Спустя считанные минуты старый магистр наблюдал за тем, как Скайуокер, уже одетый в оранжевый костюм пилота, торопливо собирает снаряжение.
-Люк, ты должен закончить обучение.
-Я не могу забыть видение. Они мои друзья. Я должен спасти их.
«Сильную боль юный Скайуокер ощущает...»
-Ты не должен лететь!
«Кто был виновен тогда? Все мы. И кто виновен теперь?»
Люк затолкал рюкзак в кабину «крестокрыла», и только потом обернулся:
-Хэн и Лея умрут, если я не поеду.
-Ты этого не знаешь, - вдруг раздался голос Оби-Вана. - Даже Йода не может увидеть их судьбу.
-Но я могу помочь им! Я чувствую Силу!
-Но ты не можешь ее контролировать. Для тебя сейчас настали опасные времена: Темная Сторона будет соблазнять тебя.
Йода благодарно посмотрел на светящуюся фигуру пожилого рыцаря. Помощь Кеноби, которому Люк привык безгранично доверять, оказалась бы очень кстати.
-Да, - подтвердил он. - Слушай Оби-Вана. Пещера. Помнишь свою неудачу в пещере?
-Но я столь многому научился с тех пор! – настаивал Люк. Он снова повернулся к кораблю, проверяя готовность двигателей. - И я вернусь, чтобы закончить то, что начал. Я даю вам слово.
-Именно ты и твои способности нужны Императору, - снова заговорил Кеноби. - Вот почему твои друзья страдают.
-И поэтому я должен идти.
-Люк, я не хочу потерять тебя, как когда-то потерял Вейдера, - в голосе Оби-Вана послышалась неподдельная горькая грусть, заставившая Скайуокера-младшего снова нахмуриться и тихо, но упрямо процедить:
-Этого не случится.
-Остановить надо их, – продолжил Йода. Слушал его Люк или нет, он не знал – Скайуокер то вытаскивал из-под крыла истребителя свернувшуюся в пестрый клубок змею, то занимался грузовым отсеком. – В том и дело. Лишь полностью подготовленный джедай, союзник которого Сила, может сразиться с Вейдером и Императором. Если ты закончишь обучение сейчас, выберешь быстрый и легкий путь, как Вейдер, то станешь слугой Зла…
-Ты должен быть терпелив..., - закончил его фразу Оби-Ван.
-И пожертвовать Хэном и Леей? – запальчиво спросил юноша, высунувшись из-под корабля.
Старый учитель джедаев тяжело вздохнул и повторил свою заповедь:
-Если ты уважаешь то, ради чего они сражаются, да!
В словах учителей крылась истина, и он это чувствовал. Но чего стоит истина, которая не позволит ему спасти друзей и сделает его предателем своих же идеалов? Как и цели, воздвигнутые на жизнях тех, кого уже не вернешь...
-Если ты захочешь сразиться с Вейдером, то сделаешь это сам, - предупредил его Оби-Ван. - Я не могу вмешиваться.
-Я понимаю, - произнес Скайуокер и решительно полез в кабину икс-винга. – R2, заводи...
Люк! Не поддавайся ненависти или гневу. Это путь на Темную Сторону.
Очень силен Вейдер, - вторил Оби-Вану Йода. - Помни, чему ты научился. Это может спасти тебя!
-Буду помнить, мастер Йода, - сказал Люк. - Я буду помнить, и я вернусь. Обещаю.
Чавкнул, наглухо запечатываясь, купол кокпита, и раздавшийся в следующий миг рев двигателей уничтожил скользящую тишину джунглей Дагоба.
-Говорил тебе я, - с сожалением произнес Йода. - Безрассуден он. Теперь все стало намного хуже...
-Этот мальчик – последняя наша надежда, - тихим голосом отозвался Кеноби.
-Нет. Есть другой.
Бывший магистр Ордена поднял голову, глядя в небо, где корабль Скайуокера-младшего превратился в едва различимую точку.
Пройти Путь – от пешки до ферзя – можно только имея смелость начать этот Путь.
Люк выбрал «делать». Но при этом преступил правила игры.
Белая пешка рвётся в неравный бой. И, скорее всего, ее принесут в жертву черному королю. Если, конечно, черный ферзь не перестроит свою комбинацию.
«Да, Энекин Скайуокер... ты – наша последняя надежда».
* * * * *
Вейдер оценил вкус и своеобразное чувство юмора Кальриссиана, посадившего ситха зловещим черным пятном во главе обеденного стола в ослепительно белом зале. До начала так называемого званого обеда оставалось всего пять минут по среднегалактическому времени.
Дорогая доченька, моя взбалмошная и романтически настроенная принцесса, скоро мы с тобой снова увидимся... да будет проклята вся эта двойная игра...
«Она, конечно, и не подозревает, что это я убил Органу. А что будет, когда узнает? С иллюзиями расставаться нелегко, а уж с легендой о добром отчиме – тем более».
Как же ей удалось прожить столько лет бок о бок с негодяем и не разглядеть его истинной сущности? Идеалистка. Как мама.
«А что она помнит о матери?»
И почему ее сопровождает именно Хэн Соло? Для конспирации? Вряд ли бы Мон позволила ей находиться в обществе непорядочного человека? Если верить Фетту, этот зловредный контрабандист не брезговал ничем, даже на Джаббу работал. Знать бы, кто выкопал такой красочный персонаж со дна общества и притащил его в Альянс. Как бы наверняка выразился покойный Органа ака эталон аристократичного высокомерия, «такие, как этот татуинский искатель приключений, вообще не созданы для коллектива».
«Кстати, это он говорил о другом татуинском искателе приключений... »
Судя по всему, знаменитый галактический пират еще и близкий друг Люка. Какого ситха?
«А какого ситха ты сам пригрел Фетта? Ладно, разберемся, что это за герой».
Дверь бесшумно отъехала в сторону. Темный Лорд Империи, никогда не забывавший об этикете, легко поднялся с места, созерцая...
... оцепенение и страх на лице принцессы. Какое-то окаменелое искривленно-виноватое выражение обычно жизнерадостной рожицы Кальриссиана. Рычаще-воющий вуки и ...
... и направленное прямо в него дуло бластера.
А дальше был выстрел – спектакль для одного зрителя. Затянутая в черную перчатку рука сама собой отразила летящий кусочек смерти, и ситх едва удержался, чтобы не произнести «один-ноль, Соло...». Вместо этого он настроился на еще более едкий великосветский сарказм.
-Вы окажете нам честь присоединившись к нам, - сказал он, отметив про себя, что Хэн Соло и вправду обладает великолепной реакцией и отлично стреляет.
«А еще этот прохвост летает на какой-то ржавой колымаге. Не был бы это корабль Альянса – точно напустил бы угнаутов, пусть хоть на гайки разбирают...»
В эту минуту в зал вошел Фетт. Винтовка наперевес, поза хищника, предвкушающего поедание добычи. Темный Лорд, знавший его много лет, легко интерпретировал паясничество охотника за головами. Впрочем, отдавая себе отчёт в том, что и Фетт, в свою очередь, разбирается в его настроениях получше имперских офицеров. Но сейчас неприкрытое торжество Бобы даже удивило Вейдера. Как впрочем, и выражение глубокого презрения на лице экс-контрабандиста. Видимо, не зря Фетт дал Соло настолько отвратную характеристику. Эти двое не только встречались раньше, но и чего-то не поделили.
