— Блин, это же верная смерть. — воскликнул старшина Бобров. — Я, конечно, понимаю, что так правильно, и так надо, но, что мы сможем сделать? Нас просто убьют всех, и всё.
— Пусть попробуют. — улыбнулся я. — Мы же и так уже мертвы, и нас ни для кого не существует, так что сделать можем многое. Серёга, каждый воин о медалях мечтает, так вот он, стопроцентный шанс их заработать, а там и мичмана тебе дадут. — подбодрил я его. Он не боялся, нет, ещё чего, просто не верил в свои возможности, не осознал всю полноту ситуации. А я? А я чувствовал, что все сейчас происходит правильно, так, как и должно быть. Во мне поселилась железобетонная уверенность, как будто её спустили мне откуда-то сверху, что поступи я иначе, и не видеть мне ни Лиры, ни родных, сгину в джунглях, и поминай, как звали.
— Не так я видел свою службу. — грустно, поскрёбывая щеку, пробормотал барон. — Самоуничтожиться о бритов в джунглях. За такое только посмертно наградят.
— Ну, этим нас не удивишь. — хохотнул я, проведя пальцем по форме под черной планкой своих наград. — Опыт имеем, и всё ещё живы. — я подмигнул старшине, замечая, как выпрямляют спины, и улыбаются бойцы моей группы с учений, да, и у остальных морпехов физиономии стали не такими кислыми.
Всё, я его убедил, успокоил, нужное подчеркнуть. Осталось закрепить успех.
— Коммандер писал, что достойных общества людей здесь можно пересчитать по пальцам рук, получается, это и на учёных, и на офицеров распространяется, рядовых же солдат за ровню не считают. — усмехнулся я. — Вот и получается, что бритов не больше роты. Пяток офицеров в доспехах новых, да пяток яйцеголовых, арифметика простая. И не будут они патрулировать, при лаборатории останутся. Вот чувствую, так будет. А мы, ещё и двух офицеров уже устранили. Остаются кто? Пираты, да наёмники, а уж от них мы уйти сможем, нас на планетарные бои натаскивали, так что нет повода для переживаний. Будем осторожны, и невидимы, как…, как мертвецы.
* * *
— Нет, я всё понимаю, — возмущался Бобёр. — Но ты весь сухпай забрал, у нас на день остаётся, а потом чем кормить бойцов?
Не откладывая в долгий ящик, мы решили отправиться на разведку малой группой. Я забирал с собой капрала Гусарова, который передал свои функции по уходу за ранеными остальным медикам нашего полувзвода, Гвоздя, как одного из самых подготовленных, и головастых, после меня, конечно же, а ещё он бал картографом и снайпером. Еще со мной шёл Гадел. Мой друг был отличным штурмовиком, имел хорошую подготовку по рукопашному и ножевому бою, и квалификацию разведчик шестого класса. Связь и взрывное дело я, по привычке (и когда только успела появиться, но она имеется, к моему удивлению), доверил Чюватову и Феймахеру. Вроде бы всё, а, да, с нами увязался Пруха, приведя неоспоримый довод — если найдём технику на антигравах, то он пилот покруче меня. Он в принципе, был лучшим пилотом в отряде, так что я не спорил.
Получалось так, что я забирал с собой почти всех бойцов в ЛДПМ, оставляя старшине только одного Цнаймера, но это ладно, мы все понимали, что по-другому никак. А вот ирп…, поскребли по сусекам и набрали на нас шестерых на четыре дня, если экономить. Совсем не густо.
— Серёг, тебе придётся, как-то решить этот вопрос. — затягивая ремни рюкзака протянул я.
— Каким образом? — не отставал он от меня, в надежде отвоевать немного сухпайка. Наивный, нам в разведке некогда, да и негде будет готовить пищу.
— Корешки там, ягоды, — пробормотал я, оступаясь с берега в воду.
Неожиданно для всех ручей взбурлил, и ко мне метнулось толстое, длинное тело, раззявив огромную пасть. Никто и пикнуть не успел. Мгновение, я даже испугаться не смог. Среагировал на автомате, выставляя на уровне головы локальный щит. Только монстр был не прост, снизу меня атаковал, что это, хвост? Два моих локальных щита слились в один, отбивая атаку снизу и сверху, только я опоздал. Хвост отбил, а треугольная башка прошла под верхней защитой. Тварь меня почти достала, когда щиты сомкнулись, перерубая гибкую змеиную шею, а я рукой, как мячик, отбил голову подальше от себя.
