Величественный поворот головы в шлеме, легкий взмах плаща, чуть заметное движение руки. Вдох-выдох, вдох-выдох. Разыграв сцену «второй человек Империи соизволил обратить свое царственное внимание на жалкого администратора мелкой планетки», Вейдер мрачно изрек:
-Они не должны более покидать этот город.
-Это не входило в условия нашего договора! – сорвался Кальриссиан. - Как и то, что Хэна отдадут этому охотнику за головами!
-Вероятно, вам кажется, что с вами обошлись нечестно?
-Нет, - быстро ретировался Кальриссиан.
-Хорошо, - провозгласил Темный Лорд. - Будет жаль, если мне придется оставить здесь гарнизон.
«Что я, впрочем, обязательно устрою. Местное жулье должно хорошенько познакомиться с нашим Миром и Порядком».
Вслед за Вейдером в лифт шагнул Боба Фетт, чье траурное молчание в эти минуты словно предвещало какую-то новую беду. Бесспорно, было бы трудно вообразить представителя такой одиозной профессии общительным, да и профессионал, каким Фетт являлся, отдавал себе отчет о возможности повсеместного прослушивания помещений. И все-таки, сейчас Бобу что-то тяготило, и Вейдер неожиданно понял, что именно кажется ему странным в этой ситуации. За все время последней совместной операции это был второй случай, когда Фетт оказался неподалеку от своего шефа, до этого старательно избегая встреч с Темным Лордом.
Охотник за головами осторожно покосился на него. Как будто уловив безмолвное недоумение Вейдера, он остановил лифт и поторопился исчезнуть в каком-то зале.
«Слишком, слишком много загадок. Я не имею на руках ничего, кроме предположений. Контрразведка, Кальриссиан, Император, спутник-шпион. А теперь и Фетт ведет себя так, как будто его что-то не устраивает. Какого си...»
Почему-то именно в эту минуту ему вспомнился светловолосый мальчишка. И какой-то он был чересчур взволнованный, негодующий. Лифт взлетел еще на десяток этажей вверх, и Вейдер, наконец, медленно прошествовал в коридор, начисто забыв о Фетте. Он закрыл глаза и, сосредоточившись на этой картинке, рывком потянул ее к себе, не желая упускать связи с сыном.
Где-то далеко за пределами Беспинской системы зазвучали два голоса, юный и пожилой…
Будущее всегда в движении.
Я должен лететь к ним!
-Но ты разрушишь все, за что они боролись и страдали!
Печальные глаза старого мастера-джедая и юноша в кабине икс-винга.
«Проклятье!»
Вспышка Силы медленно растворялась в сознании, разливаясь по нервам беспокойством и болью. Вейдер устало покачал головой, не находя сил даже думать о том, ради какого ситха его сын оставил Дагоба. Ясно было одно – Палпатин сделал правильную ставку и выиграл этот раунд. А он, кажется, проиграл, и единственное, что он мог сейчас сделать, это идти по следам совершенных ошибок и исправлять их. Одну за другой.
«Будущее всегда в движении... а вот о дисциплине у мальчишки нет никакого понятия! Теперь что, будем в ситхов-джедаев играть?»
Вейдер вдруг вспомнил, как лет тридцать назад и впрямь участвовал в подобной забаве. С ребятами из Ордена Скайуокер имел немного общего, но всегда был рад, когда его звали принять участие в веселом времяпрепровождении. Тогда ему досталась роль ситха. Сначала порядком обидевшись на старших падаванов, записавших его в отрицательные персонажи, Энекин призвал на помощь все свое воображение и татуинский опыт выживания в экстремальных условиях. Ну, и технические познания, естественно. Получилось весьма неплохо. В каких-то пыльных подвалах библиотеки Ордена удалось устроить самую настоящую западню для джедаев, а из недолгого боя на учебных лайтсейберах он вообще вышел победителем. Правда, однокурсники, набившие шишек и ссадин, в свою очередь разобиделись на него самого и пару недель с ним не разговаривали. Ишь, какой хитрый выискался. А разве жизнь проста, подумал тогда Энекин. Если я ношу плащ ситха, так неужели я непременно должен проигрывать... Ведь это только игра!
«Сила Великая, если бы я знал тогда, что эту игру мне придется продолжать еще двадцать лет...»
Картинка вернулась. Парень в оранжевой униформе, нахмурившись, вертел какие-то регуляторы на консоли истребителя.
«Люк, да что ж ты делаешь... Нет, нельзя его звать. Не сейчас».
Вейдер прислонился к ослепительно белой стене. Этаж, на котором располагался конференц-зал, пустовал. Даже если случайный гость и заберется сюда, вряд ли здравомыслящий человек станет рисковать и беспокоить ситхского Лорда. Он закрыл глаза... и снова почувствовал безмерную усталость. Где-то на дне души предательски зашевелилось ощущение полной беспомощности.
«Думай, Энекин, думай...»
Кажется, придется самому сыграть эту роль за сына. Так, чтобы Император поверил в существование юного таланта, Сила которого способна затмить даже его отца.
«А может, он вообще не придет искать меня? Он же торопится друзей вытягивать? Да и на кой я ему сдался? Подумаешь, ну имперский ситх, ну командующий флотом... Ну и что? У повстанцев разве врагов мало, чтобы на каждого с мечом бросаться? Хотя... если Люк видел нашу дуэль с Оби-Ваном, он может это припомнить...».
«Может быть, организовать им всем коллективное спасение? Тогда надо, чтобы Люк встретился с пленниками. Их поведет крохотный отряд, и он легко справится с конвоем. А дальше, как в сказке – отважный рыцарь в белом плащ... тьфу ты, в оранжевом, спасает принцессу. И мой драгоценный Палпатин без труда уверует в то, что Люк Скайуокер умен, хитер и великолепен. А чтобы им было на чем отсюда удирать, я не буду разбирать посудину Соло на молекулы, а всего лишь отдам распоряжение вырубить на нем гипердрайв. С точки зрения контрразведки формально все в порядке – по моему приказу корабль мятежников обездвижен.
Нет, слишком просто. Это уже было... три года назад. Я начинаю использовать прозрачные штампованные комбинации, а это прямой путь к провалу».
Шаг в сторону вел к более сложному варианту, который непременно предусматривал встречу с сыном.
«Ситх, ну почему я чувствую, что так оно и будет?»
Он возвратился к исходной формулировке задачи. Во-первых, надо дать Люку показать свои способности... А потом задержать и увезти куда-нибудь подальше. Не в карбоните, конечно, но в наручниках и под отцовским присмотром. Карбонит – это уже крайние меры.
Вейдер поежился. Подобная практика действительно использовалась для перевозки особо опасных преступников, но применять ее к...
