть смотрительницу чем-нибудь по голове, а потом быстренько откачать, и всё, я свободен? Но вряд ли всё могло быть так просто. Я решил спросить об этом за ужином.
— Кхм-кхм, — раздался голос внутри отсека. — Здравствуйте, господин Вардис, я Асум, искин этого маяка. Смотрительница попросила меня рассказать вам о
