Пленные крады радостно взвыли ещё четырежды, пока въехавший танк, несколькими громкими выстрелами просто не разнёс оба здания.
Небольшой катер показался в небе над космопортом. Описав несколько кругов, он начал аккуратно приземлился на указанное диспетчером место. Аугусто не обманул, стражники проводили в один из доков, где Финда ждал небольшой корабль. Со взлётом тоже не было никаких проблем. Повторив слово в слово диспетчеру, сказанное адмиралом ворота дока открылись, выпуская корабль в космос.
Гул торможения при посадке слегка заложил уши, небольшой толчок, заставивший пилота слегка подпрыгнуть. Толи в спешки, толи от большой радости Финд забыл пристегнуться. Челнок остановился на полосе. Ещё некоторое время он отруливал с ней в указанное диспетчером место. Барон выключил все системы корабля и, размякнув в кресле, глубоко вздохнул, после такого приёма на флагманском корабле, чего модно ожидать на самой планете не понятно.
Долг зовёт. Он на всякий случай накинул на себя синий плащ офицера императорского флота, выданный Аугусто, крепко его, затянув дабы, не было видно серой формы тайной полиции. Дверь пришлось отворять уже самому. Светило блеснуло в глаза, Финд долго тёр их стараясь привыкнуть. Он вышел из корабля и на мгновение обновился. Космопорт жил обычной жизнью, никто не бежал арестовывать прибывшего или чинить какие либо препятствия. Несколько техников в приоткрытом ангаре возились с грузовым челноком. Возле здания космопорта толпились несколько пилотов в светло-синих мундирах, что-то обсуждая. Один из офицеров, видимо пилот челнока, сняв мундир, лёжа на обшивке своего звездолёта загорал.
Финду уже привыкшими глазами посмотрел на палящий с высока Корт. Как давно он не был дома, на это планете два, а может три цикла. Уже и сам не помнил. Глубокий вздох. Этот давно забытый вкус воздуха. На мгновение даже захотелось сейчас сбросить всё плащ, мундир, распустить поясной ремень и завалиться под стать этому пилоту. Загорая на заросшем небольшой травкой поле рядом с полосой.
Барон сам и не заметил, сколько времени он провёл в мечтаниях, пока звуки приближающегося наземного челнока не вернули из мира грёз к реальности. Из него вышел мужчина средних лет в сером мундире.
— Лука, заместитель начальника тайной полиции планеты. — Без какой либо помпезности представился он.
— Адъютант начальника управления тайной полиции Сектора герцога Караха капитан Финд Вертант.
— Да. Нас предупредили о вашем прибытии. — Барону это фраза не очень понравилась. Последние кого предупредили о его прибытии схватили его. Мужчина в свою очередь показал рукой в открытую дверь челнока, где внутри кроме пилота сидела ещё двое крепкий тайников. — Прошу располагайтесь. Мы отвезём вас во дворец губернатора.
Бабах! Где-то вдалеке ухнул танковый залп. За ним ещё один и ещё.
— Что это? Танки?
— Это господин барон, мятеж против империи. Прошу не задерживайтесь.
Танковый хлопок остановил Сирента не бегу. По направлению он понял, откуда шла стрельба. Разум понимал, что происходит, но сердце не желало верить. Понимая, что бежать уже бесполезно, это только вызовет подозрения, он неспешна, направился к расположению полка. Миновав пару кварталов его ждала ужасающая картина. Гвардейцы, стоявшие в отцеплении, еле сдерживали любопытную толпу. По свободной от зевак улице в сторону городской тюрьмы конвоировали около сотни солдат с чёрных мундирах. Ноги были стянуты, чтобы можно были сделать лишь небольшой шаг. Некоторые были с наспех перевязанными ранами, кто-то шёл придерживая ладонью ещё кровоточащее плечо, почти у всех разбитые лица. Некоторых поддерживали товарищи. Лица крадов были озлобленны, они озирались по сторонам на гвардейцев и зевак. Которые рассуждали, называя солдат то героями, то предателями.
Калад Ривера молодой крепкий парень, попавший на службу в этот полк из обычной пехоты всего дней двадцать назад так и не смог понять, что произошло с ним. Идя в колонне пленных, он вглядывался в лица, в толпе ища ответа. Как вдруг он встретился взглядом с человеком гражданском костюме, лицо было знакомо, взгляд пристальный. Через мгновение он узнал его, лицо озарилось улыбкой. Сирент тоже узнал рядового. Лёгким кивком головы он велел ему ничего не делать, и обождав пока рядовой отвернётся проходя опустившись поджимая колени исчез в толпе.
Ривера тихо по цепочке передавал что увидел: «Всё будет хорошо капитан Акирил жив, он с нами». Лица крадов воодушевлялись на глазах. Удивление и испуг, превращающиеся в призренье к гвардейцам и империи, стали радостью. Идущий одним из первых огромный детина, набрав воздуха в лёгкие запел полковой марш.
Бойцы резво подхватили его, не обращая внимания на окрики гвардейцев.
Капитан Акирил по приличной дуге обходил расположение своей бывшей части. Смотреть на дымящиеся развалины у него не хватало мужества. Целью был же небольшой потайной ход, ведущий в пещеру в небольшой рощице к югу от расположения части. Об этом ходе мало кто знал, а знающие ходили через него в самоволку. Может кто-то успел скрыться через него. С приближением к пещерке разочарование в душе Сирента только увеличивалось. Никто не встретился на пути, не окликнул его. Вот уже напротив него тёмный вход. Никого. Сирент сел возле небольшого камня, упершись в него спиной. По мужскому лицу медленно стекли две слезинки. Капитан вжал голову в колени, что никто даже случайно не увидел скупых офицерских слёз, оплакивающих свой полк.
Время текло быстро и Сирент не понял, сколько он так просидел, пока приглушённые шорохи, доносящиеся из недр пещеры, не привлекли его внимания. Неуверенные шаги, иногда спотыкающиеся иногда сопряжённые с металлическим скрежетом, приближались. Сирент тотчас вернул себе самообладание, присев на корточки она стал медленно сползать, прячась за валунами.
Из пещеры появился высокий крепкий мужчина в чёрной форме крадов. Он, прихрамывая медленно покидал пещеру, опираясь тяжолую на фазовую винтовку. Капитана привлёк её странный вид, длинная, но складная, со странным прицелом, будто её делали на заказ. Её потрепало осколками и не понятно будет ли она ещё стрелять. Хозяин выглядел не лучше, ссадины на лице, шее, левая рука, которой он поддерживал себя под живот, залита кровью. Оставляя за собой кровавую дорожку, сержант подошёл к тому месту, где недавно сидел Сирент. Он явно опасался погони, оглядываясь назад. Сержант сел за камень, так, чтобы вышедшие из пещеры следом не увидели его. Капитан пристально следил, как крад аккуратно положил винтовку у камней начал что-то искать у себя в карманах. На мгновение крад застыл, заметя рядом человека направившего на него фазер. Их глаза встретились.