Мы, замерев, смотрели на двадцатиметровое тело местной анаконды, которое билось в конвульсиях, вспенивая воду в ручье. Толстая, мясная, почему-то мелькнуло у меня в голове.
— Серёгааа.
— Ась?
— Этого на пару дней хватит, потом ещё поймаете. Только ты это, скажи, чтобы без поисковой техники никто не ходил.
Глава 4
Переправляться через реку действительно трудно. Течение просто дикое, если бы не доспехи у троих из нас, не думаю, что мы бы справились.
После водных процедур сделали привал, чтобы просушить нашу с Гаделом и Гусаром форму. Это остальным хорошо, доспех герметичен, а Гвоздь, так вообще, плыл на плоту с автоматом наизготовку, вместе с нашими объемными рюкзаками и оружием, чтобы, постоянно используя поисковую технику, оборонять нас от речной живности, если та вздумает нами полакомиться.
Костёр мы не разводили, хоть и утро, но местное солнце жарило уже так сильно, что камуфляж высох буквально за полчаса, как раз отдохнуть успели. Всё же переправа выматывает, мы, хоть и привязались верёвками к плоту, но каждый по несколько раз побывал в свободном плавании, когда руки соскальзывали с мокрых брёвен.
Отдельно стоит рассказать о нашей полевой форме(да я переоделся, всё же на разведку идём, да и место она в рюкзаке занимает, а ещё, то, что я не надел её сразу, нарушение устава, но вы же никому не скажите?). Она была простая, из упрощенной версии ткани, которая присутствует в ЛДПМ. Пулю только на излёте остановит, да и то не из ЭМ оружия. Еще, удар ножом, если тот без силы будет, не сможет её пробить, так что тут больше надежды на мой новый компенсирующий костюм. Зато форма не порвётся, зацепившись за сучок или острый камень. Но без брони я, всё же, чувствовал себя неуютно. Беспокойство так же добавляло то, что полевка у всех была самая простая, без возможности менять градиент, так что в джунглях мы щеголяли расцветкой «серебряный лист» или, как его ещё называют, «берёзка». Благо ещё, что материал формы гасил тепловое излучение, и на ней были предусмотрены скрытые петельки, специально для улучшения маскировки под местность, чем мы и занялись после просушки.
— Нитки достать. — скомандовал я. — Тем, кто в доспехах, достать плащ-накидки.
Джунгли предоставили нам всё необходимое: с деревьев свисали разного цвета бороды мха, похожего на испанский; по веткам вились лозы с листьями какого-то растения. Вообще, здесь было очень пестро. В глазах рябило от оттенков красного, жёлтого, ядовито-зеленого цвета, но было и много тёмных тонов от бордового и того же зелёного, до коричневого.
Мы приматывали кусочки природы к форме, постепенно превращаясь в местных йети, или леших. Работа долгая, кропотливая.
— Пруха, — начал разговор Гадел, прикладывая к спине Гвоздя элемент маскировки — ты говорил, что двадцать лет со своей зазнобой вместе, а дети у вас есть? И почему раньше не женился?
— А смысл? — обматывая ниткой комок мха, отвечал ветеран. — Я же постоянно мотался по горячим точкам, а если бы погиб? И кому она с детьми нужна будет? Без меня семейство сгинуло бы, по миру пошли бы, родни-то, что у меня, что у неё нет.
— Как так? — удивился Хирш, возившийся со своей накидкой — а пенсия военная?
— Да какая пенсия у матроса? — удивился его словам Прохор. — Это для вдов офицеров хорошие выплаты, ну, у унтеров ещё, более-менее, а у рядовых на оплату жилья хватит, разве что, но никак не на большую семью, а одного дитятки мало ей, большую семью хочет. Говорит, пятерых точно. — он взялся за новый пучок мха. — Если бы одного сделал, на этом бы не остановились, а с пятерыми её бы никто не взял после меня, а это не дело, что бы дети без отца росли.
— Нда. — протянул Гвоздь, — печально как-то.
— Ой, да ладно вам, парни. — улыбнулся Байрачный, — я же тоже с малыми хочу тетёшкаться, а так бы не получилось. Мила у меня понимающая, тоже не спешит. Вот приду, мастерскую откроем, семью большую прокормить смогу, вот тогда и займёмся размножением, дело-то не хитрое. — подмигнул он нам, рассмеявшись.
