Из окна тянуло прохладой.
Открытие этой планеты явилось большой удачей Содружества Идентичных – нечасто такие планеты попадаются, ох, нечасто. Планета с абсолютно комфортными для человека условиями. Нормальная атмосфера, магнитное поле, спектр излучения звезды близок к солнечному. Температурные колебания в пределах нормы, сутки почти равны земным. Буйная флора и недоразвитая фауна. Орхане присвоили планете номер по каталогу, а «Раем» её окрестили земляне-колонисты, которые составляли основу первых поселенцев. Аллегорически конечно, как дань стереотипам – среди вербуемых сотрудников не могло быть адептов какой-либо религии…
Игорь щелчком откинул окурок в темноту. Проводил взглядом огненный росчерк и задвинул штору. Лёг в кровать и закрыл глаза. Оттенки чувств. И свернувшаяся, готовая в любой момент укусить, боль, скрытая на самом дне колодца, именуемого душой.
Нет, он и после вербовки не смог, да и не захотел, избавиться от призраков прошлого, но в жизни появилась цель. Якорь, за который удалось зацепиться.
Последовала очередная переподготовка. Ежедневные тренировки до седьмого пота. Занятия с блестящими мастерами боевых искусств и преподавателями, составившими честь любому элитному земному университету. Впрочем, некоторые когда-то там и преподавали. Профессора, доценты, спецы разных областей, по тем или иным причинам принявшие предложение по переселению в другие миры. По мнению психологов Содружества, рекрутам на первом этапе обучения проще общаться с соплеменниками, и это было правильно.
Игорь без больших усилий прошел все этапы. Нельзя сказать, что он чем-то особенно интересовался, или стремился стать первым – скорее, ему было всё равно. Хотелось побыстрее взяться за любую конкретную работу. Любую, лишь бы побыстрее.
Тихо пискнул терминал, принимая вызов.
– Картинку! – Кайсаров приподнялся на кровати, машинально натягивая на бёдра простыню.
– Привет, Игорь. Не разбудил? – Сергей Наволоцкий, Главный Администратор базы был в своём репертуаре: вопрос для трёх часов утра звучал очень «оригинально».
– Не сплю, как видишь.
– Слушай. Тут такое дело. – Сергей замялся, подбирая слова. – Кажется, у нас ЧП. Не хотелось тебя поднимать сейчас, после смены, но, похоже, придётся.
Игорь молча скинул простыню на пол и начал натягивать брюки. Чертыхнулся, попав не в ту штанину.
– Подходи на КП. Минут через пятнадцать совещание.
Кайсаров кивнул и погасил экран. Раз начальство говорит пятнадцать минут, значит, надо уложиться в эти минуты.
Вот чему хорошему учат в армии, так это быстро одеваться. Собственно, чтобы натянуть брюки, рубашку и ботинки, много времени и не требуется. Добраться до КП тоже задача не из сложных. До тех пор, пока не прибыла первая группа колонистов, обжитый людьми участок составляет едва ли пару квадратных километров. Посадочное поле для челноков, стоянка вездеходов, пяток ангаров да с десяток жилых корпусов – вот и весь лагерь. Есть ещё временные стоянки планетологов, непрерывно ведущих разведку новых месторождений, но это скорее «палаточные» городки на пять-шесть человек.
Игорь аккуратно прикрыл дверь и двинулся к мерцавшим невдалеке огням командного пункта. Шагалось легко – орхане серьёзно относились к созданию удобств, и, занимаясь возведением даже небольшого форпоста, первым делом прокладывали сеть коммуникаций и дороги. Кстати, дороги, по мнению орхан, вовсе не асфальтовые земные монстры, а аккуратно, под «линеечку» выровненный участок с травяным покрытием. Хотя называть травой зелёный, мягкий с виду, но не сминаемый ногами ковёр можно лишь с большой натяжкой.
Командный пункт размещался в одном из ангаров. Единственное, что выдавало его – наличие замысловатой башенки модуля дальней связи, и спутниковых коммуникаций. Кроме того, в противоположность остальным постройкам, пространство вокруг всегда ярко освещалось.
Кайсаров подошёл к двери одновременно с Павлом Романовым. Тот сосредоточенно пыхтел трубкой, с которой не расстался даже в центре подготовки. На ехидные замечания окружающих и намёки насчёт сходства с паровозом, он, попыхивая трубкой, невозмутимо сообщал, что на его, Романова, взгляд, главными признаками настоящего врача должны быть толстый живот, очки, борода и трубка. Несмотря на спорность постулатов, внешностью он соответствовал, и хирургом был от бога. По слухам, имел на Земле приличную практику. О причинах эмиграции не распространялся, но бытовала версия, что на родине его здорово достали спецслужбы. А за что – никто из сослуживцев не знал.
Заметив Игоря, Романов неторопливо извлёк изо рта чадящего монстра и протянул руку:
– Не дают поспать?
Игорь кивнул.
– И вас выдернули? – осведомился он, вежливо пропуская врача вперёд.
Романов утвердительно хрюкнул, и, вернув трубку на место, прошествовал внутрь КП.
Небольшой конференц-зал оказался почти полон, ждали только их. Романов с шумом отодвинул кресло, уселся, и принялся попыхивать трубкой. Игорь устроился рядом и огляделся.
Главадмин пригласил на совещание всех. Даже оба вечно занятых электронщика, сутками копающихся в поступающем оборудовании, сидели с недовольными лицами. Игорь почему-то поймал себя на мысли, что не может сходу припомнить имён парней.
– Итак, раз все в сборе, начнём. – Сергей включил объёмный визуальный терминал. – Сначала факты. Два часа назад должна была выйти на связь группа Градского. Но в установленное время на связь они не вышли. На позывные дежурного оператора не ответили. Однако час назад мы приняли сообщение… Точнее, часть.
Сергей коснулся управления терминалом, приглушая свет.
– Сообщение забито помехами, картинка мутная, но после обработки можно кое-что разобрать.
Сначала через поле голографического экрана поплыла белёсая муть, сдобренная цветным «снегом», из устройств звуковоспроизведения доносился треск, затем проступили контуры лица. Кто-то позади Игоря шумно выдохнул: лицо было страшно изуродовано. Складывалось впечатление, что человека долго, аккуратно и со знанием дела, резали бритвой, снимая тонкими пластами кожу и плоть. То, что осталось, пыталось что-то сказать, хрипя и булькая, глядя пустыми глазницами в зрачок камеры. Сквозь треск прорезался голос.
– …примите меры защиты… и не ходите…
Экран погас.
– Это всё, что удалось записать. Вопросы есть?
Романов, как показалось Игорю, с некоторым возмущением хмыкнул и извлёк изо рта трубку:
– Вопросов до хрена, Серёжа. Но я понимаю, это не всё?
– Не всё, – кивнул Главный администратор базы. – Сигнал шёл из лагеря Градского, точно. Шёл в их полосе частот, с их позывными – значит кто-то был жив и в сознании, раз смог воспользоваться передатчиком. Поэтому сорок минут назад я отправил туда Руслана и Надин на трансмобиле. Картинка шла почти до места стоянки, но непосредственно перед лагерем сигнал прервался. Ребята на позывные не отвечают.
